5 Pruebas Médicas Populares Que Ves en las Redes Sociales — Y Si Realmente las Necesitas

Los videos de salud son enormemente populares en redes sociales. Si bien las plataformas pueden ser excelentes formas de aprender más sobre ciertas condiciones o tratamientos, un nuevo estudio encontró que muchos influencers están promoviendo pruebas médicas que podrían hacer más daño que bien. El informe, publicado el 26 de febrero en JAMA Network Open, encontró que la gran mayoría de las publicaciones en línea que discuten pruebas médicas no incluyen hechos respaldados por evidencia sobre los beneficios y perjuicios de esas pruebas. Los investigadores evaluaron 982 publicaciones en inglés en Instagram y TikTok. Estas se centraron en cinco pruebas de detección médica: resonancias magnéticas de cuerpo completo, análisis de sangre para cáncer, pruebas de testosterona, pruebas de hormonas para medir la cantidad de óvulos y pruebas del microbioma intestinal. La mayoría de las publicaciones no mencionaron los riesgos de sobre diagnóstico, diagnóstico erróneo y otros perjuicios que pueden surgir con estas pruebas médicas. Según el estudio, alrededor del 84% de las publicaciones tenían un "tono promocional" y el 68% de los titulares de las cuentas tenían algún tipo de incentivo financiero para hablar sobre una prueba médica específica en su página. Más de la mitad de las publicaciones recomendaban que las personas "tomen medidas y se realicen la prueba". Sin embargo, el estudio también encontró que las publicaciones realizadas por médicos eran más propensas a discutir los perjuicios y menos propensas a respaldar las pruebas. "La gran mayoría de estas publicaciones son abrumadoramente engañosas", dijo la autora del estudio, Brooke Nickel, PhD, becaria de investigación en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Sydney, en un comunicado de prensa. "Se están promoviendo bajo el pretexto de la detección temprana, como una forma de tomar el control de tu propia salud. El problema es que son innecesarias para la mayoría de las personas y, en algunos casos, la ciencia que respalda su eficacia es débil". Esto es lo que los expertos dijeron sobre estas cinco pruebas médicas populares y cómo determinar si realmente deberías realizarte una. También conocida como resonancia magnética de cuerpo completo (WB-MRI), este procedimiento médico escanea todo tu cuerpo en busca de cáncer u tumores, entre otros problemas de salud potenciales. De hecho, una compañía de escaneo de resonancias magnéticas de cuerpo completo afirma revisar más de 500 condiciones. No hay radiación involucrada y dura alrededor de 40 a 50 minutos. Pueden costar alrededor de $2,500. Y parece que están volviéndose más populares, según Mina Makary, MD, profesor asociado clínico de radiología en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, dijo a Health. "He visto un interés creciente por parte del público debido a la cobertura creciente de estas pruebas en redes sociales y por parte de algunos influencers y celebridades", destacó. El escaneo se recomienda para algunas personas con cáncer o aquellas que son propensas a él, pero también tiene riesgos. "No hay protocolos estándar para la WB-MRI y es común que los exámenes de WB-MRI varíen de una instalación o escáner a la siguiente en el tipo de imágenes obtenidas y en la calidad del examen", dijo Makary. Después del escaneo, recibes un informe. Sin embargo, advierten los expertos, la persona promedio puede no saber qué hacer con esa información a continuación. "¡Solo los centros especializados en detección de alto riesgo tienen experiencia y experiencia en interpretar y gestionar los resultados de estos escaneos!", dijo Michael Rosenthal, MD, PhD, médico sénior del Instituto del Cáncer Dana-Farber y profesor asistente de radiología en la Facultad de Medicina de Harvard, a Health. Y los resultados mismos pueden no ser tan útiles. Las resonancias magnéticas de cuerpo completo detectan con frecuencia falsos positivos, lo que puede ser estresante para los pacientes, advirtieron los expertos. También podrías ser diagnosticado con algo que aún no necesita cuidado. En ambos casos, las personas pueden terminar recibiendo procedimientos innecesarios como biopsias. Aunque beneficiosas en los entornos adecuados, las biopsias también pueden causar complicaciones que perjudican a los pacientes, dijo Rosenthal. Debido a estos riesgos, la prueba no se recomienda si estás sano. "La práctica no está respaldada por ninguna sociedad médica reconocida, grupo pagador o programa de salud pública porque los perjuicios superan a los beneficios", dijo Matthew Davenport, MD, profesor de radiología y urólogía en la Universidad de Michigan, a Health. "Es más probable que un paciente se perjudique a que se beneficie de esta práctica debido a la identificación abrumadora de hallazgos que no beneficiarán la salud, pero provocarán una extensa investigación e intervenciones y sus complicaciones relacionadas", dijo Davenport. Las pruebas de detección temprana de cáncer múltiple (MCED) o pruebas de detección de cáncer múltiple (MCD) son tecnologías relativamente nuevas y revisan ciertas sustancias segregadas por las células cancerosas, en lugar del cáncer en sí. Esto podría incluir fragmentos de ADN anormales o proteínas de tumores cancerosos que terminan en el torrente sanguíneo. Sin embargo, estas pruebas no pueden diagnosticar a una persona con cáncer, solo pueden ofrecer una predicción.

Los fabricantes de pruebas dicen que las pruebas pueden detectar más de 50 cánceres antes de que aparezcan los primeros síntomas. Sin embargo, con muchas de estas pruebas aún en ensayos clínicos, el equipo de Nickel dijo que la evidencia no muestra de manera efectiva que los beneficios superarán los daños.

Si recibes un resultado de prueba positivo, necesitarás pruebas adicionales para confirmar si realmente hay cáncer presente en el cuerpo. Sin embargo, es posible que esas pruebas a menudo resulten ser innecesarias; algunas investigaciones sugieren que más de la mitad de las personas con una prueba de MCD positiva en realidad no tienen cáncer.

Existe una prueba de sangre para el cáncer colorrectal, específicamente, que fue aprobada por la Food and Drug Administration (FDA) en agosto de 2024. Pero por ahora, no hay pruebas de MCD que afirmen buscar múltiples cánceres que hayan sido autorizadas por la agencia.

Estas pruebas también pueden ser costosas. La prueba Galleri, que es la prueba de MCD más popular, tiene un precio de lista de $949.

También conocida como la prueba del reloj de arena, la prueba de la hormona anti-Mülleriana (AMH) mide los niveles de esta hormona, que se produce en los ovarios y testículos.

La prueba, que puede costar entre $15 y $200, puede cuantificar cuántos óvulos hay en tus ovarios, ayudar a determinar en qué etapa de la menopausia te encuentras o sugerir qué tan bien podrías responder a los tratamientos de fertilidad.

Muchas empresas la promocionan como una prueba de fertilidad, y la gente en las redes sociales está interesada.

Sin embargo, las pruebas de AMH no pueden predecir tus posibilidades de concebir, ya que no pueden determinar la calidad de tus óvulos. Tampoco pueden determinar la edad específica en la que entrarás en la menopausia.

"Los expertos no la consideran confiable", dijo Nickel en un comunicado de prensa. "Existe la preocupación de que un resultado bajo descubierto fuera del contexto de un problema médico específico pueda llevar a algunas mujeres a intervenciones costosas de fertilidad innecesarias".

Hay preocupación entre los investigadores de que, por otro lado, la prueba podría dar a los usuarios una falsa sensación de seguridad sobre retrasar el embarazo.

"Estas pruebas son útiles, pero es la interpretación de estas pruebas lo que requiere una conversación clínica", dijo Scott Nelson, MBBS, PhD, profesor de medicina reproductiva y materna en la Universidad de Glasgow, a Health.

Una prueba que puede medir organismos en tu microbioma, y luego determinar si podrías tener problemas de salud, puede sonar atractiva. Después de todo, hay mucha investigación que vincula la salud intestinal con la salud en general.

Las pruebas del microbioma intestinal, que a menudo se realizan con muestras fecales, pueden buscar cosas diferentes, como qué microorganismos específicos son prevalentes en el intestino o cuántos patógenos hay. Otras pruebas pueden calcular un puntaje de salud intestinal y proporcionar algunos consejos sobre cómo mejorarlo.

Por lo general, se venden por unos cientos de dólares.

Pero, escribieron Nickel y su equipo, las publicaciones de Instagram y TikTok sobre las pruebas del microbioma intestinal prometen 'bienestar a través de la detección temprana de muchas afecciones sin una buena evidencia de beneficios y preocupaciones sobre el uso médico excesivo que causa daño y desperdicio'.

Aunque hay una serie de pruebas disponibles en línea, solo una prueba está aprobada por la FDA.

Las pruebas de sangre y saliva de testosterona baja pretenden determinar si los hombres o las mujeres tienen niveles bajos de testosterona, y generalmente cuestan entre $70 y $150.

Sin embargo, Nickel advirtió que la seguridad a largo plazo de la terapia de reemplazo de testosterona en la salud cardiovascular y la mortalidad aún es desconocida.

Las pruebas están "a menudo dirigidas a los hombres utilizando tácticas de manipulación del miedo para luego promocionar suplementos de testosterona que afirman mejorar la masculinidad y el rendimiento sexual", dijo Nickel a Health.

Dijo que existe el peligro de sobremedicar en respuesta a un resultado anormal. La terapia de testosterona baja se ha asociado con un mayor riesgo de apnea del sueño exacerbada y un mayor riesgo de coagulación sanguínea.

Cuando las personas ven estas pruebas médicas aparecer en sus feeds de redes sociales, es comprensible por qué podrían estar interesadas en comprar una.

“Las personas están utilizando estas pruebas debido a influencias en las redes sociales junto con un deseo muy real y comprensible de prolongar la salud y la vida”, explicó Rosenthal. También es natural asumir que minimizar los riesgos de algo sería potencialmente beneficioso para tu salud, añadió.

Sin embargo, la orientación médica de las redes sociales a menudo es "problemática porque no está anclada a una buena evidencia médica y es proporcionada por personas que generalmente no tienen experiencia en el área", dijo Rosenthal.

Si alguien termina realizando una de estas otras pruebas, los resultados podrían ser poco confiables, o podrían interpretarse fuera de contexto cuando el paciente intente interpretarlos, dijeron los expertos. Además, tomar medidas después de una prueba a veces puede llevar a pruebas de seguimiento innecesarias, así como a gastos y ansiedades innecesarios.

“El bullicio que escuchas en las redes sociales y en línea es principalmente generado por empresas que buscan capitalizar las preocupaciones de la gente,” dijo Christopher Hess, MD, PhD, presidente del departamento de radiología e imagen biomédica en la Universidad de California, San Francisco, a Health. “Herramientas de detección como la resonancia magnética son excelentes para sus billeteras, pero no tanto para mejorar la salud de las personas a quienes se anuncian.”

Si terminas haciéndote uno de estos u otros exámenes médicos, investiga las credenciales del laboratorio que analiza tu muestra. “Considera la fuente, y busca confirmar lo que ves utilizando otras fuentes de información confiables, basadas en evidencia,” dijo Hess.

Pero en general, Hess aconsejó, no creas todo lo que ves en las redes sociales.

“La información sobre pruebas médicas debe venir de tu médico, no de tus personalidades mediáticas favoritas,” dijo Rosenthal.