Bianca Andreescu: 'Vous êtes seul sur le court. C'est comme un voyage solitaire, solitaire' | French Open 2023 | The Guardian

Après une saison difficile sur les routes cette année, la chance de Bianca Andreescu semblait enfin tourner sur ses courts américains préférés en début de printemps. À Miami, elle a défait la numéro 10 mondiale, Maria Sakkari, pour atteindre les quarts de finale de l'événement WTA 1000. Elle était en grande forme.

Mais alors qu'elle affrontait Ekaterina Alexandrova au quatrième tour, le désastre est survenu. Au début du deuxième set, Andreescu a mal atterri sur sa cheville et est tombée. Elle a pleuré et crié de douleur et de frustration alors qu'elle attendait l'équipe médicale, clairement sous le choc.

"D'abord, c'était la pire douleur que j'aie jamais ressentie", dit Andreescu. "Et ensuite, je pensais : 'Pourquoi moi ? Pourquoi encore ?' et à Miami aussi, chaque fois que je suis à Miami - en 2019, 2021, 2023 - je joue vraiment bien au tennis, et ensuite je me blesse."

Cette fois-ci, contrairement à d'autres occasions dans sa jeune carrière depuis sa victoire à l'US Open en 2019, le pire scénario a été évité. La jeune femme de 22 ans a travaillé dur pour rééduquer sa cheville et est revenue un mois plus tard à Madrid. "J'ai juste essayé de rester positive. Ce n'était pas facile. Mais à un moment donné, j'ai ressenti un sentiment de paix, que ça devait arriver de cette façon", dit Andreescu.

Au début de la saison dernière, les problèmes de santé mentale d'Andreescu l'ont amenée à faire une pause dans le sport. Elle a voyagé, volontairement dans un refuge pour victimes de violence domestique et a vu le monde en dehors du tennis. Sa crise est venue lorsqu'elle a réalisé que sa propre valeur était trop liée à ses résultats. "J'ai commencé à l'âge de sept ans, nous nous identifions un peu comme une personne sportive. Et nous oublions un peu l'être humain", dit-elle.

En prenant du recul, elle a sérieusement envisagé de poursuivre sa carrière. "En tant que jeune athlète, je faisais vraiment, vraiment bien dans les juniors, les ITF. Et puis ma première année chez les pros, j'ai remporté l'US Open. Je savais ce que c'était de gagner, en gros.

"Et puis quand j'ai commencé à perdre, je ne savais pas ce qui se passait en quelque sorte. Je ne savais pas comment gérer ça. J'étais choquée, ce qui était vraiment bizarre parce que les gens perdent chaque semaine au tennis. Et maintenant, je sais ce que ça fait. J'ai vécu ça et je suis contente de l'avoir fait parce que j'ai pu réaliser que si je veux avoir une longue carrière, je ne peux pas continuer comme ça."

Andreescu considère maintenant son sport avec bien plus de perspective. "Il y a des choses plus importantes que de gagner ou de perdre ou même simplement de jouer au tennis. Je suis très reconnaissante de jouer, mais avoir de quoi manger est plus important, des parents incroyables, des amis qui soutiennent, des petites choses comme ça. Réfléchir à cela m'a vraiment aidé à changer ma perspective."

Il y a trois semaines, Amanda Anisimova, demi-finaliste de Roland-Garros à l'âge de 17 ans en 2019, a annoncé qu'elle allait faire une pause en raison de ses difficultés en matière de santé mentale et de burn-out. "C'est devenu insupportable d'être aux tournois de tennis", a-t-elle écrit.

Andreescu dit qu'elle a envoyé un message à Anisimova et qu'elle serait là pour discuter si elle le voulait. "Il faut beaucoup d'audace pour faire quelque chose comme ça. Pour moi, ça a pris beaucoup de temps parce que vous ne pensez pas seulement à vous, mais vous devez penser à tout le monde autour de vous et être capable de prendre cette décision est incroyable. Donc je la félicite pour cela. Et je pense que c'est probablement la meilleure décision qu'elle ait jamais prise."

Le tennis peut être mentalement épuisant, explique Andreescu en énumérant tous les défis, de la saison presque sans fin au stress d'être employé, de l'abus constant des parieurs - et de la solitude. "Vous êtes seuls là-bas, vous êtes seuls sur le court, vous n'avez vraiment personne pour vous aider. C'est un voyage solitaire, solitaire en quelque sorte. Mais si vous essayez de trouver de l'amour dans le processus, c'est la chose la plus importante, l'amour et l'appréciation", dit-elle.

Dès lors, Andreescu essaie de trouver un équilibre entre s'investir dans sa carrière et maintenir une perspective. Sur le court, elle a changé une grande partie de son équipe cette année. En dehors du court, cela signifie passer plus de temps à voir les villes qu'elle visite, faire des beats sur SoundCloud, jouer au sudoku et regarder des émissions de téléréalité comme Love is Blind.

Sur la question de savoir si son intérêt pour la téléréalité se traduirait par son désir de participer à la deuxième saison de la série documentaire Break Point sur le tennis de Netflix, Andreescu dit qu'elle avait refusé l'année dernière mais qu'elle le ferait maintenant. "Je ne voulais pas être assaillie par toutes les caméras à l'époque. Mais s'ils vont faire une nouvelle saison, j'adorerais en faire partie. Je pense que ma personnalité sera intéressante". La personnalité d'Andreescu apporterait bien sûr beaucoup de drame, une affirmation qu'elle ne conteste pas. "La reine du drame", ajoute-t-elle.

Since returning from her ankle injury, Andreescu has lost her two matches. She heads into the French Open at zero, trying to build momentum anew and doing so on clay, a still-unfamiliar surface. At the same time, though, Andreescu has seen a lot in her short time on tour and seems far better equipped for whatever is to come.