Chinas alte Wasserleitungsnetze zeigen, dass sie eine gemeinschaftliche Anstrengung ohne Beweise für eine zentralisierte staatliche Autorität waren.

14. August 2023

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von der University College London

Eine Anlage aus alten keramischen Wasserleitungen, die ältesten, jemals in China entdeckt wurden, zeigt, dass neolithische Menschen in der Lage waren, komplexe technische Leistungen ohne die Notwendigkeit einer zentralen staatlichen Autorität zu erbringen, wie eine neue Studie von Forschern der University College London zeigt.

In einer in Nature Water veröffentlichten Studie beschreibt das archäologische Team ein Netzwerk aus keramischen Wasserleitungen und Entwässerungsgräben auf der chinesischen befestigten Stätte Pingliangtai, das 4000 Jahre zurückdatiert und als Longshan-Zeit bekannt ist. Das Netzwerk zeigt Kooperation in der Gemeinschaft beim Bau und der Instandhaltung des Entwässerungssystems, jedoch keine Anzeichen für eine zentralisierte Macht oder Autorität.

Doktor Yijie Zhuang (University College London Institute of Archaeology), Seniorautor und Korrespondenzautor der Studie, sagte: "Die Entdeckung dieses keramischen Wasserrohrnetzwerks ist bemerkenswert, da die Menschen von Pingliangtai dieses fortgeschrittene Wassermanagementsystem mit Werkzeugen aus der Steinzeit bauen und instandhalten konnten, ohne eine zentrale Machstruktur zu organisieren. Dieses System hätte eine erhebliche Menge an gemeinschaftsweiter Planung und Koordination erfordert, und all dies wurde gemeinschaftlich erledigt."

Die keramischen Wasserleitungen bilden ein Entwässerungssystem, das das älteste vollständige System ist, das jemals in China entdeckt wurde. Durch die Verbindung einzelner Abschnitte verlaufen die Wasserleitungen entlang von Straßen und Mauern, um Regenwasser umzuleiten, und zeigen ein fortschrittliches Niveau der zentralen Planung auf der neolithischen Stätte.

Was die Forscher überrascht, ist, dass die Siedlung Pingliangtai nur wenig Anzeichen für eine soziale Hierarchie aufweist. Die Häuser waren einheitlich klein und zeigten keine Anzeichen für soziale Schichtung oder signifikante Ungleichheit unter der Bevölkerung. Ausgrabungen auf dem Friedhof der Stadt fanden ebenfalls keine Hinweise auf eine soziale Hierarchie bei Bestattungen, ein deutlicher Unterschied zu Ausgrabungen in anderen nahe gelegenen Städten aus derselben Ära.

Trotz des offensichtlichen Mangels an zentraler Autorität arbeitete die Bevölkerung der Stadt zusammen und koordinierte die sorgfältige Planung, Installation und Wartung der keramischen Wasserleitungen, ein Projekt, das wahrscheinlich eine große Anstrengung der gesamten Gemeinschaft erforderte.

Die Komplexität dieser Leitungen widerlegt das bisherige Verständnis in der Archäologie, das besagt, dass nur eine zentralisierte Staatsmacht mit regierenden Eliten die Organisation und Ressourcen aufbringen könnte, um ein komplexes Wassermanagementsystem zu bauen. Während andere antike Gesellschaften mit fortschrittlichen Wassersystemen tendenziell eine stärkere, zentralisierte Regierung oder sogar Despotismus hatten, zeigt Pingliangtai, dass dies nicht immer notwendig war und auch egalitäre und gemeinschaftliche Gesellschaften zu solchen technischen Leistungen fähig waren.

Co-Autor Dr. Hai Zhang von der Peking University sagte: "Pingliangtai ist eine außergewöhnliche Stätte. Das Netzwerk der Wasserleitungen zeigt ein fortgeschrittenes Verständnis von Ingenieurwesen und Hydrologie, das bisher nur in hierarchischeren Gesellschaften für möglich gehalten wurde."

Pingliangtai befindet sich heute im Huaiyang District von Zhoukou City in Zentralchina. Während der neolithischen Zeit lebten dort etwa 500 Menschen, umgeben von Erdwällen und einem umliegenden Wassergraben. Die Gegend lag auf der Huaiyang-Fluss-Ebene auf der riesigen Huanghuaihai-Ebene, und vor 4000 Jahren war das Klima von starken saisonalen Klimaschwankungen geprägt, bei denen die Sommermonsune monatlich etwa einen halben Meter Regen in der Region ablagerten.

Das Management dieser Regenfälle war wichtig, um zu verhindern, dass die Überschwemmungen die Gemeinden der Region überwältigen. Um das überschüssige Regenwasser während der Regenzeit zu bewältigen, bauten und betrieben die Menschen von Pingliangtai ein zweistufiges Entwässerungssystem, das zu dieser Zeit einzigartig war. Sie errichteten einfache, aber koordinierte Reihen von Entwässerungsgräben, die parallel zu ihren Reihenhäusern verliefen, um Wasser von den Wohngebieten zu einer Reihe von keramischen Wasserleitungen umzuleiten, die das Wasser in den umliegenden Wassergraben und weg vom Dorf führten.

Diese keramischen Wasserleitungen repräsentierten ein fortgeschrittenes Technologieniveau für die damalige Zeit. Obwohl es einige Variationen in Dekoration und Stil gab, hatte jeder Rohrabschnitt einen Durchmesser von etwa 20 bis 30 Zentimetern und war etwa 30 bis 40 Zentimeter lang. Zahlreiche Segmente wurden ineinander gesteckt, um das Wasser über weite Strecken zu transportieren.

Researchers cannot say specifically how the people of Pingliangtai organized and divided the labor among themselves to build and maintain this type of infrastructure. This kind of communal coordination would also have been necessary to build the earthen walls and moat surrounding the village as well.

The Pingliangtai drainage system is unique from water systems elsewhere in the world at the time. Its purpose to drain rain and flood water from monsoons differs from other neolithic systems in the world, many of which were used for sewerage water drainage or other purposes.

Journal information: Nature Water

Provided by University College London