Warum Thierry Henry der größte Spieler der Premier League aller Zeiten ist.

'Könnte dies wirklich der Anfang vom Ende von Arsenals Premier-League-Träumen sein?'

9. April 2004.

Sami Hyypiä hat gerade eine überraschend nachlässige Abwehrarbeit von Arsenal ausgenutzt und Liverpool eine 1:0-Führung im Highbury-Stadion verschafft.

Katastrophe.

Arsenal war mit dem Wissen in das Duell mit Gerard Houlliers Liverpool gegangen, dass sie nur noch acht Spiele von der Unsterblichkeit in der Premier League entfernt waren. Nachdem sie bisher in der Saison 2003/04 30 Spiele lang unbesiegt geblieben waren, hätten ihnen weitere acht Spiele ohne Niederlage den Titel des ersten "Unbesiegbaren" der modernen englischen Fußballgeschichte eingebracht und sie zum dritten Mal unter dem legendären Manager Arsène Wenger zum Premier-League-Champion gemacht.

Betrachtet man den Kalender, dann schien das Spiel gegen Liverpool unter den verbleibenden acht Spielen das offensichtlichste potentielle Stolperstein für die Gunners zu sein. Die Reds waren in Topform, hatten vier ihrer letzten fünf Spiele gewonnen und seit Mitte März kein Tor kassiert. Diese Form war zum großen Teil ihren Superstars Steven Gerrard und Michael Owen zu verdanken, die beide in der Lage waren, ein Spiel mit einem Fingerschnippen zu gewinnen.

Es war offensichtlich, dass selbst eine winzige Leistungsdelle gegen Liverpool das Vorhaben von Arsenal, die Saison unbezwungen zu beenden, abrupt beenden könnte.

Innerhalb von fünf Minuten drohte ein momentaner Konzentrationsverlust genau das zu bewirken.

Und wenn Thierry Henry nicht auf dem Platz gestanden hätte, wäre es wohl auch passiert.

Zum Glück für Arsenal war er aber auf dem Platz, und 25 Minuten später glich er für sein Team aus. Der geniale Stürmer sprintete auf eine Weise hinter die Abwehr, die nur er beherrschte, kontrollierte dann einen Steilpass von Robert Pires auf eine Weise, die nur er beherrschte, und schob den Ball seitlich ins Netz - auf eine Weise, die nur er beherrschte.

1:1.

Nachdem er seinem Team damit eine Plattform gegeben hatte, um das Spiel zu gewinnen, würde abermals ein Abwehrfehler Liverpool kurz vor der Halbzeitpause erneut in Führung bringen.

Liverpools bereits erwähnte Superstars Gerrard und Owen sollten die vermeintliche Nachlässigkeit von Arsenals Abwehr ausnutzen: Ersterer spielte einen Ball zu letzterem, der auf 2:1 erhöhte.

Katastrophe. Wieder einmal.

Arsenal startete jedoch mit neuer Energie in die zweite Halbzeit. Nur wenige Minuten nach dem Anpfiff führte ein Angriff, der von Henry eingeleitet wurde, zum Ausgleich durch Pires.

60 Sekunden später erhöhte Henry auf bemerkenswerte Weise auf 3:2.

Nachdem er den Ball 40 Yards vor sich hatte und 11 Liverpool-Spieler zwischen ihm und dem Tor standen, erhoben sich die 38.119 Zuschauer in Erwartung: Sie erwarteten, dass ihr Star-Spieler auf wundersame Weise das Netz zum Platzen bringen würde.

Und tatsächlich tat er es.

Henry sprintete schnell an Dietmar Hamann vorbei und stellte sich Jamie Carragher und Igor Bišćan am Rande des Strafraums. Ein geschickter Schritt nach links ließ die beiden hilflos ineinander krachen und ermöglichte es Henry, auf der linken Seite des Strafraums entlangzulaufen. Ganz typisch für Henry öffnete er seinen Körper und krümmte den Ball wunderschön in die untere Ecke des Netzes.

3:2.

Spiel vorbei.

Arsenals Superstar erzielte kurz vor Schluss das dritte Tor des Spiels - eins von 30 Toren, die er in der Saison 2003/04 erzielte und sein Team zu einer unbezwungenen Premier-League-Meisterschaft führte.

Vielleicht ist das, was diese Leistung von Henry so besonders macht, wie häufig solche Auftritte ihm während seiner acht Jahre bei Arsenal gelangen.

Dieser Hattrick war nicht epiphanisch wie Andriy Arshavins vier Tore an der Anfield Road, oder Maynor Figueroas Treffer aus der eigenen Hälfte gegen Stoke City, oder Sebastian Coates Fallrückziehertor gegen QPR (erinnerst du dich daran?); dieser Hattrick war Henry.

Wenn man ITV's 'The Premiership' anschaute, schien es, als ob man jeden Samstagabend Henry etwas tun sehen würde, an das man vorher nicht wirklich geglaubt hatte. An diesem bestimmten Aprilwochenende war dieses 'Etwas' dieser Hattrick.

Ein paar Wochen später war dieses 'Etwas' vier Tore gegen Newcastle United.

Ein paar Wochen danach war dieses 'Etwas' das Anheben des Premier-League-Titels als Anführer eines Teams, das eine komplette 38-Spiele-Saison ungeschlagen geblieben war.

Henry zeigte konsequent Außergewöhnliches, und das macht ihn zum größten Spieler, der jemals die Premier League geziert hat.