Eine Langzeitstudie zur Langlebigkeit von Meeressäugern zeigt bemerkenswerte Fortschritte im Tierschutz.

17. Oktober 2023

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von Species360

Eine neue Studie liefert überzeugende Beweise dafür, dass die Tierpflege- und Managementpraktiken in Zoos und Aquarien im Laufe der Zeit erheblich verbessert wurden. Die Studie, geleitet von Species360 und der Forschungswissenschaftlerin Dr. Morgane Tidière von der Universität Süddänemark in Zusammenarbeit mit 41 Mitautoren aus akademischen, Regierungs- und zoologischen Institutionen weltweit, ist die erste Studie, die die Lebenserwartung und Lebensdauer-Gleichheit gemeinsam als Maß für das Wohlergehen der Population bei Meeressäugetierarten untersucht.

Die Studie ergab auch, dass Meeressäugetierarten in zoologischen Einrichtungen aufgrund von Fortschritten in den Tierpflegepraktiken, die sich auf das Tierwohl konzentrieren, länger leben als in freier Wildbahn. Die Ergebnisse wurden in den "Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences" veröffentlicht.

Die Autoren der Studie verwendeten die gleichen statistischen Methoden, um Verbesserungen im Wohlergehen der menschlichen Bevölkerung zu bewerten, um Daten aus der weltweit größten Datenbank mit Informationen über Tiere in menschlicher Obhut - dem Species360 Zoological Information Management System (ZIMS) - zu analysieren.

Die Studie untersuchte 200 Jahre Daten aus ZIMS, die bis in die frühen 1800er Jahre zurückreichen und bis 2020 reichen, um zu untersuchen, ob vier Arten von Meeressäugetieren - der Hafenrobbe, dem Kalifornischen Seelöwen, dem Eisbär und dem Gewöhnlichen Tümmler - verbesserte Lebensbedingungen in menschlicher Obhut erfahren haben und ob dies durch eine fortschreitende Konzentration von Individuen erreicht werden kann, die ein hohes Alter erreichen.

Unter Anwendung der gleichen Methodik unter Verwendung zusätzlicher Datenquellen für Wildpopulationen untersuchten die Autoren der Studie, ob diese vier Arten von Meeressäugetieren in Zoos und Aquarien längere Lebensdauern haben im Vergleich zu ihren Artgenossen in freier Wildbahn.

Die Autoren der Studie stellten fest, dass die Lebenserwartung der vier Arten von Meeressäugetieren um das Dreifache gestiegen ist und dass die Sterberate im ersten Lebensjahr in den in der Studie enthaltenen Zoos und Aquarien im letzten Jahrhundert um bis zu 31% gesunken ist. Darüber hinaus ist die Lebenserwartung dieser Arten in Zoos und Aquarien derzeit zwei bis drei Mal länger als bei ihren Artgenossen in freier Wildbahn.

Zusätzlich zur Betrachtung der Lebenserwartung dieser vier Arten untersuchten die Forscher die Lebensqualität, um festzustellen, ob eine Population konsequent länger lebt und weniger vorhersehbaren, früheren Todesursachen ausgesetzt ist.

Die Forscher stellten eindeutig fest, dass die Lebensdauer-Gleichheit dieser vier Arten über die Zeit in zoologischen Einrichtungen zunimmt. Sie betonen auch, dass die aktuellen Populationen der vier Arten, die in der Studie in zoologischen Einrichtungen leben, eine höhere Lebensdauer-Gleichheit aufweisen als ihre Artgenossen in freier Wildbahn.

Die Forscher stellten eine signifikante Verbesserung der Langlebigkeit und der Lebensdauer-Gleichheit für die vier Arten ab den 1990er Jahren fest, die auf fortschrittliche zoologische Praktiken zurückzuführen sind, wie die Umsetzung fortgeschrittener veterinärmedizinischer, umweltbezogener, ernährungsbezogener und bereichernder Maßnahmen sowie die freiwillige Mitarbeit der Tiere bei routinemäßigen Untersuchungen mit positiver Verstärkung.

Diese Verbesserungen bei der Betreuung von Tieren in fortschrittlichen Zoos und Aquarien sind das Ergebnis der Gründung regionaler und nationaler Zooverbände, Akkreditierungsstandards, koordinierter Zuchtprogramme, gemeinsam genutzter Datenbanken und beruflicher Netzwerke, die den Austausch von Wissen fördern und damit das Tierwohl insgesamt verbessern.

Dr. Morgane Tidière, leitende Autorin der Studie von Species360, kommentierte die Bedeutung der Studie und sagte: "Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass erhebliche Fortschritte bei der Verbesserung des Wohlergehens von Meeressäugern in zoologischen Einrichtungen erzielt wurden. Professionelle Zoos und Aquarien von heute können nicht mit Zoos vor 30 Jahren verglichen werden."

Dr. Tidière fügte hinzu: "Diese Art von Forschung ist möglich, dank der standardisierten Daten, die von den Mitgliedszoos und -aquarien von Species360 auf der ganzen Welt gesammelt und geteilt werden."

The study authors note that these results reflect the average welfare of marine mammals in Species360 member facilities, rather than demonstrating a global minimum standard achieved by all zoos and aquariums worldwide. Nonetheless, these findings serve as evidence of positive progress in the management and care of animals within leading zoological facilities. The researchers hope the findings inspire other institutions, which are not part of professional zoo and aquarium bodies, to invest time and resources into enhancing their animal management practices.

The results of this study contribute to the ongoing dialogue surrounding the well-being of animals in zoos and aquariums and may help inform future policy decisions. It demonstrates the importance of scientific research in understanding and improving the lives of animals in zoological institutions. The preliminary results have already informed legislative decisions in France and Spain, guiding evidence-based choices regarding the care of marine mammals in these settings.

Journal information: Proceedings of the Royal Society B

Provided by Species360