CDC-Bericht: 9 Millionen Amerikaner nehmen aufgrund der Kosten ihre Medikamente nicht wie vorgeschrieben.

Ein neuer Bericht des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) nennt die hohen Kosten von verschreibungspflichtigen Medikamenten als Grund dafür, dass mehr als 9 Millionen Erwachsene ihre Medikamente nicht entsprechend ihrer Anweisungen einnehmen.

Verschreibungspflichtige Medikamente können teuer sein, insbesondere in den USA. Tatsächlich zeigen Untersuchungen, dass Amerikaner pro Kopf mehr für verschreibungspflichtige Medikamente ausgeben als Menschen in jedem anderen Land - oder etwa $1.200 mehr pro Person. Und diese hohen Kosten sind nicht ohne Konsequenzen.

Die hohen Kosten von verschreibungspflichtigen Medikamenten haben laut einem kürzlich veröffentlichten Bericht des CDC mehr als 9 Millionen Erwachsene zwischen 18 und 64 Jahren veranlasst, Dosen auszulassen, kleinere Mengen zu nehmen oder Nachfüllungen zu verzögern. Diese Zahl entspricht 8,2% der Erwachsenen im Jahr 2021, die die Medikamente, die sie benötigten, nicht nahmen.

Laut CDC waren Frauen am ehesten dazu bereit, verschriebene Medikamente auszulassen oder zu verzögern. Menschen mit Behinderungen waren ebenfalls von steigenden Arzneimittelkosten betroffen, wobei 20% Maßnahmen ergriffen, um aufgrund der Kosten ihre Medikamente zu rationieren. Und Menschen in schlechter Gesundheit und Menschen ohne Krankenversicherung nahmen ihre Medikamente auch aufgrund der damit verbundenen Kosten nicht wie vorgeschrieben ein.

"Selbst wenn sie von ihrer Versicherung abgedeckt sind, wählen amerikanische Patienten, die Schwierigkeiten haben, sich die Kosten von verschreibungspflichtigen Medikamenten leisten zu können, oft nicht, sie einzunehmen", sagte Laura Purdy, MD, MBA, zertifizierte Familienmedizinerin gegenüber Health.

"Viele Menschen zögern, Medikamente zur Behandlung chronischer Erkrankungen wie Diabetes, Hypertonie oder hohem Cholesterinspiegel aufgrund der Kosten einzunehmen", sagte sie. "Aber dieses Dilemma kann zu einer Verschlechterung des Gesundheitszustands, einer Hospitalisierung oder sogar zum Tod führen."

Eine kürzlich durchgeführte Studie der RAND Corporation ergab, dass die Arzneimittelpreise in den USA 2,56-mal höher waren als in 32 vergleichbaren Ländern, wobei die Preise für Markenmedikamente durchschnittlich 3,44-mal höher lagen. Darüber hinaus stellen die Forscher fest, dass in allen von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) untersuchten Nationen die Gesamtausgaben für Arzneimittel 795 Milliarden US-Dollar betrugen, wobei die USA mehr als die Hälfte des Umsatzes oder 58% ausmachten, aber nur 24% des Volumens ausmachten.

"Markenmedikamente sind in der Regel die gebräuchlichsten Medikamente, die Patienten nicht einnehmen", erklärte Deepti Pidakala, PharmD, ein Apotheker bei Marley Drug, einer Vollservice-Apotheke, die bundesweite Lieferungen anbietet.

"Sie sind teuer, erfordern Vorabgenehmigungen von Versicherungen und sind oft überhaupt nicht abgedeckt", sagte sie. "Dieses Hin und Her mit der Versicherung sowie die finanzielle Belastung bringen viele Patienten dazu, ihre Medikamente ganz abzusetzen."

Eine Health Tracking-Umfrage der Kaiser Family Foundation ergab, dass acht von zehn Erwachsenen angaben, dass die Kosten für verschriebene Medikamente in den USA unangemessen seien. Die Erschwinglichkeit ist insbesondere ein Problem für Personen, die vier oder mehr verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen. Forscher stellten fest, dass drei von zehn Personen, die vier oder mehr Medikamente einnehmen, Schwierigkeiten haben, sich ihre Rezepte leisten zu können, verglichen mit einem von fünf Erwachsenen, die derzeit drei oder weniger verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen.

Die Erschwinglichkeitsprobleme dürften weiter zunehmen, insbesondere da die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente on einem aufwärtsgerichteten Trend sind. Die Arzneimittelausgaben in den USA stiegen zwischen 2000 und 2017 um 76%. Diese Kosten werden in den nächsten zehn Jahren voraussichtlich schneller steigen als andere Bereiche der Gesundheitsausgaben.

John Villanova, RPh, ein Apotheker bei Marley Drug, warnte davor, Medikamente auszulassen, da dies katastrophale Folgen haben kann. "Wir wissen, dass Vorabgenehmigungen und nichtmedizinische Umstellungen Patienten schaden", sagte er. "Dasselbe gilt für Patienten, die ihre Medikamente aufgrund der Kosten nicht einnehmen."

Medikamente sollen den Menschen helfen. Wenn sie jedoch nicht wie verschrieben eingenommen werden, weil die Menschen sie rationieren, Tabletten halbieren oder Dosen auslassen, kann dies zu schlechten Patientenergebnissen führen. Langfristig können dadurch auch Kosten für das Gesundheitssystem entstehen, warnte Villanova. "Angenommen, jemand mit Herzinsuffizienz, der Diuretika einnimmt, hört auf, seine Medikamente einzunehmen; er könnte mit Atembeschwerden ins Krankenhaus kommen, weil seine Lungen mit Flüssigkeit gefüllt sind", erklärte er. "Besuchen Sie einfach eine Notaufnahme oder eine Langzeitpflegeeinrichtung, und Sie werden sehen, was ich meine. Das passiert jeden Tag."

Die Krankenversicherung spielt auch eine wichtige Rolle bei steigenden Arzneimittelkosten, fügte Rima Arora, PharmD, Apothekerin und Direktorin für Apotheke bei DiRx, hinzu.

Die Krankenversicherungsunternehmen haben interne Parameter zur Bestimmung, welche Medikamente abgedeckt werden oder welche Abdeckungsstufen in ihren Formularen gelten - was alles zu höheren Kosten für den Verbraucher führen kann. Manchmal werden sogar Generika von ihren Ausschlusslisten gestrichen oder auf eine höhere Ebene angepasst, was den Verbraucher mehr kostet, erklärte sie.

“We’ve reached a point now where out-of-pocket healthcare costs do not make sense,” agreed Neil Owens, PhD, the president and COO of Medicure. “Patients are often paying more with their co-pay than the actual medication costs.”

People then stop taking their medications or try to ration them because of the constant changes in their coverage and cost, he explained. “One month their medication is covered and the next it isn’t, or there are new requirements to meet. That makes people give up.”

If you are finding that your medications are no longer affordable, you may want to speak with a pharmacist or the drug provider to see if there are less expensive options available, suggested Susan Lang, CEO and founder of Visory Health. “You can also ask your pharmacist for help in identifying cost-effective options so you can stay on your medication and stay healthy.”

Another option might be a drug assistance program that offers free or low-cost medicines if you don’t have insurance or cannot afford your medicine. You could also research co-pay assistance programs, generic drug options, and discount pharmacy cards like those offered by GoodRx and Visory Health.

Another option is to look into pharmacies that allow you the option to self-pay for your prescriptions instead of using your insurance like Marley Drug, Freedom Pharmacy, DiRx, and more. These types of pharmacies allow you to get your prescription at a cost that is significantly less than a traditional pharmacy might charge.

For instance, Abiraterone, which is used to treat prostate cancer costs $20,309 cash for 120 tablets from a national pharmacy chain and $2,835 with a GoodRx coupon, Villanova explained. Marley Drug’s price is $152 for 120 tablets, he noted.

“By sourcing directly from manufacturers, pharmacies can bypass the system intermediaries such as drug wholesalers and PBMs (pharmacy benefit managers) to lower prices for consumers,” added Arora. “Online pharmacies are also offering programs where a preset number of prescriptions and unlimited refills are provided for an entire year to consumers for a very low annual fee.”

Keep in mind that when using traditional pharmacies, the price will be the same no matter where you go when you fill through insurance, emphasized Pidakala. “Americans don’t realize that you can forgo your insurance and pay cash.”

Because the self-pay price at these pharmacies may vary widely in the U.S., it is important to do your research, though. It’s also important to note that even though these pharmacies are cash-based, they still may accept your HSA credit card or other payment cards. Also, some may be state-specific and others may be able to offer prescriptions regardless of where you live.

Overall, if you are overwhelmed with your drug costs, Dr. Purdy suggested starting by opening a discussion with your healthcare provider. “Find out about other treatment options, less expensive generics, or patient-assistance programs provided by non-profit or pharmaceutical organizations. You also can speak to local lawmakers to make prescription drug affordability a top priority.”