Rapport du CDC : 9 millions d'Américains ne prennent pas leurs médicaments comme prescrits en raison des coûts

Un nouveau rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) cite le coût élevé des médicaments d'ordonnance comme étant la cause de plus de 9 millions d'adultes qui ne prennent pas leurs médicaments comme prescrits.

Les médicaments d'ordonnance peuvent être chers, surtout aux États-Unis. En fait, les recherches montrent que les Américains dépensent plus pour les médicaments d'ordonnance par habitant que les personnes dans tout autre pays, soit environ 1 200 dollars de plus par personne. Et ces coûts élevés ne sont pas sans conséquences.

Le coût élevé des médicaments d'ordonnance a entraîné plus de 9 millions d'adultes âgés de 18 à 64 ans à sauter des doses, à prendre des quantités moins importantes ou à retarder les renouvellements, selon un rapport récemment publié par les CDC. Ce nombre représente 8,2 % des adultes en 2021 qui n'ont pas pris les médicaments dont ils avaient besoin.

Selon les CDC, les femmes étaient les plus susceptibles de sauter ou de retarder la prise des médicaments prescrits. Les personnes handicapées ont également été touchées par la hausse des coûts des médicaments, 20 % prenant des mesures pour rationner leurs médicaments en raison du coût. Les personnes en mauvaise santé et celles sans assurance maladie n'ont pas non plus pris leurs médicaments prescrits en raison des dépenses associées.

« Même lorsqu'ils sont couverts par leur assurance, les patients américains qui ont du mal à se permettre le coût des médicaments d'ordonnance ont souvent choisi de ne pas les prendre », a déclaré Laura Purdy, MD, MBA, médecin de famille certifié par l'American Board of Family Medicine, à Health.

« De nombreuses personnes hésitent à prendre des médicaments pour traiter les maladies chroniques, telles que ceux pour le diabète, l'hypertension artérielle ou le cholestérol élevé simplement en raison du coût », a-t-elle déclaré. « Mais, ce dilemme peut conduire à une détérioration de l'état de santé, une hospitalisation ou même la mort. »

Une récente étude de la RAND Corporation a révélé que les prix des médicaments aux États-Unis étaient 2,56 fois plus élevés que ceux de 32 pays comparables, les prix des médicaments de marque étant en moyenne 3,44 fois plus élevés. De plus, les chercheurs notent que dans l'ensemble de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) étudiée, les dépenses totales en médicaments étaient de 795 milliards de dollars, les États-Unis représentant plus de la moitié des ventes, soit 58 %, mais seulement 24 % du volume.

« Les médicaments de marque sont généralement les plus courants pour que les patients arrêtent de les prendre », explique Deepti Pidakala, PharmD, pharmacien chez Marley Drug, une pharmacie à service complet qui propose une livraison à domicile dans tout le pays.

« Ils sont chers, nécessitent des autorisations préalables de l'assurance et ne sont souvent pas du tout couverts », a-t-elle déclaré. « Cette période d'attente avec l'assurance, ainsi que la tension financière, amène de nombreux patients à arrêter de prendre leurs médicaments complètement. »

Un sondage du Kaiser Family Foundation Health Tracking a révélé que huit adultes sur dix estimaient que le coût des médicaments prescrits aux États-Unis était déraisonnable. L'accessibilité est particulièrement un problème pour ceux qui prennent quatre ou plusieurs médicaments d'ordonnance. Les chercheurs ont découvert que trois personnes sur dix prenant quatre médicaments ou plus ont des problèmes pour se permettre leurs médicaments, contre une personne sur cinq qui prend actuellement trois médicaments d'ordonnance ou moins.

Les problèmes d'accessibilité sont susceptibles de continuer à s'aggraver, notamment parce que les prix des médicaments d'ordonnance sont en hausse. Les dépenses en médicaments aux États-Unis ont augmenté de 76 % entre 2000 et 2017. Ces coûts devraient augmenter plus rapidement au cours de la prochaine décennie que dans d'autres domaines de dépenses de santé.

John Villanova, RPh, pharmacien chez Marley Drug, a mis en garde contre les conséquences catastrophiques de sauter des médicaments. « Nous savons que les autorisations préalables et le changement de traitement non médical font du mal aux patients », a-t-il déclaré. « Il en va de même pour les patients qui ne prennent pas leurs médicaments en raison du coût. »

Les médicaments sont censés aider les gens. Mais s'ils ne sont pas pris conformément aux prescriptions parce que les gens les rationnent, coupent les pilules en deux ou sautent des doses, cela peut conduire à de mauvais résultats pour le patient. À long terme, cela peut également ajouter des coûts au système de santé, a noté Villanova. « Supposons qu'une personne atteinte d'insuffisance cardiaque prenant un diurétique arrête de prendre son médicament ; elle pourrait se retrouver à l'hôpital avec des difficultés respiratoires car ses poumons se remplissent de liquide », a-t-il expliqué. « Il suffit de visiter une salle d'urgence ou un établissement de soins de longue durée, et vous verrez de quoi je parle. Cela se produit tous les jours. »

L'assurance maladie joue également un rôle important dans la hausse des coûts des médicaments, a ajouté Rima Arora, PharmD, pharmacienne et directrice de la pharmacie chez DiRx.

Les compagnies d'assurance maladie ont des paramètres internes pour déterminer les médicaments qui seront couverts ou les niveaux de couverture, dans leurs formulaires, ce qui peut entraîner des coûts plus élevés pour le consommateur. Parfois, même les médicaments génériques sont sur leurs listes d'exclusion ou ont été ajustés à un niveau supérieur coûtant plus cher au consommateur, a-t-elle expliqué.

“We’ve reached a point now where out-of-pocket healthcare costs do not make sense,” agreed Neil Owens, PhD, the president and COO of Medicure. “Patients are often paying more with their co-pay than the actual medication costs.”

People then stop taking their medications or try to ration them because of the constant changes in their coverage and cost, he explained. “One month their medication is covered and the next it isn’t, or there are new requirements to meet. That makes people give up.”

If you are finding that your medications are no longer affordable, you may want to speak with a pharmacist or the drug provider to see if there are less expensive options available, suggested Susan Lang, CEO and founder of Visory Health. “You can also ask your pharmacist for help in identifying cost-effective options so you can stay on your medication and stay healthy.”

Another option might be a drug assistance program that offers free or low-cost medicines if you don’t have insurance or cannot afford your medicine. You could also research co-pay assistance programs, generic drug options, and discount pharmacy cards like those offered by GoodRx and Visory Health.

Another option is to look into pharmacies that allow you the option to self-pay for your prescriptions instead of using your insurance like Marley Drug, Freedom Pharmacy, DiRx, and more. These types of pharmacies allow you to get your prescription at a cost that is significantly less than a traditional pharmacy might charge.

For instance, Abiraterone, which is used to treat prostate cancer costs $20,309 cash for 120 tablets from a national pharmacy chain and $2,835 with a GoodRx coupon, Villanova explained. Marley Drug’s price is $152 for 120 tablets, he noted.

“By sourcing directly from manufacturers, pharmacies can bypass the system intermediaries such as drug wholesalers and PBMs (pharmacy benefit managers) to lower prices for consumers,” added Arora. “Online pharmacies are also offering programs where a preset number of prescriptions and unlimited refills are provided for an entire year to consumers for a very low annual fee.”

Keep in mind that when using traditional pharmacies, the price will be the same no matter where you go when you fill through insurance, emphasized Pidakala. “Americans don’t realize that you can forgo your insurance and pay cash.”

Because the self-pay price at these pharmacies may vary widely in the U.S., it is important to do your research, though. It’s also important to note that even though these pharmacies are cash-based, they still may accept your HSA credit card or other payment cards. Also, some may be state-specific and others may be able to offer prescriptions regardless of where you live.

Overall, if you are overwhelmed with your drug costs, Dr. Purdy suggested starting by opening a discussion with your healthcare provider. “Find out about other treatment options, less expensive generics, or patient-assistance programs provided by non-profit or pharmaceutical organizations. You also can speak to local lawmakers to make prescription drug affordability a top priority.”