Entdeckung unsichtbarer Nährstoffabflüsse am Great Barrier Reef löst Besorgnis aus.

8. Oktober 2023

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vom Southern Cross University

Wissenschaftler, die natürliche Tracer vor der Küste von Queensland verwenden, haben die Quelle bisher nicht quantifizierter Stickstoff- und Phosphoranteile entdeckt, die eine tiefgreifende Umweltauswirkung auf das Great Barrier Reef haben.

Die Ergebnisse, die heute in Environmental Science & Technology veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass aktuelle Bemühungen zur Erhaltung und Wiederherstellung der Gesundheit des Riffs eine neue Perspektive erfordern können.

Dr. Douglas Tait von der Southern Cross University leitet die Studie "Submarine Grundwasserentladung übersteigt die von Flüssen stammenden Nährstoffe als Quelle für das Great Barrier Reef".

Submarine Grundwasserentladung bezeichnet Wasser, das von verschiedenen Quellen wie unterirdischen Aquiferen und dem Meeresboden unterhalb der Wasserlinie in den Ozean abgegeben wird.

Das Forschungsteam, zu dem auch CSIRO, AIMS und die Universität Göteborg (Schweden) gehören, sammelte Daten von Offshore-Transekten, Flüssen und Küstenbohrungen in einem Gebiet von südlich von Rockhampton bis nördlich von Cairns. Die Verwendung von Radium-Isotopen ermöglichte es den Wissenschaftlern, zu verfolgen, wie viele Nährstoffe über unsichtbare Grundwasserströme vom Land und von den Schelfsedimenten transportiert werden.

Professor Damien Maher von der Southern Cross University sagte, die Arbeit des Teams zeige, dass die Grundwasserentladung 10-15 Mal größer sei als die von Flüssen stammenden Nährstoffe, was bisher nicht berücksichtigt wurde.

"Die Grundwasserentladung macht etwa ein Drittel der neuen Stickstoff- und zwei Drittel der Phosphoreinträge aus, was darauf hindeutet, dass fast doppelt so viel Stickstoff über Grundwasser in das Riff gelangt wie über Flussgewässer", sagte Professor Maher.

Professor Maher fügte hinzu, dass der größte Teil der Bemühungen zur Minderung der Auswirkungen von Nährstoffen auf das Riff auf den Abfluss aus Flusssystemen ausgerichtet sei.

Der Hauptautor Dr. Douglas Tait sagte: "Nährstoffe sind für die unglaubliche Biodiversität des Great Barrier Reef von entscheidender Bedeutung. Ein Überschuss an Nährstoffen kann jedoch zu schädlichen Problemen wie algenbedingten Blüten, Ausbrüchen von Dornenkronensternen und Fischkrankheiten führen, die in den letzten Jahrzehnten im Riff zugenommen haben."

"Unsere Studie unterstreicht die Notwendigkeit eines strategischen Wechsels in den Managementansätzen, die darauf abzielen, das Great Barrier Reef vor den Auswirkungen von überschüssigen Nährstoffen zu schützen."

Dr. Tait sagte, im Gegensatz zum Flussabfluss könnten Nährstoffe im Grundwasser jahrzehntelang in unterirdischen Speichern gespeichert werden, bevor sie in Küstengewässer abgegeben werden. Daher müssten Forschung und Strategien zum Schutz des Riffs langfristig angelegt sein.

"Diese Studie wirft ein neues Licht auf die komplexen Nährstoffdynamiken im Great Barrier Reef", sagte Dr. Tait. "Unser Verständnis und unsere Fähigkeit, die Quellen von Nährstoffen zu verwalten, sind von entscheidender Bedeutung für die Erhaltung des Riffs für zukünftige Generationen."

Journalinformation: Environmental Science & Technology

Mit freundlicher Genehmigung von Southern Cross University