ADHD y Retraimiento Emocional: Por qué las mujeres se alejan

Mi esposo sigue hablando, pero no lo estoy escuchando. Me estoy alejando de él. Ha dicho o hecho algo completamente inocente desde su punto de vista - comentó sobre la necesidad de hacer la lavandería, dijo que estaba demasiado cansado para tener relaciones sexuales, me hizo burlas suaves por tener un enamoramiento con alguna estrella de cine - y yo he terminado. Verás, mi TDAH y mi retraimiento emocional se deben a mi sensibilidad al rechazo, o disforia sensible al rechazo (RSD), que puede llevarme a interpretar las cosas como un referéndum sobre mi terribilidad general como ser humano (ahora percibida).

La mezcla de culpa y enojo, vergüenza y miseria puede ser totalmente abrumadora. Así que me alejo. Me cierro en mí misma, me desconecto emocionalmente. Sé que no es un mecanismo de afrontamiento saludable. Pero a veces, es el único que logro manejar.

Las chicas con TDAH a menudo aprenden el retraimiento emocional desde muy temprana edad: para las mujeres, el TDAH y el retraimiento emocional a menudo van de la mano.

Podemos ser lentas para captar las señales sociales que otras chicas aprenden con facilidad. Soñamos despiertas y estamos despistadas, rara vez ancladas firmemente en el aquí y ahora (probablemente porque el aquí y ahora significa papeles olvidados, fechas límite perdidas y personas exigiendo por qué no hicimos mejor). Nuestra falta de organización en sí misma puede convertirnos en parias sociales, ya que otros estudiantes buscan distanciarse del "niño malo". A menudo decimos cosas impulsivamente en momentos inapropiados, lo que puede, como otros han señalado, atraer la atención de un abusador.

Entonces, como si el ostracismo social de las "chicas malas" no fuera suficiente, las chicas con TDAH a menudo se encuentran siendo acosadas activamente, y en la vieja década de 1980 y 1990, nadie hizo mucho al respecto aparte de decirnos que nos aguantáramos. Si fuera un niño quien acosara, algunas figuras de autoridad podrían haber dicho: "Oh, solo lo hace porque le gustas" (preparando el escenario para que confundamos el abuso con relaciones saludables más adelante en la vida).

A menudo, éramos nuestra única aliada. Nuestros profesores y padres podrían haber desestimado nuestras quejas como delaciones, o ignorarlas, como los míos hicieron, con algo como "Si aprendieras a actuar como todos los demás, esto no te pasaría." Aprendimos a culparnos a nosotros mismos por nuestro propio ostracismo; no éramos dignas de pertenecer a los grupos sociales o de disfrutar de la popularidad que otros estudiantes tenían.

Así que nos alejamos. Aprendimos a no importarnos, porque importar dolía demasiado. Cuando comenzaban las burlas, cuando comenzaba el acoso (de nuevo), cuando volaban las bolitas de papel, nos retirábamos hacia adentro. Era el único mecanismo de afrontamiento que teníamos.

El retraimiento emocional implica reprimir tus emociones. Implica alejarnos de las personas que podrían ayudarnos, porque estamos tan acostumbradas al rechazo que hemos aprendido a anticiparlo. Debido a que hemos aprendido a desconectarnos de los demás, desarrollamos otros mecanismos de afrontamiento poco saludables.

Los estudios también muestran contra qué estamos luchando. Las chicas adolescentes con TDAH son más propensas a tener dificultades sociales, de atención y organizacionales; tienen una autoimagen más deficiente; experimentan más angustia e impedimentos psicológicos; y sienten menos control sobre sus vidas. Las mujeres con TDAH también tienen un mayor riesgo - 2,5 veces mayor - de tristeza extrema en comparación con las mujeres sin TDAH.

Estas son circunstancias bastante desalentadoras. Y muchas de ellas surgen de nuestra necesidad de "guardar" nuestras emociones, o de bloquear cómo nos sentimos para poder enfrentar el mundo que nos rodea. Hemos aprendido a anticipar ataques constantes, por lo que hemos desarrollado mecanismos de afrontamiento poco saludables, algunos de los cuales se convierten en trastornos psiquiátricos completos, para poder funcionar en un mundo neurotípico. Siempre tenemos miedo de cometer un error, de perder una señal social, de olvidar una fecha límite importante. Y todos los planificadores del mundo no pueden ayudarnos.

Nos alejamos. Nos alejamos especialmente, de manera más peligrosa, de aquellos a quienes amamos, porque son los que más probablemente nos lastimarán. Algunos estudios han sugerido que la tasa de divorcio en parejas donde uno o ambos tienen TDAH es el doble de la tasa de la población general. Parte de esto puede deberse a las complicaciones derivadas del TDAH y el sexo, los comportamientos distraídos, las "guerras de tareas" y los fracasos en la gestión del tiempo. Pero como dice una mujer, "He pensado en irme muchas veces porque no puedo soportar las críticas... Él piensa que me está ayudando a ser una mejor persona" cuando señala sus deficiencias relacionadas con el TDAH, pero al final ella se siente "no amada".

¿Estás en terapia en este momento? Deberías estarlo. Hemos visto que las mujeres que "guardan" sus sentimientos, que sufren respuestas emocionales dolorosamente inapropiadas, pueden caer en una serie de resultados negativos.

A good cognitive behavioral therapist can help you come up with more coping mechanisms to help you deal with your feelings. You’ll learn to change your irrational thought patterns – in this case, the idea that offhand remarks or input from other people negate your self-worth – to more positive ones, and to cope when the negative thoughts arrive: to deal with them, not brood on them or stuff them.

There are many ways to find a good therapist. You can use ADDItude’s guidelines on what to look for in a good therapist or doctor, and whether you should see an ADHD coach or a therapist. Someone who offers CBT (cognitive behavioral therapy) or DBT (dialectical behavioral therapy, a kind of CBT), along with a specialty in ADHD, is preferable. These professionals can help you learn to stop your emotional withdrawal and learn healthier, less dangerous coping mechanisms that can enhance your relationships, rather than sabotaging them.

Emotional withdrawal can hurt your relationships, destabilize your marriage, and, through unhealthy coping mechanisms, sabotage your life. But you can release yourself from its grasp. Emotional withdrawal is a behavior many women with ADHD have learned through a long life of rejection, fear, and bullying; it can take time, therapy, and help to get through it. It’s important to have a strong support network in place (including, if possible, an understanding spouse), and a good therapist.

But most of all, you need a strong commitment to change. Without that, you’ll be stuck in your old rut of withdrawal: and that doesn’t help anyone, least of all yourself.

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