Die letzten 12 Monate waren die wärmsten, die jemals aufgezeichnet wurden.

Laut einem neuen Bericht waren die letzten 12 Monate die heißesten seit 150 Jahren – und wahrscheinlich seit 125.000 Jahren – dank des vom Menschen verursachten Klimawandels.

Von November 2022 bis Oktober 2023 lag die Durchschnittstemperatur des Planeten etwa 1,3 Grad Celsius über der Durchschnittstemperatur von 1850 bis 1900, sagen Forscher der gemeinnützigen Gruppe Climate Central. Das liegt knapp unter der 1,5-Grad-Schwelle, die oft als Maßstab für die Vermeidung irreversibler Auswirkungen auf das Klima genannt wird (SN: 11.01.22).

Und im vergangenen Jahr erlebte etwa jeder vierte Mensch auf der Welt eine durch den Klimawandel verursachte Hitzewelle, die mindestens fünf Tage andauerte, stellten die Wissenschaftler fest.

Der am 9. November veröffentlichte Bericht erscheint kurz vor der 28. Klimakonferenz der Vertragsparteien der Vereinten Nationen, die am 30. November beginnt. Das sei Absicht, sagt Andrew Pershing, Vizepräsident für Wissenschaft bei Climate Central. Es besteht kein Zweifel, dass fossile Brennstoffe den größten Teil dieser Hitze erzeugen, und es bleibt zu hoffen, dass die Nationen der Welt diese Erkenntnisse zur Kenntnis nehmen, sagt er (SN: 04.04.22).

Globale Durchschnittszahlen können schwer zu erfassen sein. Der neue Bericht quantifiziert daher auch die Temperaturen, denen Menschen auf der ganzen Welt täglich tatsächlich ausgesetzt sind, und wie stark diese auf den Klimawandel zurückzuführen sind, sagt Pershing.

„Wir haben diese superwichtigen globalen Zahlen wie die 1,5- oder 2-Grad-Erwärmungsziele, aber das ist nicht die Erfahrung, die die Menschen auf dem Planeten Erde machen“, sagt er (SN: 17.12.18). „Wir wollten eine Möglichkeit entwickeln, dieses Erlebnis wirklich zu lokalisieren … um darüber zu sprechen, wie der Klimawandel die Tagestemperaturen an jedem beliebigen Tag auf der ganzen Welt beeinflusst hat.“

Zu diesem Zweck wurde für die Analyse der Climate Shift Index (CSI) von Climate Central verwendet, ein System, das die Organisation erstmals im Jahr 2022 beschrieben hat. CSI ist ein tägliches lokales Temperaturzuordnungssystem, das eine Kombination aus Beobachtungsdaten und Klimasimulationen verwendet, um die Wahrscheinlichkeit lokaler Temperaturen zu bestimmen Temperaturschwankungen sind auf den Klimawandel zurückzuführen.

Extreme Hitze ist ein relativer Begriff, der sowohl vom Ort als auch von der Zeit abhängt. In diesem Bericht betrachteten die Forscher als extreme Hitze an einem bestimmten Ort Tagestemperaturen, die für diesen Ort von 1991 bis 2020 im 99. Perzentil gelegen hätten – Temperaturen also, die die Einheimischen als wahnsinnig heiß erkennen würden.

Anhand dieses Index mit Daten aus Hunderten von Ländern, Bundesstaaten, Provinzen und Großstädten stellten die Forscher fest, dass etwa 90 Prozent der Weltbevölkerung oder 7,3 Milliarden Menschen im letzten Jahr mindestens zehn Tage lang extremen Temperaturen ausgesetzt waren, die sehr stark waren vom Klimawandel betroffen.

Diese Tage hatten eine CSI-Bewertung von mindestens 3, was darauf hindeutet, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel diese Temperaturen mindestens dreimal so wahrscheinlich machte. Fast drei von vier Menschen erlebten diese Temperaturen länger als einen Monat.

Der Bericht zeigt auch deutliche Ungleichheiten bei der Belastung durch den Klimawandel auf der ganzen Welt auf. Die am wenigsten entwickelten Länder der Erde, darunter viele Länder in Afrika südlich der Sahara und in Südostasien, hatten laut dem Bericht einen relativ hohen durchschnittlichen CSI von 2, obwohl sie am wenigsten zu den Emissionen fossiler Brennstoffe beigetragen haben.

Aber auch in vielen der reichsten Länder der Welt, darunter den Vereinigten Staaten, nehmen die Klimaauswirkungen zu. In den letzten 12 Monaten kam es in weiten Teilen des Südens der USA zu brutalen Hitzewellen. In Houston herrschte eine 22-tägige Phase extremer Hitze, bei der an jedem aufeinanderfolgenden Tag Temperaturen über 38 °C (100 °F) erreicht wurden. Das war die längste derartige extreme Hitzewelle unter den 700 untersuchten Städten mit einer Bevölkerung von mindestens 1 Million Menschen.

Die CSI-Analyse ähnelt den Analysen des Konsortiums World Weather Attribution (WWA), das nach den Fingerabdrücken des vom Menschen verursachten Klimawandels bei bestimmten Extremereignissen auf der ganzen Welt sucht (SN: 25.07.23).

WWA hat in den letzten 12 Monaten eine Handvoll extremer Hitzewellen untersucht, die alle stark auf den Klimawandel zurückzuführen waren, sagt Friederike Otto, Klimawissenschaftlerin am Imperial College London, die viele Attributionsstudien der WWA geleitet hat.

Eine sofortige Reduzierung fossiler Brennstoffe werde einige Auswirkungen der Emissionen eines Jahrhunderts nicht beseitigen, einschließlich der von den Ozeanen oder geschmolzenen Gletschern aufgenommenen Wärme, sagt Otto. Aber die globalen Temperaturen würden nicht mehr steigen und Hitzewellen würden nicht mehr schlimmer werden, sagt sie. Den Planeten unter der 1,5-Grad-Erwärmungsschwelle zu halten, sei „in greifbarer Nähe“, sagt sie, „wenn wir wollen, dass es in greifbarer Nähe ist.“

In den letzten 12 Monaten setzte ein El-Niño-Klimamuster ein, das zusätzlich zum längerfristigen globalen Erwärmungstrend zu höheren globalen Temperaturen führen kann (SN: 15.06.23). Aber die größte Temperaturauswirkung von El Niño entwickelt sich im Allgemeinen erst nach etwa einem Jahr, da sich die Hitze rund um den Globus ausbreitet, sagt Pershing.