Migrierende Fischarten sind stark rückläufig, wie ein neuer Bericht der Vereinten Nationen detailliert aufzeigt.

Migratorische Arten reisen nicht mit einem Pass, aber sie überqueren ständig Grenzen. Das macht den Erhalt der Tiere zu einer einzigartig herausfordernden internationalen Anstrengung.

Forscher argumentieren, dass diese Anstrengung viel Arbeit erfordert, in dem erstmals veröffentlichten Bericht "Zustand der weltweiten wandernden Arten" vom 12. Februar, herausgegeben vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen.

Der Bericht ist die umfassendste Auflistung der über 1.000 Arten, die durch einen internationalen Vertrag geschützt sind, der als Übereinkommen über die Erhaltung wandernder wild lebender Tiere oder CMS bezeichnet wird. Fast die Hälfte der CMS-Arten erlebt einen Rückgang der Population. Davon haben Fische die schlechteste Entwicklung: 97 Prozent, etwa 56 Arten, sind vom Aussterben bedroht. Dazu gehören Arten wie die Teufelsrochen (Mobula mobular) und die Glatthaie (Sphyrna lewini).

"Es ist dieser wirkliche Rückgang der Fischarten, der ... mich nachts aufhält", sagte Kelly Malsch vom World Conservation Monitoring Centre der UNEP auf einer Pressekonferenz am 8. Februar.

Ziel des Berichts ist es, Prioritäten für die CMS COP14 festzulegen, ein Treffen globaler Naturschutzführer, das ab dem 12. Februar in Samarkand, Usbekistan, stattfindet, um neue Strategien zum Schutz wandernder Arten zu entwickeln. Dazu gehören Säugetiere, Vögel, Reptilien, Amphibien und Insekten. Diese Gruppen insgesamt haben eine bessere Lage als Fische, aber der Bericht zeigt immer noch, dass 1 von 5 Arten, die durch den Vertrag geschützt sind, vom Aussterben bedroht ist. Während viele Daten in dem Bericht alarmierend sind, können Erfolgsgeschichten wie die Erholung der Buckelwale Ideen für den Schutz anderer Arten liefern, einschließlich Fische (SN: 11/18/19).

Die weltweit erste Zusammenstellung darüber, wie es mehr als 1.000 wandernden Arten ergeht, zeigt, dass Fische viel schlechter abschneiden als andere Gruppen wie terrestrische Säugetiere oder Vögel. Es gibt einen größeren Anteil stark gefährdeter (rot) oder gefährdeter (orange) Fischarten als bei jeder anderen Tiergruppe, die durch einen internationalen Vertrag namens Übereinkommen über die Erhaltung wandernder wild lebender Tiere abgedeckt wird. Während Insekten anscheinend gut abschneiden, behandelt der Bericht nur eine Art - Monarchfalter (Danaus plexippus) - und stellt fest, dass ihre Situation nicht so einfach ist: Während die Art insgesamt als geringfügig gefährdet eingestuft ist, gelten wandernde Individuen als gefährdet.

UN-Forscher haben Daten von der Roten Liste bedrohter Arten der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur überprüft und einen durchschnittlichen Rückgang der Fischpopulationen von 90 Prozent bei CMS-gelisteten Fischen seit 1970 gefunden. Keine andere Tiergruppe hat einen durchschnittlichen Rückgang erlebt, geschweige denn einen so signifikanten. Hauptursachen sind Beifänge (das versehentliche Fangen von Fischen), Überfischung und Umweltverschmutzung, stellt der Bericht fest.

Der Bericht geht über die Arten jeder Gruppe hinaus, die bereits durch den Schutz des Vertrags abgedeckt sind, und identifiziert fast 400 andere gefährdete Arten, darunter mehr als 200 Fischarten, die noch nicht geschützt sind - von denen die meisten abnehmende Populationen haben, wie der Zebrahai (Stegostoma tigrinum).

Der internationale Vertrag namens Übereinkommen über die Erhaltung wandernder wild lebender Tiere umfasst nur etwa ein Viertel aller wandernden Arten. Von den verbleibenden 3.339 Arten, die nicht durch den Vertrag abgedeckt sind, gelten 399 als bedroht oder potenziell bedroht. Hier führen wiederum Fische die Liste an.

"Wenn man sich das genauer ansieht, sind nur sehr wenige Fischarten tatsächlich geschützt", sagt Richard Caddell, ein Experte für Meer- und Umweltrecht und Politik an der Cardiff University in Wales, der nicht an diesem Bericht beteiligt war. Nur wenige, wie die für Kaviar gefeierten, sind besser geschützt als der Rest, hauptsächlich wegen ihres kommerziellen Wertes.

Der Schutz wandernder Arten an Land über mehrere Länder hinweg ist schon schwierig genug. Aber wenn es um Tiere im Wasser geht, ist es eine ganz andere Herausforderung. Der größte Teil des Ozeans ist ein Rätsel, und es werden immer noch neue Lebensräume entdeckt, was die Naturschutzmaßnahmen erschwert (SN: 4/30/23).

Fische haben ein weiteres Problem: Sie sind nicht sexy, sagt Caddell. Fische ziehen nicht so viel Naturschutz-Finanzierung und internationale Anerkennung an wie Gorillas und Elefanten und andere charismatische Megafauna. "Die meisten Menschen denken bei Fischen an etwas, das auf ihren Tellern landet", sagt er.

Dieser Bericht könnte dazu beitragen, das zu ändern.

Er empfiehlt Möglichkeiten, wandernde Fischarten vor Verschmutzung und Beifang zu schützen, z. B. das Anbringen von LED-Leuchten an Netzen, um bestimmte Fische abzuschrecken. Gleichzeitig rückt er Fische ins Rampenlicht und zieht die Diskussion über sie durch den Bericht. Indem der Bericht ihren Rückgang in den Mittelpunkt stellt, könnten Delegierte der CMS COP14 mehr davon Notiz nehmen, sagt Caddell.

"Staaten, die nicht handeln, schützen Fischarten möglicherweise nicht aus Böswilligkeit oder Fahrlässigkeit, sondern aus schierem Unwissen über den tatsächlichen Erhaltungsstatus einer Reihe dieser Tiere. Daher ist ein Bericht wie dieser brilliant", sagt Caddell.

More than 100 parties have signed and ratified the CMS since 1979. The United States is not one of those countries, but it has agreed to elements of the treaty focusing on marine mammals and sharks. But even for nations that have ratified the CMS, there’s no real legal penalties if they don’t follow the treaty. Instead, Caddell says reports like this new one remind those involved to do better.

“I think this report is a very, very welcome development,” Caddell says. “There’s an opportunity here to build a little bit of political momentum to try to think about fish in a different way. And to move away from that we’re just there to eat them.”