L'OMS recommande de ne pas utiliser de substituts de sucre pour perdre du poids.

Dans une nouvelle orientation essentielle, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a émis une déclaration conseillant de ne pas utiliser d'édulcorants non sucrés (ENS) pour contrôler le poids corporel.

Dans un communiqué de presse de mai 2023, l'organisation mondiale de la santé a déclaré que cette recommandation est basée sur les conclusions d'une grande revue systématique menée par des chercheurs de l'OMS, qui a suggéré que l'utilisation d'édulcorants artificiels " ne confère aucun bénéfice à long terme dans la réduction de la graisse corporelle chez les adultes ou les enfants ".

Francesco Branca, Directeur de la nutrition et de la sécurité alimentaire de l'OMS, a cité le manque de preuves de l'efficacité des édulcorants non sucrés pour prévenir le maintien du poids à long terme, ainsi que les effets indésirables potentiels sur la santé de leur utilisation, notamment un risque accru de diabète de type 2, de maladies cardiaques et de mortalité globale.

La déclaration de l'OMS ne fait aucune affirmation globale sur la sécurité des édulcorants non sucrés et n'est pas destinée à décourager leur utilisation en général, mais plutôt un commentaire sur leur impact sur la perte de poids. Cela étant dit, c'est un changement surprenant par rapport aux opinions précédentes concernant le rôle des ENS dans la gestion du poids.

Voici ce que les experts ont à dire sur cette nouvelle orientation et sur ce que cela signifie pour l'avenir de la perte de poids - avec ou sans édulcorants artificiels.

Alors que le surpoids et l'obésité sont devenus des préoccupations croissantes pour la population mondiale au cours des dernières décennies, les chercheurs ont cherché des solutions pour aider les gens à maintenir un poids santé.

Les édulcorants artificiels ont semblé offrir une opportunité.

"Les édulcorants sans calories, également appelés édulcorants non nutritifs (ENN), sont souvent utilisés comme stratégie de perte de poids sur la base du concept simple qu'ils offrent de la douceur sans apport calorique correspondant des sucres réguliers ", a déclaré Kristin Draayer, MS, RDN, à Health.

«Cela semblerait, en surface, créer un chemin évident vers la réduction de poids, et en effet, la plupart des essais contrôlés randomisés à court terme (moins d'un an) ont montré que lorsque les ENN sont substitués à des édulcorants caloriques, une perte de poids peut se produire», a-t-elle ajouté.

Une méta-analyse de 2020 dans Obesity Reviews, par exemple, a examiné 20 études ayant duré au moins quatre semaines, concluant que les édulcorants non sucrés conduisaient à une réduction de poids significative.

Une autre étude de 2014 a révélé que, sur une période de 12 semaines, les personnes qui buvaient des boissons non sucrées perdaient plus de poids que celles qui buvaient simplement de l'eau. Malheureusement, la recherche ne peint pas un tableau aussi rose au fil des ans.

"Les preuves soutenant les ENN pour la perte de poids deviennent beaucoup moins convaincantes lorsque nous étendons la durée et regardons les études à long terme", a déclaré Draayer.

En fait, la revue systématique de l'OMS a révélé que bien que les édulcorants artificiels aident souvent les gens à perdre du poids à court terme, des données de cohortes à plus long terme avec un suivi allant jusqu'à 10 ans suggèrent une augmentation de la graisse corporelle associée à leur utilisation.

Le fait est que, pour la plupart des gens, la perte de poids dépend de bien plus de facteurs que simplement remplacer un ingrédient (sucre) par un autre (édulcorants sans sucre).

"La physiologie de la perte de poids est un processus multifacette impliquant des réponses hormonales, des adaptations métaboliques et d'autres facteurs physiologiques et psychologiques, qui peuvent tous entraver le maintien de la perte de poids", explique Draayer.

"Ajouter des ENN à cet ensemble ne semble pas changer la nature fondamentale de ces défis", poursuit-elle. "Les nouvelles directives de l'OMS suggèrent que les ENN ne sont pas une baguette magique pour la perte de poids comme on l'espérait auparavant."

Outre souligner l'efficacité minimale des ENN pour la perte de poids à long terme, le nouvel avis de l'OMS pose également des questions sur leur sécurité.

Le communiqué de presse de mai 2023 mentionne "des effets indésirables potentiels de l'utilisation à long terme de NES, tels qu'un risque accru de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires et de mortalité chez les adultes".

La revue systématique sur laquelle s'appuie le nouvel avis cite de multiples études qui associent les ENN à des crises cardiaques, des AVC, des maladies rénales, un diabète de type 2 et d'autres effets indésirables sur la santé.

Il est important de se souvenir que de nombreux édulcorants artificiels ont une longue histoire de sécurité lorsqu'ils sont consommés avec modération. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) exerce une réglementation stricte sur l'approvisionnement alimentaire, y compris les édulcorants artificiels. La FDA identifie actuellement huit édulcorants non nutritifs comme "généralement reconnus comme sûrs" (GRAS), notamment:

Certains experts en nutrition mettent en garde contre la prise en compte de tout lien potentiel entre les édulcorants non sucrés et les problèmes de santé.

"Il est important d'être prudent en tirant des conclusions à partir d'études qui ne montrent qu'une association et non une causalité, car de nombreux facteurs supplémentaires peuvent entrer en jeu en matière de gestion du poids", a déclaré Erin Palinski-Wade, RD, CDCES, auteure de 2 Day Diabetes Diet, à Health.

“The same population who is already seeking out the use of NSS is the population that may be engaging in other dietary and lifestyle factors that may increase the risk of obesity, type 2 diabetes, and cardiovascular disease,” she explained. “This does not necessarily mean that NSS causes these conditions.”

Whether or not you use artificial sweeteners, limiting sugar is still an important dietary strategy for achieving a healthy weight. There are plenty of ways to do so besides swapping a regular Coke for a diet Coke or adding a Splenda packet to your morning coffee.

“One of my favorite ways to sweeten foods is to use pureed fruit as a replacement for added sugars in baked goods,” Palinski-Wade advised. “You can use any pureed fruit such as banana, apples, or even prunes in a one-to-one swap for added sugar to provide all the same sweetness and moisture with no added sugar—while boosting fiber intake as well.”

Draayer suggested upping the flavor factor of dessert foods by experimenting with spices in place of some sugar. “Cinnamon, nutmeg, and vanilla can enhance the perception of sweetness while adding a ton of flavor,” she said. She also recommended substituting honey or maple syrup for white sugar, as their stronger flavors may allow you to use less of them.

Finally, remember that, in your efforts to lose weight, there’s no need to demonize any sweeteners, “real” or faux.

“Neither sugars nor non-nutritive sweeteners (NNSs) are inherently ‘bad.’ It all comes down to context,” Draayer emphasized.

“For example, switching from regular soda to a diet version could be helpful in avoiding the blood sugar spikes and crashes associated with sugary drinks,” she concluded. “On the other hand, choosing a sugar-sweetened cookie over a ‘diet’ cookie might be the better choice if it means more satisfaction and fewer feelings of deprivation, which could lead to overeating later on.”