Warum bricht der Nordatlantik Hitzerekorde?

In den letzten Wochen sind die Meerestemperaturen an einigen Stellen des Nordatlantiks auf Rekordhöhen gestiegen.

Die anomale Erwärmung findet sich in einem großen Bereich, der sich fast ein Drittel des Atlantiks nach Westen von der Nordwestküste Afrikas erstreckt. Satellitendaten zeigen, dass einige Oberflächenwasser in der Region fast 4 Grad Celsius (etwa 7 Grad Fahrenheit) über dem Normalwert für diese Jahreszeit liegen, sagt Brian McNoldy, Meteorologe an der University of Miami in Coral Gables, Fla.

"Seit März gab es einen Rekordwärme, aber jetzt noch mehr", sagt er.

Am 10. Juni betrug die durchschnittliche Oberflächentemperatur des Meeres für den Teil des Atlantiks, der sich vom Äquator bis 60 Grad nördlicher Breite erstreckt - bis zum Süden Norwegens, Südgrönlands und den zentralen Teilen der Hudson Bay Kanadas - 22,7 °C (fast 73 °F). Dies ist etwa 1 Grad C höher als der Durchschnitt von 1991 bis 2020, bemerkt McNoldy. Der bisherige Rekord für das gleiche Datum, 22,1 °C, wurde 2010 aufgestellt.

Die diesjährigen wärmer als normalen Gewässer könnten laut Wissenschaftlern dazu beitragen, Stürme zu stärken, die im östlichen Atlantik entstehen und schließlich Hurrikans erzeugen.

Was diese ungewöhnliche Erwärmung verursacht, ist unklar. Hier sind jedoch einige Faktoren aufgeführt, die eine Rolle spielen könnten.

Gelegentlich schweben riesige Saharastaubflächen über den Ozean. Sie werden von Winden getragen, die durch ein halb-permanentes Hochdrucksystem namens "Azoren-Hoch" aufgewirbelt werden, das aufgrund seiner Nähe zu den Azoreninseln so genannt wird.

Aber in letzter Zeit hat das Azoren-Hoch abgeschwächt und sich nach Südwesten von Afrika verschoben. Daher sind diese Winde, die normalerweise den Saharastaub aufnehmen und in den Nordatlantik transportieren, ruhiger und weitgehend staubfrei, sagt Michael Mann, Klimawissenschaftler an der University of Pennsylvania.

Als Ergebnis erreicht die Sonnenstrahlung, die normalerweise von Staub zurück in den Weltraum gestreut würde, die Oberfläche des Ozeans und erwärmt das dunkle Wasser (SN: 9/25/01).

Wenn die Passatwinde jedoch stärker werden, könnte eine erhöhte Staubbelastung aus Afrika dazu beitragen, den Bereich etwas abzukühlen.

Im Jahr 2020 traten neue Emissionsvorschriften für Hochseecontainerchiffe in Kraft, die sulfatreiche Abgasfahnen ausstoßen. Es gab Spekulationen, dass weniger Verschmutzung zu mehr Erwärmung führen könnte. Mit weniger Abgasplumes, die Sonnenlicht zurück in den Weltraum streuen, erreicht mehr Strahlung die Meeresoberfläche.

Aber einige Studien legen nahe, dass der kühlende Effekt von Schiffsplumes von Anfang an gering war. Die Abgasemissionen haben nicht nur eine kurze Lebensdauer, sondern können auch dazu führen, dass natürliche Wolken schneller verdunsten und damit zu Erwärmung und nicht zu Abkühlung führen (SN: 2/1/21).

In diesem Jahr kehrt das Klimaphänomen El Niño zurück, dessen Kennzeichen wärmer als normale Meerestemperaturen entlang des Äquators westlich von Südamerika sind. Im Winter besteht laut Wissenschaftlern des Klima-Prognosezentrums der National Oceanic and Atmospheric Administration eine 4 zu 5 Chance, dass El Niño entweder stark oder moderat sein wird.

Jeder El Niño hat seine eigene Persönlichkeit (SN: 5/2/16). Aber im Allgemeinen erhöht El Niño die durchschnittlichen Oberflächentemperaturen sowohl auf dem Land als auch im Meer weltweit, sagt Mann. Die menschliche Klimaveränderung hat dasselbe getan, stellt er fest.

Aber es gibt immer noch viel Unsicherheit darüber, wie sich die aktuellen Bedingungen auf die prognostizierte Zukunft auswirken können.

Die ungewöhnlich warmen Gewässer des Nordatlantiks neigen dazu, Sturmsysteme zu stärken, die sich später zu tropischen Depressionen und dann Hurrikanen entwickeln. Aber derzeitige Entwicklungen im äquatorialen Pazifik könnten deren Entstehung behindern, indem sie die Windgeschwindigkeit in der oberen Atmosphäre verstärken und somit die Spitzen der entstehenden Wirbelstürme abschneiden. Wie aktiv die Hurricane-Saison in diesem Jahr sein wird, hängt laut Wissenschaftlern davon ab, welche dieser Kräfte überwiegen wird (SN: 5/26/23).

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