Das Tragen von Hörgeräten kann das Risiko eines frühen Todes verringern, wie eine neue Studie gefunden hat.

Menschen, die Hörgeräte benötigen und tragen, haben laut einer neuen Studie ein geringeres Risiko zu sterben.

Neue Forschungen, die Anfang dieses Monats in The Lancet Healthy Longevity veröffentlicht wurden, fanden heraus, dass Erwachsene, die regelmäßig ihre Hörgeräte trugen, ein um 24 % geringeres Risiko hatten zu sterben im Vergleich zu denen, die sie nicht trugen.

Aber das bedeutet nicht, dass die Hörgeräte sie länger leben lassen, sagte Janet Choi, MD, eine HNO-Ärztin am Keck Medicine of USC und leitende Forscherin, gegenüber Health.

"Wir wissen nicht, ob es einen kausalen Zusammenhang zwischen den beiden gibt", sagte Choi. "Das ist die große Frage, die wir jetzt beantworten müssen."

Sie erklärte, dass die Studie beobachtend war, daher zeigte sie zwar einen Unterschied im Sterberisiko, aber sie bewies keine Kausalität.

Trotzdem legen die Ergebnisse nahe, dass Hörgeräte eine schützende Rolle für die Gesundheit der Menschen spielen und einen vorzeitigen Tod verhindern können.

Hier erfahren Sie, wie sich Hörgeräte auf die Langlebigkeit auswirken können sowie wie eine geeignete Hörbehandlung gefunden werden kann.

In der neuen Studie analysierten Forscher Daten von fast 10.000 Erwachsenen zwischen 1999 und 2012. Von dieser Gruppe hatten 1.863 Menschen Hörverlust erlebt; 237 trugen regelmäßig Hörgeräte (mindestens einmal pro Woche, fünf Stunden pro Woche oder die Hälfte der Zeit) und 1.483 haben niemals Hörgeräte getragen.

Die Forscher verfolgten den Sterbestatus dieser Teilnehmer über 10 Jahre hinweg.

Der Zusammenhang zwischen der Verwendung von Hörgeräten und einer Verringerung der Sterblichkeit war auch dann stabil, als die Forscher den Schweregrad des Hörverlusts, das Einkommen, das Alter, die ethnische Zugehörigkeit, die Bildung und andere Faktoren berücksichtigten.

Dies ist nicht die erste Forschungsarbeit, die zeigt, wie ernsthaft Hörverlust das Leben eines Menschen negativ beeinflussen kann.

Eine Studie aus dem Jahr 2019 zeigte, dass die Nichtbehandlung von Hörverlust zu einer kürzeren Zeit ohne Einschränkungen der körperlichen Funktion und der täglichen Aktivitäten führen kann.

Unbehandelter Hörverlust ist auch mit Depressionen und einem erhöhten Sturzrisiko verbunden. Außerdem erhöht er die Chancen auf Unterbeschäftigung oder Arbeitslosigkeit. Laut dem National Council on Aging haben Menschen mit leichtem Hörverlust auch ein doppelt so hohes Risiko für Demenz im Vergleich zu Menschen ohne Hörverlust. Bei moderatem Hörverlust verdreifacht sich das Risiko. Studien unterstützen diesen Zusammenhang.

Andererseits hat eine Studie aus dem Jahr 2023 gezeigt, dass die Verwendung von Hörgeräten den kognitiven Abbau bei älteren Erwachsenen verlangsamen kann.

Im Allgemeinen kann die Verwendung von Hörgeräten das allgemeine Wohlbefinden fördern. Eine andere Studie aus dem Jahr 2023 ergab, dass Menschen durch die Verwendung von Hörgeräten eine bessere gesundheitsbezogene Lebensqualität berichten.

Obwohl die Forschung nicht genau zeigt, wie die Behandlung von Hörverlust das Risiko des Todes verringern kann, erklärte Choi, dass eine Verbesserung des Hörens die geistige Gesundheit fördert, so dass Menschen gesünder leben.

Hörgeräte könnten die Kommunikationsfähigkeit einer Person verbessern, das Gehirn stimulieren, sagte Nicholas S. Reed, AuD, ein Audiologe und Assistenzprofessor an der Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health, gegenüber Health.

Dies könnte den kognitiven Abbau verringern, die körperliche Aktivität verbessern und Menschen die Möglichkeit geben, zu arbeiten oder Hobbys auszuüben.

"Menschen sind soziale Wesen und die Verhinderung von sozialer Isolation ist eine wichtige Priorität... da sie stark mit einem erhöhten Sterberisiko in Verbindung gebracht wird", sagte Reed.

Diese verbesserte Kommunikation kann auch Menschen mit Hörverlust helfen, besser mit medizinischen Fachkräften zu kommunizieren, was das Risiko von Krankheiten und Krankenhausaufenthalten positiv verringern kann, sagte Kristan Alfonso, MD, eine HNO-Ärztin für Kindermedizin am Children's Healthcare of Atlanta und Assistenzprofessorin an der Emory University School of Medicine, gegenüber Health.

"Hörverlust kann auch zu sozialer Isolation, Einsamkeit und kognitivem Abbau beitragen", sagte Alfonso. "Diese Faktoren wurden mit einer schlechteren Lebensqualität und Lebensdauer in Verbindung gebracht."

Choi erklärte, dass die Studie ein Start für zukünftige Forschungen sei, die versuchen werden, den Mechanismus zu definieren, der eine Rolle spielt.

Es ist erwähnenswert, dass Unterschiede in dieser Verbindung wahrscheinlich eine Rolle spielen werden, da wohlhabende, gesundheitsbewusste Personen eher dazu neigen werden, Hörprobleme zu behandeln.

"Es ist wichtig zu bedenken, dass diejenigen, die Hörgeräte besitzen und verwenden, eine sehr unterschiedliche Gruppe von der restlichen Bevölkerung sind, und egal wie viele statistische Methoden wir verwenden, um dies zu berücksichtigen, es kann schwer sein, dies wirklich in prospektiven Studien zu trennen", sagte Reed.

Im Jahr 2019 hatten weltweit etwa 1,57 Milliarden Menschen - oder jeder Fünfte - Hörverlust. Von diesen Menschen waren 62,1 % über 50 Jahre alt.

In den USA allein haben etwa 15,5 % der Erwachsenen - 40 Millionen Menschen - Hörprobleme. Von dieser Gruppe nutzen 16 % der Menschen zwischen 20 und 69 Jahren, die Hörgeräte benötigen, diese auch.

Ältere Erwachsene neigen eher dazu, Hörgeräte zu verwenden, aber es gibt immer noch Unterschiede in dieser Altersgruppe, hauptsächlich aufgrund der Kosten für die Geräte.

In 2022, the Food and Drug Administration (FDA) approved over-the-counter hearing aids for adults with mild to moderate hearing loss.

Since Choi’s data came from before then, the new study doesn’t include insight into how these devices may impact the population’s health. She explained that she believes using OTC devices will also lower the risk of death so long as they’re used as indicated.

Choi explained that getting a hearing test done is the first step in addressing hearing loss.

Insurance will cover the test if you report that you have a hearing issue, she said.

Many people go to their primary care doctors and then head to an audiologist for a test. If hearing loss is detected, the audiologist will probably refer you to an ear, nose, and throat (ENT) doctor, or otolaryngologist.

“A common ‘symptom’ of hearing loss is thinking others are mumbling and this may be a sign to look out for,” said Reed.

Once you know if there’s a hearing issue, you can tell if you’ll benefit from an OTC hearing aid or a prescription hearing aid. Your state may require a medical exam or hearing test to get prescription hearing aids.

Reed suggested people try a mobile app like Mimi to check hearing if they’re not ready for a professional test.

“Knowledge is power in this case, as it may help judge if you’re having trouble with certain situations that you may not otherwise notice because hearing loss sets in insidiously slow,” he said.

Over the past decade, many new hearing technologies have come on the market that can be incredibly helpful in treating hearing loss, Choi added.

“You won’t clearly know those options unless you get your hearing tested,” she said. “There are a lot of things you can do about it.”