Wie ein tödlicher Pilz so gut darin ist, an Haut und anderen Oberflächen zu haften

Candida auris, ein Pilz, der manchmal tödliche Infektionen verursacht, kann an fast jeder Oberfläche haften bleiben.

In Krankenhäusern ist er "sehr hartnäckig, sehr schwer loszuwerden und landet auf allen Oberflächen um Patienten herum", wo er Ausbrüche verursachen kann, sagt Darian Santana, ein Mikrobiologe an der medizinischen Fakultät der University of Michigan in Ann Arbor. Der Pilz breitet sich seit 2012, als die ersten Fälle an verschiedenen Orten weltweit auftraten, schnell aus (SN: 20.3.23).

Santana und seine Kollegen haben entdeckt, wie der Pilz an einer Vielzahl von Oberflächen haften bleibt. Die meisten Pilze produzieren klebende Proteine, die auf hydrophoben Wechselwirkungen angewiesen sind, um sich an Oberflächen anzulagern. Denken Sie an Öl und Wasser, sagt Teresa O'Meara, eine Mikrobiologin und Genetikerin, in deren Labor Santana arbeitet. Öltröpfchen schließen sich anderen Öltröpfchen an, während Wasser von Wasser angezogen wird. Ähnlich haften hydrophobe Pilzproteine an hydrophoben oder wasserabweisenden Oberflächen.

C. auris besitzt ebenfalls hydrophobe Adhäsionsproteine, aber es haftet sich hauptsächlich mit elektrischen Ladungen an Oberflächen, berichten die Forscher in der Ausgabe vom 29. September in Science. Der Pilz bildet ein Protein namens SCF1, das viele positiv geladene Aminosäuren enthält. Die positive Ladung erzeugt eine Anziehungskraft mit negativen Ladungen auf Oberflächen, einschließlich Haut und medizinischen Geräten. Es ist ähnlich wie bei der Haftung von Muscheln an Booten, sagt Santana.

Das Protein ermöglichte es dem Pilz, Hautproben zu infizieren und Katheter im Labor zu besiedeln, fand das Team heraus. Ohne SCF1 konnte sich der Pilz bei infizierten Mäusen nicht weiter verbreiten.

Diese Erkenntnis könnte möglicherweise zu neuen Möglichkeiten zur Vorbeugung oder Behandlung von C. auris-Infektionen führen, sagt O'Meara. Zum Beispiel könnten Behandlungen die Produktion des Proteins abschalten, um die Ausbreitung des Pilzes in infizierten Menschen einzudämmen, oder ein Impfstoff oder Antikörper könnte verhindern, dass der Pilz an Oberflächen bindet und Krankheiten abwehrt.

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