Sky-High Erfolg: Boeings Starliner besteht Fallschirmtest vor Astronautenabenteuer.

Ein NASA-Transportflugzeug C-130 lässt am 9. Januar über dem Yuma Proving Ground der US-Armee ein dartförmiges Testfahrzeug los, um den Testablauf für ein Boeing Starliner-Fallschirmsystem zu beginnen. Kredit: U.S. Army Yuma Proving Ground

Boeing hat das neue Fallschirmsystem des Starliners erfolgreich getestet, ein wichtiger Schritt für seine bevorstehende bemannte Mission zur Internationalen Raumstation. Der Test bestätigte die Funktionsfähigkeit kritischer Fallschirmkomponenten unter der Aufsicht von NASA-Astronauten.

Ein modifiziertes Fallschirmsystem für Boeings Starliner-Raumschiff im Rahmen von NASAs Commercial Crew-Programm wurde am 9. Januar über der Wüste in Arizona getestet. Die Entfaltung des Fallschirms und eine sanfte Landung des Testartikels wurden visuell bestätigt. Die vorläufige Datenanalyse dieses Tests mit zwei Fallschirmen legt nahe, dass die Haupttestziele erreicht wurden. Die Ingenieurteams werden die Ergebnisse weiterhin überprüfen, die Testfallschirme inspizieren und in den kommenden Wochen mit der Systemzertifizierung abschließen.

In der Zwischenzeit bereiten sich NASA und Boeing weiterhin auf den ersten Flug des Starliners zur Internationalen Raumstation im Rahmen des Crew-Flugtests vor, der voraussichtlich nicht vor Mitte April starten wird und etwa 10 Tage dauern wird.

Ein Paar Fallschirme bringt das dartförmige Testfahrzeug sicher auf den Boden, um den Testschluss für einen modifizierten Fallschirm für das Starliner-Raumschiff zu markieren. Kredit: US Army Yuma Proving Ground

Der Testablauf, bei dem ein Starliner-Fallschirmsystem an einem dartförmigen Schlitten mit dem gleichen Gewicht wie ein Starliner befestigt war, wurde durchgeführt, um die Funktion einer umgestalteten und verstärkten, weichen Verbindungsstelle zu bestätigen, die Teil des Netzwerks von Leinen ist, die die Fallschirme mit dem Raumschiff verbinden. Der Test bestätigte außerdem eine Änderung zur Verstärkung einer textilen Verbindungsstelle in dem Fallschirm, was die allgemeine Robustheit des Fallschirms erhöht. Wie bei anderen Kapseln stützt sich der Starliner auf Fallschirme, um sicher auf der Erde zu landen.

Ein Frachtflugzeug C-130 von NASAs Wallops Flight Facility in Virginia brachte den Testartikel und die Fallschirme hoch über dem Yuma Proving Ground der US-Armee in Arizona, bevor sie freigegeben wurden. Die Ingenieurteams und die Crew-Flugtest-Astronauten Butch Wilmore, Suni Williams und Mike Fincke beobachteten das Ganze von der Absprungzone aus. Die Hauptfallschirme des Starliners wurden mit flugähnlichen Schleppfallschirmen aus dem Testartikel gelöst und entfalteten sich vollständig, um die gleiche sanfte Landegeschwindigkeit des Testdarts zu erreichen, die auch das Starliner-Raumschiff im Flug erlebt.

Der Starliner hat zwei unbemantelte Flugtests erfolgreich abgeschlossen, darunter den Orbital Flight Test-2, der am 21. Mai 2022 an der Raumstation angedockt hat.