El uso de audífonos puede reducir el riesgo de muerte prematura, según un nuevo estudio.

Un estudio reciente ha descubierto que las personas que usan audífonos con regularidad pueden tener un menor riesgo de morir. Esta investigación se publicó anteriormente en The Lancet Healthy Longevity y revela que los adultos que confiaban constantemente en sus audífonos redujeron su riesgo de muerte en un 24 % en comparación con las personas que no los utilizaban.

Janet Choi, MD, otorrinolaringóloga de Keck Medicine de la USC e investigadora principal aclaró que este resultado no implica que el uso de audífonos contribuya directamente a una mayor esperanza de vida. Choi enfatizó que el estudio es de naturaleza observacional, por lo que, si bien mostró una correlación entre el uso regular de audífonos y un menor riesgo de mortalidad, no estableció causalidad.

No obstante, los hallazgos sugieren que los audífonos podrían desempeñar un papel importante en la protección de la salud de las personas, retrasando potencialmente la mortalidad prematura. Este artículo analiza las posibles formas en que los audífonos pueden mejorar la longevidad e incluye información sobre cómo encontrar el tipo adecuado de tratamiento auditivo.

El estudio utilizó datos de casi 10.000 adultos entre 1999 y 2012, de los cuales 1.863 sufrieron pérdida de audición, 237 utilizaron audífonos regularmente (al menos cinco horas a la semana) y 1.483 nunca usaron ninguno. Luego se realizó un seguimiento del estado de mortalidad de estos participantes durante una década.

Después de ajustar variables como la edad, los ingresos, la educación, la raza y la gravedad de la pérdida auditiva, los investigadores descubrieron una sólida correlación entre el uso de audífonos y la reducción del riesgo de mortalidad.

Estos hallazgos se hacen eco de investigaciones anteriores que revelan cómo la pérdida auditiva no tratada puede afectar negativamente la vida de un individuo. Por ejemplo, un estudio de 2019 estableció que las personas que no recibieron tratamiento tenían una duración de vida más corta sin limitaciones físicas ni actividades de la vida diaria.

Además, la pérdida auditiva no tratada se ha relacionado con la depresión, un mayor riesgo de caídas y una mayor posibilidad de subempleo o desempleo. Según el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, la pérdida auditiva leve duplica el riesgo de demencia, mientras que la pérdida moderada lo triplica.

Por el contrario, un estudio de 2023 descubrió que el uso de audífonos puede ralentizar el deterioro cognitivo en las personas mayores. Otra investigación destaca los posibles beneficios para el bienestar, citando los informes de los usuarios sobre una mejor calidad de vida asociada a la salud después de usar audífonos.

Si bien aún no está claro cómo abordar la pérdida auditiva puede reducir directamente el riesgo de mortalidad, Choi postula que una mejor audición puede mejorar la salud mental y llevar a una vida más saludable en general.

Los beneficios probables adicionales, según lo sugerido por Nicholas S. Reed, AuD, audiólogo y profesor asistente de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, incluyen mejores capacidades de comunicación y una mejor estimulación mental, los cuales podrían conducir a una mayor actividad física y compromiso social.

Según Reed, las mejoras en la comunicación también pueden ser beneficiosas al mediar en conversaciones con expertos en salud, lo que puede resultar en una reducción del riesgo de enfermedades y hospitalizaciones. Como se hizo eco de Kristan Alfonso, MD, otorrinolaringólogo pediátrico de Children's Healthcare of Atlanta, la pérdida auditiva puede contribuir al aislamiento social y al deterioro cognitivo, lo que afecta la calidad de vida y la longevidad.

Choi subraya que este estudio sirve como punto de partida para futuras investigaciones que podrían descubrir la mecánica subyacente de estas correlaciones. Es probable que estudios posteriores consideren las disparidades, ya que las personas más ricas y más preocupadas por su salud pueden estar más inclinadas a tratar la pérdida auditiva.

Estadísticamente, en 2019, alrededor de 1,57 mil millones de personas en todo el mundo experimentaron pérdida de audición: una de cada cinco personas, y más del sesenta por ciento de las cuales tenían más de 50 años. En los EE. UU., aproximadamente el 15,5% de los adultos o 40 millones de personas tienen problemas de audición, de los cuales 16 El % que necesitaba audífonos los utilizó.

Aunque los adultos mayores suelen utilizar más audífonos, todavía existen disparidades dentro de este grupo de edad, principalmente debido al alto costo de estos dispositivos.

En 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó audífonos de venta libre para adultos con pérdida auditiva de leve a moderada.

Dado que los datos de Choi provienen de antes de esa fecha, el nuevo estudio no incluye información sobre cómo estos dispositivos pueden afectar la salud de la población. Explicó que cree que el uso de dispositivos de venta libre también reducirá el riesgo de muerte siempre que se utilicen según las indicaciones.

Choi explicó que hacerse una prueba de audición es el primer paso para abordar la pérdida auditiva.

El seguro cubrirá la prueba si informa que tiene un problema de audición, dijo.

Muchas personas acuden a sus médicos de atención primaria y luego acuden a un audiólogo para una prueba. Si se detecta pérdida de audición, el audiólogo probablemente lo derivará a un otorrinolaringólogo o a un otorrinolaringólogo.

"Un 'síntoma' común de la pérdida auditiva es pensar que los demás están murmurando y esto puede ser una señal a la que hay que prestar atención", dijo Reed.

Una vez que sepa si hay un problema de audición, podrá saber si se beneficiará de un audífono de venta libre o de uno recetado. Es posible que su estado requiera un examen médico o una prueba de audición para obtener audífonos recetados.

Reed sugirió que las personas prueben una aplicación móvil como Mimi para comprobar la audición si no están preparadas para una prueba profesional.

"El conocimiento es poder en este caso, ya que puede ayudar a juzgar si usted está teniendo problemas con ciertas situaciones que de otro modo no notaría porque la pérdida auditiva se desarrolla de manera insidiosa y lenta", dijo.

Durante la última década, han aparecido en el mercado muchas tecnologías auditivas nuevas que pueden ser increíblemente útiles para tratar la pérdida auditiva, añadió Choi.

"No conocerás claramente esas opciones a menos que te hagas una prueba de audición", dijo. "Hay muchas cosas que puedes hacer al respecto".