Junge, schwarze Athleten haben ein höheres Risiko für plötzlichen Herztod - hier ist die Geschichte eines Überlebenden

Omar Carter hat eine verschwommene Erinnerung an den Tag, an dem er während seines Basketballspiels am 9. Juli 2013 zusammenbrach. Seine Erinnerung an den Vorfall besteht hauptsächlich aus Zeugenaussagen und einem aufgezeichneten Video des schrecklichen Moments, in dem sein Herz nicht mehr funktionierte.

Im Video können wir sehen, wie Carter, damals ein 25-jähriger professioneller Basketballspieler, über das Spielfeld navigiert, den Ball seinem Teamkollegen zuspielt und dann plötzlich auf den Rücken fällt.

Der Vorfall war nicht wie alle anderen Herzstillstände, die Carter zuvor in Filmen oder anderen Videos gesehen hatte. „Ich habe eine vage Erinnerung an den Versuch, meinen Sturz abzufedern, was sich ungewöhnlich anfühlte“, verriet Carter, heute 36, in einem Interview mit Health. „Wenn ich mir andere Videos über Herzstillstände ansehe, brechen die Opfer einfach sofort zusammen. Es fühlte sich fast so an, als wäre mir bewusst, was mit mir geschah.“

Zuerst gingen die Zuschauer und seine Teamkollegen davon aus, dass Carter ohnmächtig geworden sei, doch zwei Frauen vor Ort – Kelly Thomas, eine Krankenschwester auf der Intensivstation für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, und Claudia Ward, die später Carters Schwiegermutter wurde – erkannten den Ernst der Lage.

Während sie auf das Eintreffen medizinischer Hilfe warteten, führte das Duo bei Carter eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durch und nutzte den automatischen externen Defibrillator (AED) in der Einrichtung. Carter schnappte nach Luft, nachdem Thomas ihn zum dritten Mal geschockt hatte – sein Herz war insgesamt für beunruhigende 13 Minuten stehen geblieben.

„Mir wurde mitgeteilt, dass ich einen dramatischen, filmähnlichen Atemzug ins Leben geholt habe“, erinnerte sich Carter. Er wurde bald von den kurz darauf eintreffenden Rettungskräften medizinisch ins Koma gebracht und zur weiteren Behandlung ins Carolina Medical Center transportiert.

Ein paar Tage später erlangte Carter das Bewusstsein wieder, war vollkommen kohärent und reaktionsfähig. Wie er sich erinnerte, ging es ihm vor allem darum, ob er schon gebetet hatte, welcher Tag heute war und ob er weiter Basketball spielen konnte. Allerdings wurde er mit der bitteren Wahrheit konfrontiert, dass seine Basketballkarriere aufgrund des Herzstillstands beendet war.

Basketball war seit seiner Kindheit ein wichtiger Teil von Carters Leben, als er mit seinem guten Freund und NBA-Star Steph Curry in ihrer Heimatstadt Charlotte, North Carolina, spielte. Er war ein College-Sportler und Elite-Basketballspieler, der zum Zeitpunkt seines Herzstillstands sowohl im In- als auch im Ausland an Wettkämpfen teilnahm.

Obwohl bei Carter die Diagnose „Sportlerherz“ gestellt wurde – ein Begriff, der sich auf strukturelle, funktionelle oder elektrische Veränderungen bezieht, die mit sportlichem Training auf hohem Niveau einhergehen –, war Carter mit 16 Jahren gesundheitlich einwandfrei. Erst nachdem er während des Trainings beunruhigende Schmerzen auf der linken Seite verspürte, wurde die Erkrankung entdeckt. Dies führte zu einer Reihe medizinischer Tests und Untersuchungen. Carter war erleichtert, als die Ärzte zu dem Schluss kamen, dass es sich bei seinem Zustand wahrscheinlich nicht um eine hypertrophe Kardiomyopathie (HCM) handelte – eine Herzerkrankung, bei der sich die linke Herzkammer verdickt und versteift und so den Blutfluss beeinträchtigt. Doch weniger als ein halbes Jahr später erlitt Carter auf dem Platz einen Herzstillstand.

Seit dem Unfall wurde bei Carter eine hypertrophe Kardiomyopathie diagnostiziert. „Meinen Krankenakten zufolge hatte ich möglicherweise einen Anfall von Vorhofflimmern oder Vorhofflimmern und HCM“, verrät Carter.

Bemerkenswert ist, dass dieser Vorfall nicht nur Carter betrifft, da auch andere wie die Profisportler Damar Hamlin von Buffalo Bills, Bronny James von den USC Trojans und Keyontae Johnson von Oklahoma City Thunder ähnliche Erfahrungen gemacht haben. Dies hat umfangreiche, vom National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) unterstützte Untersuchungen zur angeblich erhöhten Anfälligkeit junger, schwarzer männlicher Sportler für plötzliche Herzstillstände ausgelöst.

„Schwarze Sportler haben nachweislich ein zwei- bis dreimal höheres Risiko für einen plötzlichen Herzstillstand (SCA) als ihre weißen Kollegen“, berichtet Dr. Jonathan Drezner, Direktor des UW Medicine Center for Sports Cardiology.

SCA ist eine der Hauptursachen für sportbedingte Todesfälle bei Leistungssportlern in den USA. Laut einer 2020 im British Journal of Sports Medicine (BJSM) veröffentlichten Studie gelten schwarze männliche Basketballspieler der NCAA Division I als die am stärksten gefährdete Gruppe. Die Studie ergab, dass diese Spieler im Vergleich zum durchschnittlichen High-School-Sportler ein bis zu 21-mal höheres Risiko haben, an einem schweren Herz-Kreislauf-Ereignis zu leiden.

Verschiedene Faktoren können einen plötzlichen Herzstillstand verursachen und unterscheiden sich häufig je nach Alter. Allerdings ist eine beträchtliche Anzahl von plötzlichen Herzstillständen bei Hochschul- und Profisportlern auf Kardiomyopathien zurückzuführen, also Erkrankungen, die den Herzmuskel betreffen. Laut derselben BJSM-Studie ist häufig die hypertrophe Kardiomyopathie (HCM) verantwortlich, die etwas mehr als 20 % der plötzlichen Herzstillstände verursacht. Während HCM bei schwarzen Sportlern nicht häufiger vorkommt, kann es durch hochintensives Training, an dem sie häufig teilnehmen, ausgelöst werden.

Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das erhöhte Risiko bei schwarzen Sportlern mit den sozialen, wirtschaftlichen und physischen Bedingungen in den Gemeinden, aus denen sie kommen, zusammenhängt. „Es hängt höchstwahrscheinlich mit Faktoren wie sozialen Determinanten der Gesundheit und psychosozialen Stressfaktoren, einschließlich Diskriminierung und Rassismus, zusammen“, sagte Dr. Merije T. Chukumerije, Direktorin für Sportkardiologie am Smidt Heart Institute der Cedars-Sinai Medical Group und ihrem Team Kardiologe für die LA Galaxy und LA Clippers.

Drezner, der Hauptautor der BJSM-Studie, stellt fest, dass schwarze Sportler, die an plötzlichem Herzstillstand leiden, häufig aus Gebieten mit größerer sozioökonomischer Benachteiligung kommen als weiße Sportler, die an plötzlichem Herzstillstand leiden. Letztendlich spielen der Zugang zur Gesundheitsversorgung, ein qualitativ hochwertiges Screening, die Beachtung von Herzsymptomen und die Familienanamnese eine Rolle bei der Früherkennung von Erkrankungen, die zu plötzlichem Herzstillstand führen können.

Carter kommentierte das höhere Risiko und sagte, dass es die Probleme widerspiegele, mit denen schwarze und braune Menschen im Zusammenhang mit schulischen und gesundheitlichen Ungleichheiten sowie mangelndem Zugang zu Ressourcen konfrontiert seien; Zum Beispiel der Mangel an frischen, nahrhaften Lebensmitteln in vielen benachteiligten Gemeinden und die Tatsache, dass stark verarbeitete Mahlzeiten zu schlechteren Gesundheitsergebnissen führen.

Trotz seines Herzstillstands und seiner Hirnverletzung durch einen Sturz auf dem Spielfeld erlebte Carter eine relativ unkomplizierte körperliche Genesung, die sein medizinisches Team und seine Familie schockierte. Kurz nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus erhielt er als Sicherheitsmaßnahme gegen mögliche Herzrhythmusstörungen einen implantierbaren Kardioverter-Defibrillator (ICD).

Allerdings war die geistige Genesung mühsam. Seine Basketballkarriere war vorbei und er war verloren. Erst als seine Mutter ihm vorschlug, eine Stiftung zu gründen, fand er einen neuen Zweck.

Die Omar Carter Foundation wurde 2014 gegründet und erhielt 2015 den Status einer gemeinnützigen Organisation gemäß 501(c)(3). Ihr Ziel ist es, das Bewusstsein für plötzlichen Herzstillstand zu schärfen, Sportler und Familien im Umgang mit Herz-Lungen-Wiederbelebung und AED zu schulen und über alle Aspekte der Herzgesundheit aufzuklären.

Die Ausrichtung der Organisation hat sich im Laufe der Jahre dahingehend weiterentwickelt, dass nicht nur die Ausbildung in HLW, sondern auch die Platzierung und Nutzung von AEDs im Vordergrund steht. Ziel ist es, die Zahl der Zuschauer bei Sportveranstaltungen zu erhöhen, die in der Lage und bereit sind, lebensrettend einzugreifen. Die Stiftung ist auch stolz darauf, andere bei der Bewältigung ihrer Erfahrungen nach einem Herzstillstand oder einer Verletzung, die ihre Karriere beendet, zu unterstützen.

Nach seinem Herzstillstand. Carter fühlte sich „unbesiegbar“, und obwohl sich sein Lebensstil nach dem Unfall nicht sofort änderte, spornte ihn eine harmlose Episode von Vorhofflimmern im Jahr 2019 dazu an, gesündere Gewohnheiten anzunehmen.

Carter ernährt sich nun aus gesundheitlichen Gründen pflanzlich und trinkt vorrangig ausreichend Wasser, hält seinen Stresspegel unter Kontrolle und treibt als Überlebender eines Herzstillstands auf eine für ihn sichere Weise Sport (das heißt, er muss den Überblick über seine Gesundheit behalten). Überprüfen Sie die Herzfrequenz bei körperlicher Aktivität, um sicherzustellen, dass sie 150 Schläge pro Minute nicht überschreitet.

Auch wenn sich sein Leben mit 25 Jahren vielleicht nicht so entwickelt hat, wie er es sich vorgestellt hatte, glaubt er dennoch, dass er seine Mission durch die Arbeit seiner Stiftung und das Teilen seiner Geschichte immer noch erfüllt. „Es hat mir geholfen, weil ich effektiv das tue, was ich mir vorgestellt habe … nur auf eine andere Art und Weise“, sagte Carter. „Ich bin vielleicht nicht auf dem Basketballplatz, aber ich hatte schon immer die Leidenschaft, Leben zu berühren und etwas zurückzugeben.“