Receptores artificiales hechos de ADN de coronavirus abren nuevas vías de investigación
6 de noviembre de 2024 informe
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por Bob Yirka, Phys.org
Un equipo de microbiólogos y virólogos de la Universidad de Wuhan, trabajando con colegas de la Academia de Ciencias de China, la Universidad de Washington y Humabs BioMed SA, ha descubierto que es posible usar el ADN del coronavirus para crear receptores que pueden ser añadidos a las membranas de células humanas o animales para esfuerzos de investigación.
En su artículo publicado en la revista Nature, el grupo describe cómo construyeron estos receptores desde cero y aclara posibles usos para ellos.
Investigaciones previas han demostrado que el coronavirus infecta a las personas al utilizar una proteína de espiga en su superficie para unirse a una proteína receptora en la superficie de una célula huésped. Una vez que ocurre la unión, el virus puede ingresar a la célula a través del receptor, lo que lleva a la infección. También se ha demostrado previamente que para proteger a las personas en el futuro de los miles de coronavirus que existen en la naturaleza, se debe encontrar un medio para imitar el comportamiento de los coronavirus.
Desafortunadamente, encontrar muestras y cultivarlas en laboratorios no solo es difícil, sino peligroso. Por eso, los investigadores han optado por recopilar muestras de genomas de coronavirus en su lugar. Estas muestras pueden 'cultivar' una proteína de espiga idéntica a la que habría crecido naturalmente en el virus original. El problema es encontrar una célula humana con un receptor compatible con la proteína de espiga.
En este nuevo esfuerzo, los investigadores se preguntaron si no sería más fácil simplemente crear un receptor basado en la forma de la proteína de espiga y luego fusionarla en la superficie de una célula humana. Los resultados podrían ser utilizados para esfuerzos de investigación para combatir el coronavirus original en caso de que mute de formas que le permitan infectar a los seres humanos.
Para crear los receptores deseados, el equipo de investigación utilizó receptores de coronavirus conocidos para construir lo que describen como andamios. Estos receptores incluyen ACE2, el más conocido por ser utilizado por el virus responsable de la COVID-19. Luego, añadieron partes que coincidían con las partes de la proteína de espiga llamadas 'dominios de unión al virus'. Luego, manipularon los resultados de diferentes maneras para encontrar los resultados óptimos.
El equipo probó sus receptores utilizando pseudo-coronavirus y luego pasó a imitar receptores conocidos, y encontraron que podían imitar muy precisamente a los reales como ACE2. Con el tiempo, crearon 12 receptores únicos, que el equipo sugiere que eran tan buenos como los reales para fines de investigación.
Más información: Peng Liu et al, Diseño de receptores personalizados para coronavirus, Nature (2024). DOI: 10.1038/s41586-024-08121-5
Información del diario: Nature
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