Die Art und Weise, wie Hunde die Welt sehen: Objekte sind für intelligentere Hunde prägnanter.

18. November 2023

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durch die Eötvös Loránd Universität

Wenn wir auf ein Objekt zeigen, konzentriert sich das Kleinkind auf das Objekt, während der Hund die Geste in der Regel als einen Hinweis auf die Richtung nimmt.

In einer kürzlich durchgeführten Studie finden Forscher der Abteilung für Ethologie an der Eötvös Loránd Universität Erklärungen für dieses Phänomen. Es scheint, dass die Diskrepanz nicht nur darauf zurückzuführen ist, wie Hunde sehen, sondern möglicherweise auch widerspiegelt, wie sie denken. Bei "intelligenteren" Hunden spielt das Erscheinungsbild eines Objekts genauso eine Rolle wie seine Position, was darauf hindeutet, dass ihre Informationsverarbeitung menschenähnlicher ist.

Räumliche Voreingenommenheit ist das Phänomen, Informationen in Bezug auf Raum, Ort oder Entfernung zu interpretieren, obwohl dieselben Informationen leicht auf ein Objekt zutreffen könnten.

"Dies zeigt sich beispielsweise darin, wie Hunde und Kinder auf Gesten reagieren, wenn wir ihnen die Position eines Objekts zeigen. Schon sehr früh interpretieren Kinder die Geste als das Zeigen auf das Objekt, während Hunde die Richtungsanzeige als Hinweis nehmen. Mit anderen Worten, unabhängig von der Absicht der Person, die den Hinweis gibt, ist die Bedeutung für Kinder und Hunde unterschiedlich", sagte Ivaylo Iotchev, Erstautor der Studie, die in der Zeitschrift Ethology veröffentlicht wurde.

"Dieses Phänomen wurde zuvor bei Hunden mit einer Vielzahl von Verhaltensversuchen beobachtet, angefangen von einfachem assoziativem Lernen bis hin zur Imitation, jedoch wurde es bisher nicht als solches untersucht."

Die Forscher sind zu dem Schluss gekommen, dass die räumliche Voreingenommenheit eine ungenutzte Möglichkeit darstellt, das Denken von Hunden besser zu verstehen.

Bisherige Forschungen haben nicht geklärt, ob Hunde sich so verhalten, weil sie im Vergleich zu Primaten eine schlechtere Sicht haben oder ob es tatsächlich eine Informationsverarbeitungsvoreingenommenheit ist, bei der die Parameter des Raums um sie herum für Hunde wichtiger sind als die bestimmten, nahegelegenen Objekte.

Die Forscher maßen die räumliche Voreingenommenheit in zwei Verhaltensversuchen mit 82 Hunden. Bei einer Aufgabe mussten die Hunde über maximal 50 Versuche lernen, ob die Belohnung immer auf dem rechten oder linken Teller war, sodass sie einen Ort lernten.

Bei der anderen Aufgabe wurden zwei Arten von Tellern verwendet, ein weißer runder und ein schwarzer quadratischer, die immer in der Mitte platziert wurden. Ein Hund bekam immer nur einen Typ Teller zum Fressen, wurde jedoch in einer halb zufälligen Reihenfolge jedem Typ ausgesetzt. In dieser Konstellation lernten sie etwas über die Eigenschaften des Tellers. Das Lernen wurde gemessen, indem man beobachtete, wie schnell ein Hund zum richtigen Teller lief.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Tiere schneller lernten, wenn die Belohnung rechts oder links platziert wurde, sodass sie sich entscheiden mussten, in welche Richtung sie gehen. Sie hatten mehr Schwierigkeiten, sich daran zu erinnern, ob die Belohnung auf dem weißen runden oder schwarzen quadratischen Teller war. Die Maßnahme der "räumlichen Voreingenommenheit" beschrieb, wie viel schneller die Hunde beim Lernen über den Ort waren im Vergleich zum Lernen über Objekteigenschaften.

Wenn die Hunde bereits gelernt hatten, wo sich die Belohnung befand, folgte eine kompliziertere Aufgabe. In diesem Fall wurde die Situation umgekehrt. Wenn sie zuvor die Belohnung rechts erhalten hatten, befand sie sich nun links an der neuen Position, und wenn sie zuvor auf dem weißen Teller gewesen war, war sie jetzt auf dem schwarzen Teller.

Um herauszufinden, ob die räumliche Voreingenommenheit sensorisch, kognitiv oder gemischt ist, mussten die Forscher Unterschiede zwischen den visuellen und kognitiven Fähigkeiten von Hunden erkennen und messen.

Dies umfasste die Messung der Länge des Hundekopfes - da dies mit der Sehschärfe korreliert - und auch die Messung der Effizienz bei der Lösung von Problemaufgaben.

Die Kopfform wurde von Zsófia Bognár, Doktorandin und Co-Autorin der Studie, untersucht.

"Die visuellen Fähigkeiten von Hunderassen unterscheiden sich voneinander, was indirekt von ihrer Kopfform resultiert. Hunde mit kürzeren Köpfen - wissenschaftlich als brachyzephal bekannt - entwickeln eine menschenähnliche Sicht. Die Struktur ihrer Netzhaut impliziert eine schärfere und fokussiertere Sicht als ihre längerköpfigen Artgenossen. Dies hat uns ermöglicht, ein Maß für die Kopfform (den sogenannten Kopfindex) als eine ungefähre Messung der Sehqualität bei Hunden zu verwenden. Er wird berechnet, indem die Breite des Schädels durch die Länge des Schädels geteilt wird. Je kürzer der Kopf, desto höher die Zahl", erklärte Zsófia Bognár.

To measure cognitive ability, the dogs took part in a series of tests. 'We tested their memory, attention skills and perseverance. We found that dogs with better cognitive performance in the more difficult spatial bias task linked information to objects as easily as to places. We also see that as children develop, spatial bias decreases with increasing intelligence,' added Eniko Kubinyi, head of the MTA- 'Lendület' Momentum Companion Animal Research Group.

The study found that spatial bias is smaller in dogs with better visual acuity and who are 'smarter.' 'Spatial bias in dogs is not simply a sensory problem but also a mindset. We also found that 'smarter' dogs are resilient in difficult learning situations and can overcome their biases,' said Iotchev.

Provided by Eötvös Loránd University