Fox gewinnt die Jagd, nachdem Tierschutzaktivisten den Grand National gestört haben | Grand National 2023 | The Guardian

An einem Tag, an dem das Drama und die Gefahr des weltweit bekanntesten Hindernisrennens in perfekter Synchronizität zu purzeln schienen, brannten sich zwei Momente schnell ins Gedächtnis ein. Die Ruhe von Derek Fox' Reiten inmitten des Chaos eines Grand National, das noch chaotischer als gewöhnlich war, bevor er den Favoriten Corach Rambler in den Triumph führte. Aber auch der außergewöhnliche Anblick von Dutzenden von Tierschützern, die Leitern benutzten, um das Gelände von Aintree zu erklimmen, um nicht nur das Rennen zu sabotieren, sondern auch die Herzen und Köpfe der Zuschauer.

Für alle, die sich beim Thema Rennen unsicher fühlen, hatte das 175. National wirklich alles: Trauer, Leiden, Ruhm und Schmerz. Aber es war besonders schwer, das Leiden zu ignorieren, in der düsteren Erkenntnis, dass an diesem größten Tag des National Hunt Racing noch zwei weitere Pferde gestorben sind, darunter Hill Sixteen nach einem grausamen Sturz am ersten Hindernis.

Obwohl das Rennen letztendlich stattfand, muss es als Erfolg für Animal Rising, die direkte Aktionsgruppe hinter der Verzögerung und Unterbrechung, gezählt werden. Die Nachricht, dass 118 ihrer Mitglieder wegen Sachbeschädigung und öffentlicher Belästigung festgenommen wurden, war der erste Bericht in den Samstagabend-Nachrichten. Wie lange wird es also dauern, bis solche Proteste zu einer jährlichen Tradition in Aintree werden, neben Bürosportwetten und Anstecknadel-Führern?

Aber für die Millionen, die ihre Affäre mit dem National behalten haben, gab es viel zu lächeln und zu bewundern. In den letzten Monaten hat die siegreiche Trainerin Lucinda Russell ihren Vater sowie One for Arthur, das Pferd, das ihr ersten Grand National-Sieg in 2017 brachte, verloren. Nach dem Rennen feierte sie den Sieg von Corach Rambler und teilte den berührenden Moment, als sie einige von One For Arthurs Asche an der Ziellinie verteilte.

Es gab auch Freude an der entwaffnenden Einstellung von Derek Fox, der nach einer Verletzung seiner Schulter von diesem Rennen ausgeschlossen war. Aber das hätte man nicht bemerkt, wenn man gesehen hätte, wie er Corach Rambler nach Hause brachte. "Er ist alles, was du von einem Nationalpferd willst", erklärte er hinterher. "Er ist einfach großartig."

Es gab auch Glück von dem kleinen Syndikat von sieben Rennsportfans, die für ihre Investition von £2400 mit einem Scheck in Richtung £100.000 belohnt wurden. Das jüngste Mitglied, der 21-jährige Student Cameron Sword, gab zu, dass er sein Glück kaum fassen konnte. "Ich bin im Traumland, ich bin sprachlos."

Aber zwangsläufig waren auch dieses Mal Tierschutzfragen im Hintergrund. In gewisser Weise ist das nichts Neues. Schon 1954 berichtete der Manchester Guardian von einem Parlamentsdebatt, in der ein konservativer Abgeordnete, HS Johnson, nach mehr als 600 unerbetenen Briefen, Telegrammen und Petitionen über Tierquälerei, "hässliche Demonstrationen" beim Rennen voraussah.

Johnson fügte hinzu: "Die Tatsachen zeigen, dass diese Art von Rennen in seiner jetzigen Form in der Öffentlichkeit nicht mehr toleriert werden kann." Aufgezeichnet wurde, dass in fünf Grand Nationals 192 Pferde gestartet waren, aber nur 36 das Rennen beenden konnten und neun getötet wurden.

Zum Glück hat sich seitdem viel geändert. Die Zäune sind sicherer. Das Rennen ist viel weniger anstrengend. Aber das National Hunt Racing wird aufgrund seiner Natur immer ein Risiko des Todes beinhalten. Bei einem kürzlich durchgeführten Studie der University of York wurde herausgefunden, dass über die Hälfte der unter 40-Jährigen aufgrund von Wohlfahrtsfragen keine Pferderennen besuchen würden.

Nach dem Rennen sagte Nathan McGovern, der Sprecher von Animal Rising, dem Observer, dass die Protestaktion die erste von vielen sei, die sie für den Sommer geplant haben - und dass auch andere Rennveranstaltungen wie das Royal Ascot ins Visier genommen werden könnten. "Wir sind eine Nation von Tierliebhabern, aber wir lügen uns oft selbst an", sagte er. "Die jüngere Generation wird das nicht länger hinnehmen."

Als diese Kritik an Russell herangetragen wurde, forderte sie die Aktivisten auf, sich über die gut versorgten Pferde in Großbritannien zu informieren. "Ich sage ihnen einfach, kommt und seht euch an, wie die Pferde gehalten werden", sagte sie. "Ich komme aus keiner rennsportlichen Hintergrund und ich kann Ihnen versichern, dass es anderswo viel mehr Wohlfahrtsfragen gibt."

Vielleicht. Aber man fragt sich, wie viel diese Worte an einem anderen Tag bewirken würden, an dem die Fronten scharf gezogen wurden und man das Gefühl hatte, dass wenige Meinungen geändert wurden.