Wild männliche Palmkakadus rocken mit individuell gefertigten Drumsticks.

Wie jugendliche Romeos, die mit mit Stickern beklebten Gitarrenkoffern herumlaufen, zeigen männliche Palmkakadus, dass es bei der Verführung eines Schwarmes mit einem Liebeslied nicht nur um Musik, sondern auch um Stil geht.

Wild lebende Palmkakadus (Probosciger aterrimus) fertigen maßgeschneiderte Instrumente für musikalische Paarungsrituale nach ihren individuellen Vorlieben an, berichten Forscher am 13. September in den Proceedings of the Royal Society B. Einige Männchen waren Drumstick-Anhänger, andere bastelten eine Mischung aus Drumsticks und Samenkapsel-Instrumenten, und ein unorthodoxes Männchen marschierte nach dem Rhythmus seiner eigenen Kapseln - er machte fast keine Drumsticks. Diese individuellen Details haben mehr mit persönlichen Vorlieben zu tun als mit verfügbaren Materialien, fand das Team heraus, und deutet darauf hin, dass die Partner dieser rockenden Kakadus Kreativität oder Individualität schätzen könnten.

Das Hinzufügen charakteristischer Details zu ihren Instrumenten ist keine "Routine, die bei jedem Tier gleich ist", sagt die kognitive Biologin Alice Auersperg von der Universität für Veterinärmedizin Wien, die nicht an der Forschung beteiligt war. "Es gibt eine gewisse Element von Innovation dabei."

Wenn Menschen Vögel wären, wären wir möglicherweise etwas wie Papageien. Wie wir und unsere Primatenverwandten haben Papageien große, clevere Gehirne, komplexe soziale Beziehungen und eine verlängerte Kindheit, in der sie von ihren Eltern lernen.

Im Gegensatz zu Primaten sind den meisten Papageien keine Werkzeuge in freier Wildbahn bekannt. Und "die meisten Papageien, die beim Gebrauch von Werkzeugen untersucht wurden, wurden in Gefangenschaft untersucht", sagt Auersperg. Ihr Team fand beispielsweise heraus, dass wild gefangene Goffin-Kakadus (Cacatua goffiniana), die vorübergehend in einem Forschungsgehege gehalten wurden, für die Nahrungssuche ausgeklügelte Werkzeugsätze verwendeten.

Wild lebende Palmkakadus sind eine fabelhafte und faszinierende Ausnahme. Diese auffälligen, gefährdeten Vögel leben in Teilen Nordaustraliens und Neuguineas und fertigen und benutzen Werkzeuge nicht, um Nahrung zu finden, sondern um einen Partner zu finden - eine Seltenheit, die selbst in der Gesellschaft der Primaten heraussticht.

Ein männlicher Palmkakadu führt eine musikalische Paarungszeremonie von Bäumen in seinem Revier aus. Er singt, dreht sich und trommelt rhythmisch gegen den Baum, oft mit einem Schlaginstrument, einem Stock oder einer Samenkapsel, die in seine linke Kralle geklemmt ist. Im Rahmen der Zeremonie bastelt er das Instrument selbst und die Weibchen beobachten, wie er Zweige von Bäumen abbricht und sie genau zurechtschnitzt. Fügt man noch das eindrucksvolle schwarze und rote Gefieder und die hohen, stacheligen Hauben der Vögel hinzu, hat man vielleicht das, was der Natur am nächsten zu einem Rockkonzert kommt.

"Diese Klopfdisplays haben tatsächlich alle Merkmale von menschlicher Musik mit Instrumenten", sagt der Naturschützer Rob Heinsohn von der Australian National University in Canberra. "Und die Männchen haben alle ihre eigenen Trommel-Signaturen. Manche machen es sehr langsam, andere sehr schnell, und wieder andere fügen kleine Verzierungen hinzu."

Heinsohn und seine Kollegen wollten sehen, ob diese rockenden Vögel ihren einzigartigen Stil auch durch ihre Instrumente zum Ausdruck bringen.

In zwei Jahren durchstreiften die Forscher den Kutini-Payamu-Nationalpark in Australien und die umliegenden Aborigine-Gebiete, um den Rufen der präsentierenden männlichen Kakadus zu lauschen. Dies führte das Team zu 70 Anzeigebäumen, an denen die Wissenschaftler insgesamt 227 Drumsticks und 29 von den Vögeln weggeworfene Samenkapsel-Instrumente sammelten. Ähnlich wie ein Musiker am Ende eines Konzerts eine Gitarre zerschlägt, werfen männliche Kakadus ihre Instrumente nach der Vorstellung auf den Boden.

Die Untersuchung der Werkzeuge, die von 12 individuellen Kakadus weggeworfen wurden, ergab, was die Forscher als Beweis für individuelle Vorlieben in ihren Instrumentenkonstruktionen interpretieren. Die Länge der Drumsticks variierte von Vogel zu Vogel stärker als durch Zufall zu erwarten wäre. Manche bevorzugten kurze und stämmige Drumsticks, während andere längere und dünnere machten.

"Jeder hat seine eigene Idee entwickelt, was einen besonderen Drumstick ausmacht", sagt Heinsohn. Es gibt viele "verschiedene Möglichkeiten, es richtig zu machen - ein guter Künstler zu sein, sowohl in seiner musikalischen Performance als auch beim Handwerk dieser Werkzeuge", so Heinsohn. "Ich denke, dass Individualität, Kreativität und das Alleinstehen etwas ist, wonach die Weibchen suchen."

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