Hace 50 años, los científicos creían haber encontrado las rocas más antiguas de la Tierra.

Las rocas más antiguas - Science News, 21 de julio de 1973

Hasta hace poco, Groenlandia poseía las rocas más antiguas conocidas en el mundo. Tienen una antigüedad de 3.7 mil millones de años (SN: 9/12/72, p. 374). Ahora, muestras de granito y esquisto cristalino sugieren que el Continente Antártico es más antiguo. Estas muestras datan de hace 4 mil millones de años.

Con una antigüedad de aproximadamente 4.3 mil millones de años, las rocas ígneas en el noreste de Canadá actualmente ostentan el título de la roca más antigua conocida en la Tierra (SN: 15/4/17, p. 8). En Australia Occidental, los científicos han encontrado cristales de circón en las rocas ígneas que son aún más antiguos, con una datación de aproximadamente 4.4 mil millones de años. Para comparar, la Tierra tiene solo alrededor de 4.5 mil millones de años.

Dado que estos materiales antiguos preservan información sobre la Tierra primitiva, han alimentado debates continuos sobre cuándo y cómo se formó la corteza terrestre, cuándo comenzaron las placas tectónicas e incluso cuándo surgió la vida por primera vez en el planeta (SN: 23/2/14; SN: 2/5/22; SN: 19/10/15). Claves adicionales que podrían ayudar a resolver los debates podrían encontrarse en la luna. Los astronautas del Apollo 14 informaron en 2019 que las muestras lunares recolectadas contienen circón con una antigüedad de 4 mil millones de años, que podrían haber sido entregados por un meteoro proveniente de la Tierra.

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