Kämpfend setzt sich Svitolina gegen Kasatkina durch und erreicht das Viertelfinale der French Open | French Open 2023 | The Guardian

Als Elina Svitolina an der Grundlinie antrat, um ihren zweiten Matchball zu bestreiten, 20 Minuten nachdem sie ihren ersten vergeben hatte, sprang sie auf der Stelle, schwang wütend Vorhand und Rückhand in der Luft und tat alles, um zu zeigen, dass sie bereit war. Fast zwei Stunden lang hatte sie in ihrem Viertelfinalkampf mit Daria Kasatkina heftig gekämpft, aber Svitolina weiß, dass nur wenige Spielerinnen mit ihrer Kondition mithalten können.

Nur wenige Momente später setzte sie ihre großartige Aufholjagd fort, als sie Kasatkina, die neuntgesetzte Spielerin, in einem hart umkämpften Spiel mit 6:4 und 7:5 besiegte und damit ins Viertelfinale ihres ersten Grand-Slam-Turniers als Mutter einzieht.

Nachdem sie zweimal im zweiten Satz nicht in der Lage war, das Spiel zu beenden, gab die Weltranglisten-192. eine umfassende Demonstration ihrer Widerstandsfähigkeit und kämpfte sich zurück, um das Spiel in zwei Sätzen zu gewinnen. Svitolina, die unangefochten als Contender in Paris gilt, hat nun bereits acht Spiele in Folge gewonnen, nachdem sie in der Woche vor den French Open den Titel in Straßburg gewonnen hat.

"Ich hätte davon definitiv nicht geträumt, als ich im Oktober letzten Jahres mein Kind zur Welt brachte", sagte sie. "Es ist unglaublich für mich, hier gegen die Besten anzutreten und ins Viertelfinale zu kommen, das ist definitiv ein sehr besonderes Gefühl."

In den Jahren seit ihren größten Erfolgen hat es eine bemerkenswerte Veränderung im Damen-Tennis gegeben. Während früher verteidigungsbasierte Spielerinnen wie Simona Halep, Angelique Kerber und Caroline Wozniacki die Ranglisten anführten, sind heute die Top 10 von Erstrundenspielerinnen und Angriffsspielerinnen besetzt. Aber dieses Spiel erinnerte an Svitolinas Konterangriffe gegen frühere Top-Spielerinnen, bei denen beide Frauen hart arbeiteten, um die andere zu besiegen. Svitolinas größere Konstanz, Kondition und Fähigkeit, Rallyes innerhalb der Grundlinie zu beenden, brachte ihr den Erfolg.

Sie hat nun neun Grand-Slam-Viertelfinals erreicht, doch dieses Turnier markiert das erste Mal, dass zwei ukrainische Spielerinnen gleichzeitig die zweite Woche der French Open erreicht haben, denn Lesia Tsurenko wird am Montag gegen Iga Swiatek antreten.

Das Spiel war auch Svitolinas zweites in Folge gegen eine russische Spielerin, aber Kasatkina war die lauteste russische Spielerin seit der Invasion der Ukraine. Aus Kasatkinas Spielerbox unterstützte sie Zemfira, eine legendäre russische Rockmusikerin, die nach Unterstützung der Ukraine und Kritik an Russlands Invasion auf eine Liste von "ausländischen Agenten" gesetzt wurde. Sie lebt nun in Paris.

Als Kasatkinas letzte Vorhand ins Aus flog, signalisierte sie mit einem Daumen nach oben in Richtung Svitolina und verließ dann das Spielfeld, sich voll bewusst und verstehend, warum sie nach einem fairen Kampf keine Hand schütteln würde. Svitolina antwortete mit der gleichen Geste. "Ich habe das Spiel heute definitiv anerkannt", sagte Svitolina. "Ich bin sehr dankbar für ihre Position, die sie eingenommen hat. Sie ist eine mutige Persönlichkeit, das öffentlich zu sagen, nicht so viele Spieler haben das getan. Sie ist mutig."

Auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte war Svitolina dafür bekannt, unter dem immensen Druck der Grand-Slam-Turniere zu zerbrechen, doch sie ist mit mehr Überzeugungskraft und Entschlossenheit zurückgekehrt. "Ich fühle mich fast wie mit 17 Jahren zurück auf der Tour. Ich verteidige keine Punkte. Hier nicht, nächste Woche auch nicht. Ja, ich fühle mich definitiv freier."

Als sie ihre unerwartet schnelle Rückkehr zur Form verdaut, ist Svitolina dankbar für die französische Öffentlichkeit, die ihr durch ihre Unterstützung ermöglicht hat, das zu fühlen, was ihr Mann Gaël Monfils seit Jahren in Paris erlebt hat. "Die Letzte, die für Frankreich spielt", sagte sie lachend.

Svitolina wird nun im Viertelfinale auf Aryna Sabalenka, die Zweitgesetzte, treffen, nachdem diese Sloane Stephens in einem knappen Match der ersten Abendsession der Frauen mit 7:6 (5), 6:4 besiegt hatte.

Wie in ihrer vorherigen Runde wollte Sabalenka nicht an der obligatorischen Pressekonferenz teilnehmen, nach früheren angespannten Interaktionen mit einem ukrainischen Journalisten, und sprach stattdessen mit einem Mitglied des WTA-Editorialteams.