Bayern Munich se despide y parece ser una fuerza que se desvanece entre la nueva élite europea | Manchester City | The Guardian

Dos horas y 53 minutos después de este partido de cuartos de final de la Champions League, el Bayern Munich finalmente marcó. Fue un penal de Joshua Kimmich, inútil y sin sentido, pero aun así fue golpeado justo en el centro de la portería como si quisiera hacer un punto. Oye. Psst. Chicos. Tal vez intenten apuntar al gran objeto con red. El que está entre los dos objetos de metal. ¡Es sorprendentemente espacioso!

Los detalles finos de esta derrota por 4-1 se perderán en los vientos de la historia. Sin embargo, en los dos partidos de esta eliminatoria, la suma de goles esperados del Bayern de 3.49 fue solo una fracción detrás de la del Manchester City, que fue de 4.23. Ambos equipos tuvieron un penal dudoso. Entre las dos áreas, como admitió Pep Guardiola después, no había una gran diferencia entre ellos.

"¡Reyes de la Copa!", decía una pancarta gigante desplegada en el extremo del Bayern unos minutos antes del inicio del partido. La Südkurve brillaba con banderas plateadas dispuestas en forma de la copa de la Champions League. La marcaje aquí era bastante clara: este es nuestro terreno, nuestro territorio, nuestra competición. Sin embargo, en realidad, se sentía como un gran club antiguo intentando aferrarse a su propia idea de sí mismo, tratando desesperadamente de animar con palabras y motivos una mitología que ya no pueden sostener en el campo.

Y así, en retrospectiva, tal vez el momento emblemático de este partido, si no del empate, ocurrió justo 17 minutos después, cuando Leroy Sané recibió un pase limpio cerca de la portería de Jamal Musiala. Había sido una apertura dominante del Bayern, la multitud de Allianz de pie, Thomas Tuchel temblando y agitando en su área técnica. Pero Sané lanzó su tiro hacia afuera y eso fue esencialmente la noche del Bayern en miniatura: armas punzantes, cuchillas embotadas, uno de los equipos de ataque más dominantes de Europa reducido a un humo pálido.

Para aquellos de nosotros que crecimos con algunos de los grandes lados del Bayern de los últimos años: los golpes en racimos, las demoliciones en serie del Barcelona, el espectáculo de ellos no marcando puede ser una experiencia curiosamente desconcertante. Kingsley Coman zumbaba y giraba. Eric Maxim Choupo-Moting se tambaleaba preguntándose en qué juego estaba. Los centros iban hacia nadie. Para el Bayern, la portería del City se convirtió en una especie de extraño vórtice, un lugar donde los ataques van a morir.

El verano pasado, Bayern vendió quizás al mejor delantero del mundo, Robert Lewandowski. Había buenos reemplazos de primera clase en el mercado: Harry Kane, Ousmane Dembélé, Romelu Lukaku, pero ninguno de ellos realistas dentro de la estructura de gastos del Bayern. Bayern realmente no está comprando en el pasillo principal de compras, si alguna vez lo hizo. Y así, se negoció un acuerdo de bajo costo para Sadio Mané, con la esperanza de que él y Choupo-Moting pudieran juntar suficiente filo para montar un desafío.

Y quizás sea suficiente para otro título de la Bundesliga. Pero en la última década, su única Liga de Campeones, a pesar de disfrutar de una dominación financiera insuperable y la elección de los mejores jugadores y entrenadores de Alemania, vino en el mini torneo devastado por la pandemia de 2020. En los dos partidos de este cuarto de final, generaron 31 tiros y cero goles en juego abierto. ¿Qué ha fallado aquí en realidad?

Tal vez la verdadera pista estaba en el otro extremo del campo. Erling Haaland fue una vez el tipo de jugador que el Bayern habría considerado suyo por derecho de nacimiento: una joven joya de la Bundesliga, madura y lista para ser cazada. Pero Haaland al Bayern nunca fue realmente una perspectiva seria, y así estos días Haaland hace su saqueo y saqueo para sus oponentes: arrojando su peso, marcando el gol decisivo en la noche, acechando las pesadillas diurnas de Dayot Upamecano.

Upamecano fue el chivo expiatorio obvio después de 180 minutos eclécticos, pero el origen de sus problemas estaba en otro lugar. La realidad es que si continúas dejando que equipos como el City te ataquen, entonces cosas como estas van a suceder con frecuencia. El implacable press del Bayern tan amorosamente ensamblado por Hansi Flick ha sido despellejado. Estos días, a los cuatro de adelante del Bayern les lleva una era entera volver a ponerse en posición después de que un ataque se rompa, dejándolos esencialmente defendiendo con seis jugadores. Este es un equipo simplemente que no está trabajando lo suficiente el uno para el otro, una colección de estrellas sin un propósito compartido: FC Hollywood, la secuela.

Con chivos expiatorios más obvios en la jerarquía del Bayern, Tuchel tendrá tiempo para ordenar este desorden. Pero restaurar al Bayern a la cima del fútbol europeo requerirá mucho más que sangre ritual. Se necesitará el tipo de humildad que no siempre ha sido la mayor fortaleza de este club, una realización de que esta competición ya no es su terreno de juego, que el antiguo orden del fútbol se está subvirtiendo en tiempo real.

Instead, it is clubs such as City who are today’s establishment: imperious, institutionally secure, financially omnipotent. There is a treble there for the taking and it would be weirdly poetic if they did so by conquering Arsenal and Manchester United at home, Bayern Munich and Real Madrid and Milan in Europe: a roll-call of Europe’s legacy clubs, all bowing to the coming force.

What does the new order of European football look like? Over the next few weeks we may be about to find out.