'Devastierende' Schmelze der Eisschilde Grönlands und der Antarktis gefunden.

20. April 2023

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von Seth Borenstein

Laut einer neuen umfassenden internationalen Studie verlieren die Grönland- und Antarktis-Eisschilde jetzt mehr als dreimal so viel Eis pro Jahr wie vor 30 Jahren.

Die Forscher fanden mithilfe von 50 verschiedenen Satellitenschätzungen heraus, dass die Schmelze in Grönland in den letzten Jahren in den Hyperantrieb gegangen ist. Die durchschnittliche jährliche Schmelze Grönlands von 2017 bis 2020 betrug 20% mehr als zu Beginn des Jahrzehnts und mehr als siebenmal höher als seine jährliche Schrumpfung Anfang der 1990er Jahre.

Die neuen Zahlen sind "ziemlich katastrophal", sagte die Mitautorin der Studie, Klimawissenschaftlerin Ruth Mottram vom Dänischen Meteorologischen Institut. "Wir verlieren immer mehr Eis aus Grönland."

Die Leitautorin der Studie, Glaziologin Ines Otosaka von der Universität Leeds in Großbritannien, sagte, dass der beschleunigte Eisverlust der Eisschilde eindeutig das Ergebnis menschgemachter Klimaveränderungen ist.

Zwischen 1992 und 1996 schrumpften die beiden Eisschilde, die 99% des weltweiten Süßwassereises speichern, um jährlich 116 Milliarden Tonnen (105 Milliarden metrische Tonnen), davon zwei Drittel von der Antarktis.

Aber von 2017 bis 2020, den neuesten verfügbaren Daten, stieg die kombinierte Schmelze auf 410 Milliarden Tonnen (372 Milliarden metrische Tonnen) pro Jahr, mehr als zwei Drittel davon aus Grönland, sagte die Studie im Fachjournal Earth System Science Data vom Donnerstag.

"Das ist eine verheerende Entwicklung", sagte Twila Moon, stellvertretende Leitwissenschaftlerin des U.S. National Snow and Ice Center, die nicht an der Studie beteiligt war. "Diese Raten des Eisverlusts sind während der modernen Zivilisation beispiellos."

Seit 1992 hat die Erde laut der Studie 8,3 Billionen Tonnen (7,6 Billionen metrische Tonnen) Eis von den beiden Eisschilden verloren. Das reicht aus, um die gesamten Vereinigten Staaten mit 0,9 Metern Wasser oder Frankreich mit fast 15 Metern Wasser zu überfluten.

Aber weil die Weltmeere so riesig sind, macht die Schmelze nur von den Eisschilden seit 1992 durchschnittlich weniger als einen Zoll (21 Millimeter) des Meeresspiegelanstiegs aus. Weltweit beschleunigt sich der Anstieg des Meeresspiegels und der Eisverlust von den Eisschilden trägt jetzt mehr als ein Viertel dazu bei, gegenüber 5 % beim Meeresspiegelanstieg in der Vergangenheit, so die Studie. Der Rest des Anstiegs des Meeresspiegels kommt durch wärmeres Wasser und den Eisverlust von Gletschern.

Ein Team von mehr als 65 Wissenschaftlern berechnet regelmäßig den Verlust von Eisschilden in Forschungen, die von der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation finanziert werden. In der am Donnerstag veröffentlichten Studie wurden drei weitere Jahre an Daten hinzugefügt. Die Forscher verwenden 17 verschiedene Satellitenmissionen und untersuchen den Eisverlust der Eisschilde in drei verschiedenen Techniken, so Otosaka. Alle Satelliten, Radare, vor-Ort-Beobachtungen und Computersimulationen sagen im Grunde dasselbe aus: die Schmelze der Eisschilde beschleunigt sich.

Von 2017 bis 2020 schmolzen in Grönland durchschnittlich etwa 283 Milliarden Tonnen (257 Milliarden metrische Tonnen) pro Jahr, verglichen mit nur 235 Milliarden Tonnen (213 Milliarden metrischen Tonnen) jährlich von 2012 bis 2016.

Die neuesten Zahlen zeigten auch, dass in Teilen der Antarktis die Schmelze langsamer wird, obwohl diese viel mehr Eis als Grönland enthält. Das liegt hauptsächlich an kleineren und flüchtigen Wetteränderungen, und der allgemeine längerfristige Trend zeigt weiterhin eine Beschleunigung der Schmelze in der Antarktis, sagte Mottram.

"Wenn auch der Massenverlust von Grönland den von der Antarktis übertrifft, gibt es problematische Unbekannte im Süden, insbesondere das Verhalten des Thwaites-Gletschers, der als der Doomsday-Gletscher bekannt ist", sagte Mark Serreze, Direktor des US-Schnee- und Eis-Zentrums, der nicht an der Studie beteiligt war.

Die Autoren der Studie nutzten Veränderungen in der Schwerkraft und in der Eishöhe und maßen, wie viel Schnee fiel, wie viel Schnee schmolz, wie viel Eis in Form von Eisbergen abbrach und durch wärmeres Wasser von unten weggeschmolzen wurde.

"Das ist wichtig, weil der Anstieg des Meeresspiegels hunderte Millionen, wenn nicht Milliarden von Menschen aus ihrem Lebensstandard verdrängen und/oder ihnen wirtschaftliche Belastungen bereiten wird. Es wird wahrscheinlich Billionen von Dollar kosten", sagte der Forscher für Eisforschung an der University of Colorado und frühere NASA-Chefwissenschaftler Waleed Abdalati, der nicht an der Studie beteiligt war.

The study 'is not so much surprising as it is disturbing,' Abdalati said in an email 'A few decades ago, it was assumed that these vast reservoirs of ice changed slowly, but with through the use of satellite observations, field observations and modeling techniques, we have come to learn that ice responds rapidly to our changing climate.'

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