Bianca Andreescu: ‘Du bist allein auf dem Platz. Es ist wie eine einsame, einsame Reise’ | French Open 2023 | The Guardian

Nach einer anstrengenden Zeit auf der Straße in diesem Jahr schienen sich Bianca Andreescus Glückssträhnen endlich auf ihren bevorzugten amerikanischen Hartplätzen zu wenden, als der Frühling begann. In Miami besiegte sie auf dem Weg in die vierte Runde des WTA 1000-Events die Welt-Nr. 10 Maria Sakkari, sie war in Form.

Aber während sie in der vierten Runde gegen Ekaterina Alexandrova kämpfte, schlug das Unglück zu. Früh im zweiten Satz landete Andreescu schlecht auf ihrem Knöchel und fiel. Als sie auf das medizinische Team wartete und offensichtlich schockiert war, weinte und schrie Andreescu vor Schmerz und Frustration.

"Zuallererst war es der schlimmste Schmerz, den ich je hatte", sagt Andreescu. "Und zweitens dachte ich: 'Warum ich? Warum schon wieder?' Und in Miami auch noch jedes Mal, wenn ich in Miami bin – 2019, 2021, 2023, spiele ich wirklich gutes Tennis, und dann werde ich verletzt."

Diesmal wurde im Gegensatz zu anderen Anlässen ihrer jungen Karriere seit dem Gewinn der US Open 2019 das Worst-Case-Szenario vermieden. Die 22-Jährige arbeitete hart daran, ihren Knöchel zu rehabilitieren, und kehrte einen Monat später nach Madrid zurück. "Ich habe einfach mein Bestes gegeben, um positiv zu bleiben. Es war nicht einfach. Aber irgendwann verspürte ich ein Gefühl des Friedens, dass es so passieren sollte", sagt Andreescu.

Am Anfang der letzten Saison führten Andreescus mentale Gesundheitsprobleme dazu, dass sie eine Pause vom Sport einlegte. Sie reiste, arbeitete in einem Frauenhaus und sah die Welt jenseits des Tennis. Ihre Krise kam, als sie erkannte, dass ihr Selbstwertgefühl zu sehr mit ihren Ergebnissen verbunden war. "Ich fing mit sieben Jahren an, wir identifizieren uns irgendwie als Sportler. Und wir vergessen irgendwie das Menschsein", sagt sie.

Als sie sich zurückzog, überlegte sie ernsthaft, ob sie weitermachen sollte. "Als junger Athlet war ich in den Junioren, ITFs wirklich, wirklich gut. Und dann gewann ich in meinem ersten Jahr bei den Profis die verdammten US Open. Ich wusste, was es bedeutete, im Grunde genommen zu gewinnen.

"Und als ich anfing zu verlieren, wusste ich nicht, was passierte. Ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte. Ich war schockiert, was wirklich seltsam war, weil die Leute jede Woche im Tennis verlieren. Und jetzt weiß ich, wie es sich anfühlt. Ich habe es durchgemacht und ich bin froh, dass ich es getan habe, weil ich realisiert habe, dass ich nicht weitermachen kann, wenn ich eine lange Karriere haben möchte."

Andreescu betrachtet ihren Sport nun mit einer weit größeren Perspektive. "Da draußen gibt es wichtigere Dinge als Gewinnen oder Verlieren oder sogar nur Tennis spielen. Ich bin sehr dankbar, Tennis zu spielen, aber es ist wichtiger, Essen auf dem Tisch zu haben, tolle Eltern, unterstützende Freunde, kleine Dinge wie das. Darüber nachzudenken, hat mir wirklich geholfen, meine Perspektive zu ändern."

Vor drei Wochen kündigte Amanda Anisimova, eine Halbfinalistin der French Open im Alter von 17 Jahren im Jahr 2019, an, dass sie eine Pause aufgrund von mentalen Gesundheitsproblemen und Burnout einlegen werde. "Es ist unerträglich geworden, auf Tennis-Turnieren zu sein", schrieb sie.

Andreescu sagt, sie habe Anisimova eine Nachricht geschickt und wäre bereit, mit ihr zu sprechen, wenn sie wollte. "Es braucht viel Mut, so etwas zu tun. Für mich hat es viel gebraucht, weil man nicht nur an sich selbst denkt, sondern man muss an alle anderen um einen herum denken und in der Lage sein, diesen Schritt zu unternehmen, ist unglaublich. Also verurteile ich sie dafür. Und ich denke, es wird wahrscheinlich die beste Entscheidung sein, die sie je getroffen hat."

Tennis kann mental erschöpfend sein, was Andreescu erklärt, indem sie all die Herausforderungen auflistet, von der nahezu endlosen Saison über den Stress, ein Arbeitgeber zu sein, bis hin zum ständigen Missbrauch von Wettern - und Einsamkeit. "Man ist allein da draußen, man ist allein auf dem Platz, man hat niemanden, der einem wirklich hilft. Es ist wie eine einsame, einsame Reise in gewisser Weise. Aber wenn man versucht, Liebe im Prozess zu finden, das ist das Wichtigste, Liebe und Wertschätzung", sagt sie.

Heutzutage versucht Andreescu, eine Balance zu finden zwischen ihrem Karriereeinsatz und der Beibehaltung von Perspektive. Auf dem Court hat sie in diesem Jahr viel von ihrem Team verändert. Außerhalb des Platzes bedeutet dies, mehr Zeit damit zu verbringen, die Städte, die sie besucht, tatsächlich zu sehen, Beats auf SoundCloud zu produzieren, Sudoku zu spielen und Reality-Shows wie Love is Blind zu schauen.

Wenn es darum geht, ob ihr Interesse an Reality-TV darauf hinauslaufen würde, dass sie in der zweiten Staffel der Tennis-Dokuserie Break Point von Netflix mitspielen möchte, sagt Andreescu, dass sie letztes Jahr abgelehnt habe, es aber jetzt tun würde. "Ich wollte damals nicht von all den Kameras bombardiert werden. Aber wenn sie eine neue Staffel machen, würde ich gerne dabei sein. Ich denke, meine Persönlichkeit wird interessant sein." Andreescus Persönlichkeit würde natürlich viel Drama mitbringen, eine Behauptung, die sie nicht bestreitet. "Die Drama-Queen", fügt sie hinzu.

Since returning from her ankle injury, Andreescu has lost her two matches. She heads into the French Open at zero, trying to build momentum anew and doing so on clay, a still-unfamiliar surface. At the same time, though, Andreescu has seen a lot in her short time on tour and seems far better equipped for whatever is to come.