Papageien können sich entlang dünner Zweige mit Hilfe der "Schnabeltion" bewegen.

Papageien hängen nicht nur aus Spaß ab.

Um sich entlang engen Ästen zu bewegen, kann ein Papagei von einem Ast mit seinem Schnabel hängen, seinen Körper seitwärts schwingen und sich mit seinen Füßen weiter vorne festhalten. Der neu beschriebene Gang, genannt "Beakiation", erweitert das Fortbewegungsrepertoire der Vögel und unterstreicht, wie vielseitig ihre Schnäbel sind, berichten Forscher am 31. Januar in der Zeitschrift Royal Society Open Science.

Papageien "sind auf das Klettern und Bewegen in den Bäumen spezialisiert", sagt Biomechaniker Michael Granatosky vom New York Institute of Technology in Old Westbury. Aber er fragte sich: "Was passiert, wenn man einen Vogel auf den Kopf stellt oder ihn auf den winzigsten [Ast] bringt?"

Also haben Granatosky und seine Kollegen vier Rosaköpfchen (Agapornis roseicollis) getestet. Vögel, die auf eine aufgehängte Stange mit nur 2,5 Millimetern Durchmesser gesetzt wurden, erkannten, dass die beste Möglichkeit, sich darauf fortzubewegen, darin bestand, ihren Schnabel und ihre Füße in einer zyklischen Seitwärtsbewegung zu benutzen. Die Vögel legten durchschnittlich 10 Zentimeter pro Sekunde während jedes Schrittes (vom Schnabelkontakt zum Schnabelkontakt) zurück.

"Das war nichts, was den Papageien beigebracht wurde", sagt Edwin Dickinson, Biomechaniker am NYIT. "Das war eine innovative Lösung für ein neues Problem." Papageien gelten schließlich als klug (SN: 26.01.24).

Die Stange war in drei Teile unterteilt, wobei die zentrale Stange von einem Instrument, das die Kraft misst, aufgehängt wurde. Anhand dieser Messungen und anderer Messungen über 129 Schritte berechneten die Forscher die Energieeffizienz der Beakiation. Die Vögel verloren einen Großteil der Energie, die sie in eine Schaukelbewegung steckten: Der Austausch von potentieller und kinetischer Energie während der langsamen, aber pendelartigen Bewegung machte im Durchschnitt etwa 24 Prozent der aufgewendeten Energie wieder gut.

Zum Vergleich: Gibbons (Hylobatidae) stellen fast 80 Prozent der in einen Schritt investierten Energie wieder her, wenn sie sich mit ihren Armen zwischen Ästen schwingen. Diese Bewegung, die als Brachiation bezeichnet wird, ist schnell und gleichmäßig. Beakiation hingegen besteht aus vorsichtigen Bewegungen, die anfangen und enden.

"Ich sehe dies als einen von vielen verschiedenen schnabelunterstützten Gangarten, die Papageien verwenden", sagt Biomechaniker David Lee von der University of Nevada, Las Vegas, der nicht an der Studie beteiligt war. Die Vögel leben normalerweise in dichten Wäldern, in denen das Fliegen schwierig sein kann, daher bieten manchmal Reben und feine Äste die einzigen Wege, sagt er. "Sie navigieren ständig in komplexen 3D-Umgebungen."