Blumen, die von Honigbienen bestäubt werden, produzieren Samen von geringerer Qualität.

Blumen, die von Honigbienen bestäubt werden, produzieren weniger und minderwertigere Samen als Blumen, die von anderen Bestäubern besucht werden.

Das könnte daran liegen, dass Honigbienen mehr Zeit damit verbringen, zwischen Blumen derselben Pflanze herumzusummen als andere Bestäuber. Dadurch wird mehr eigener Pollen der Pflanze selbst zurückgelassen, was zu mehr Inzucht-Samen führt, berichten Forscher am 28. Juni in den Proceedings of the Royal Society B.

Honigbienen erhalten viel Aufmerksamkeit in den Kreisen des Insektenschutzes, unter anderem weil sie wichtig für die Bestäubung unserer Nahrungsmittelversorgung sind. Aber die Ergebnisse betonen die Bedeutung der Priorisierung von Bestäubern wie wilden, einheimischen Bienen, Nachtfaltern und Schmetterlingen in den Bemühungen um den Naturschutz, sagen die Forscher.

Für die Studie verfolgten Ökologen Joshua Kohn und Dillon Travis, beide von der University of California, San Diego, sorgfältig die Bestäubung von Blumen von drei einheimischen Pflanzenarten - weißer Salbei (Salvia apiana), schwarzer Salbei (Salvia mellifera) und Phacelia distans - in San Diego County.

Oft saß Travis stundenlang und wartete darauf, dass ein einziger Bestäuber, sei es eine Honigbiene oder eine wilde Biene oder ähnliches, zu einer Blume kam und wieder verschwand. Dann legte er einen Netzsack über die Blume und kam später zurück, um ihre Samen zu sammeln. Er sammelte auch die Samen von Blumen, die er entweder durch Kreuz- oder Selbstbestäubung von Hand bestäubt hatte - ebenfalls mit einem Beutel bedeckt, um jeglichen neuen Besuch zu verhindern.

Trotz der mehr als 650 einheimischen Bienenarten produziert die am häufigsten besuchte Blume in San Diego County die westliche Honigbiene (Apis mellifera), die nicht heimisch ist, sagen die Forscher. "Welche einheimischen Pflanzen auch immer [reichlich blühen], sie sind geradezu übersät mit Honigbienen", sagt Kohn.

Zurück im Gewächshaus züchtete das Team die Samen und analysierte Merkmale, die ihre Qualität widerspiegelten, wie zum Beispiel wie viele Samen keimten und überlebten und wie viele Blätter oder Blüten die Sämlinge bildeten.

Die weißen Salbei- und P. distans-Pflanzen produzierten ungefähr die Hälfte der Menge an Samen aus Blumen, die von Honigbienen im Vergleich zu anderen Bestäubern, hauptsächlich einheimischen Insekten, bestäubt wurden. Und P. distans-Samen aus von Honigbienen bestäubten Pflanzen wuchsen zu Sämlingen mit weniger Blüten heran. Die schwarzen Salbei-Pflanzen erhielten nicht genügend nicht-Honigbienen-Besucher zum Vergleich, produzierten aber weniger Samen, wenn sie von Honigbienen im Vergleich zu Handbestäubung bestäubt wurden.

Die Forscher fanden auch heraus, dass Honigbienen etwa doppelt so viele Blumen auf einer Pflanze besuchten, bevor sie zur nächsten wechselten, im Vergleich zum Durchschnitt der anderen Bestäuber. Das legt nahe, dass die geringere Anzahl und qualitativ minderwertigere Samen daher kommen könnte, dass Honigbienen mehr Pollen zwischen den Blumen derselben Pflanze übertragen und somit mehr inzuchtbedingte Samen entstehen. Andere Bestäuber fliegen häufiger zwischen verschiedenen Pflanzen hin und her und übertragen wahrscheinlich vielfältigeren Pollen.

Das neue Ergebnis ist besorgniserregend, sagt Travis. Aufgrund der methodischen Bestäubungsgewohnheit von Honigbienen ist es wahrscheinlich, dass die Ergebnisse auch für andere Pflanzen relevant sind. Aber es ist schwierig zu sagen, wie sich die Dinge langfristig entwickeln werden.

Eine mögliche Konsequenz könnte sein, dass einheimische Pflanzenpopulationen abnehmen, da nachfolgende Generationen immer mehr inzuchtbedingt werden, was die Artenvielfalt verringert. Es wäre interessant zu sehen, wie sich inzuchtbedingte Pflanzen nach mehreren Generationen entwickeln, sagt Maria van Dyke, eine Bestäubungsekologin an der Cornell University.

Vorerst ist diese Studie ein Beispiel dafür, warum der Naturschutz sich mehr auf einheimische Bienen und andere Bestäuber konzentrieren sollte, die für Ökosysteme und Landwirtschaft wichtig sind, zusätzlich zu Honigbienen, sagt van Dyke. (SN: 4.8.20). Honigbienen, Wildbienen und viele andere Insekten sind durch den Einsatz von Pestiziden und den Klimawandel bedroht (SN: 5.10.17).

"Es ist an der Zeit, unsere Abhängigkeit von Honigbienen für die Bestäubung tatsächlich auch auf einheimische Arten umzustellen", sagt Jaya Sravanthi Mokkapati, eine Entomologin an der Penn State University. Einheimische Blumen anzubauen ist eine Möglichkeit, einheimische Bestäuber zu unterstützen, sagt sie, ebenso wie das Hinzufügen von Nistplätzen - wie Zweigen und verrottendem Holz - in Gärten.

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