WHO rät davon ab, Zuckerersatzstoffe zur Gewichtsreduktion zu verwenden.

In wegweisenden neuen Richtlinien hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine Erklärung abgegeben, in der sie von der Verwendung von nicht-zuckerhaltigen Süßstoffen (NSS) zur Kontrolle des Körpergewichts abrät.

In einer Pressemitteilung vom Mai 2023 erklärte die globale Gesundheitsorganisation, dass diese Empfehlung auf den Ergebnissen einer großen systematischen Überprüfung von WHO-Forschern beruht, die darauf hinweist, dass der Einsatz von künstlichen Süßstoffen "keinen langfristigen Nutzen bei der Reduzierung von Körperfett bei Erwachsenen oder Kindern" hat.

Francesco Branca, WHO-Direktor für Ernährung und Lebensmittelsicherheit, nannte einen Mangel an Nachweisen für die Wirksamkeit von nicht-zuckerhaltigen Süßstoffen bei der langfristigen Gewichtsreduktion sowie potenzielle negative gesundheitliche Auswirkungen bei ihrer Verwendung, einschließlich eines erhöhten Risikos für Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen und Gesamtmortalität.

Die WHO-Erklärung macht keine umfassenden Aussagen über die Sicherheit von nicht-zuckerhaltigen Süßstoffen - und soll die Menschen nicht im Allgemeinen von ihrer Verwendung abhalten - sondern ist vielmehr ein Kommentar zu deren Auswirkungen auf die Gewichtsabnahme. Dennoch ist es eine überraschende Abkehr von früheren Meinungen über die Rolle von NSS bei der Gewichtsregulierung.

Hier ist, was Experten zu den neuen Richtlinien sagen und was sie für die Zukunft der Gewichtsabnahme - mit oder ohne künstliche Süßstoffe - bedeuten.

Da Übergewicht und Fettleibigkeit in den letzten Jahrzehnten zu immer größeren Sorgen für die globale Bevölkerung geworden sind, haben Forscher nach Lösungen gesucht, um Menschen bei der Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts zu helfen.

Künstliche Süßstoffe schienen vielversprechend zu sein.

"Nicht-kalorische Süßstoffe, auch bekannt als nicht-nährstoffhaltige Süßstoffe (NNS), werden oft als Strategie zur Gewichtsabnahme verwendet, basierend auf dem einfachen Konzept, dass sie Süße ohne den entsprechenden Kaloriengehalt von regulärem Zucker bieten", sagte Kristin Draayer, MS, RDN, gegenüber Health.

"Dies scheint auf den ersten Blick einen offensichtlichen Weg zur Gewichtsreduzierung zu schaffen, und tatsächlich haben die meisten kurzfristigen (weniger als ein Jahr) randomisierte kontrollierte Studien (RCTs) gezeigt, dass bei Unterscheidung von NNSs für kalorische Süßstoffe Gewichtsverlust auftreten kann", fügte sie hinzu.

Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2020 in Obesity Reviews untersuchte beispielsweise 20 Studien, die mindestens vier Wochen dauerten, und stellte fest, dass nicht-zuckerhaltige Süßstoffe zu signifikanten Gewichtsreduktionen führten.

Eine weitere Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass Menschen, die über 12 Wochen nicht mit Zucker gesüßte Getränke tranken, mehr Gewicht verloren als Menschen, die lediglich Wasser tranken. Leider malt die Forschung über viele Jahre kein so rosiges Bild.

"Die Evidenz, die NNSs zur Gewichtsreduktion unterstützt, wird bei längerem Zeithorizont und unter Berücksichtigung von Langzeitstudien weit weniger überzeugend", bemerkte Draayer.

Tatsächlich ergab die systematische Überprüfung der WHO, dass künstliche Süßstoffe zwar oft dazu beitragen konnten, kurzfristig Gewicht zu verlieren, Daten aus Kohortenstudien mit einer Nachuntersuchung von bis zu 10 Jahren jedoch einen Anstieg von Körperfett in Verbindung mit ihrer Verwendung nahelegen.

Tatsache ist, dass Gewichtsverlust für die meisten Menschen viel mehr Faktoren als nur den Austausch einer Zutat (Zucker) durch eine andere (nicht-zuckerhaltige Süßstoffe) bedeutet.

"Die Physiologie des Gewichtsverlusts ist ein vielschichtiger Prozess, der hormonelle Antworten, Stoffwechselanpassungen und andere physiologische und psychologische Faktoren umfasst, von denen alle den Erhalt des Gewichtsverlusts behindern können", erklärte Draayer.

"Das Hinzufügen von NNSs zu diesem Mix scheint die grundsätzliche Natur dieser Herausforderungen nicht zu verändern", fuhr sie fort. "Die neuen Leitlinien der WHO legen nahe, dass NNSs keine Silberkugel für die Gewichtsreduktion sind, wie es zuvor gehofft wurde."

Neben dem Hervorheben der geringen Wirksamkeit von NNSs zur langfristigen Gewichtsabnahme wirft die neue Leitlinie der WHO auch Fragen nach ihrer Sicherheit auf.

Die Pressemitteilung vom Mai 2023 erwähnt "mögliche unerwünschte Wirkungen bei langfristiger Verwendung von NSS, wie ein erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Mortalität bei Erwachsenen".

Die systematische Überprüfung, auf der die neuen Leitlinien basieren, zitiert mehrere Studien, die NSSs mit Herzinfarkt, Schlaganfall, Nierenerkrankungen, Typ-2-Diabetes und anderen unerwünschten Gesundheitsfolgen in Verbindung bringen.

Es ist wichtig zu bedenken, dass viele künstliche Süßstoffe eine lange Geschichte der Sicherheit bei mäßigem Konsum haben. In den USA übt die Food and Drug Administration (FDA) eine strenge Regulierung der Lebensmittelversorgung, einschließlich künstlicher Süßstoffe, aus. Die FDA identifiziert derzeit acht nicht-nährstoffhaltige Süßstoffe als "generell anerkannt als sicher" (GRAS), einschließlich:

Einige Ernährungsexperten warnen davor, jegliche potenziellen Zusammenhänge zwischen nicht-zuckerhaltigen Süßstoffen und Gesundheitszuständen mit Vorsicht zu betrachten.

"Es ist wichtig, vorsichtig zu sein, wenn es darum geht, Schlüsse aus Studien zu ziehen, die nur eine Verbindung und keine Ursache aufzeigen, da viele zusätzliche Faktoren bei der Gewichtsregulierung eine Rolle spielen können", sagte Erin Palinski-Wade, RD, CDCES, Autorin von 2-Day Diabetes Diet, gegenüber Health.

“The same population who is already seeking out the use of NSS is the population that may be engaging in other dietary and lifestyle factors that may increase the risk of obesity, type 2 diabetes, and cardiovascular disease,” she explained. “This does not necessarily mean that NSS causes these conditions.”

Whether or not you use artificial sweeteners, limiting sugar is still an important dietary strategy for achieving a healthy weight. There are plenty of ways to do so besides swapping a regular Coke for a diet Coke or adding a Splenda packet to your morning coffee.

“One of my favorite ways to sweeten foods is to use pureed fruit as a replacement for added sugars in baked goods,” Palinski-Wade advised. “You can use any pureed fruit such as banana, apples, or even prunes in a one-to-one swap for added sugar to provide all the same sweetness and moisture with no added sugar—while boosting fiber intake as well.”

Draayer suggested upping the flavor factor of dessert foods by experimenting with spices in place of some sugar. “Cinnamon, nutmeg, and vanilla can enhance the perception of sweetness while adding a ton of flavor,” she said. She also recommended substituting honey or maple syrup for white sugar, as their stronger flavors may allow you to use less of them.

Finally, remember that, in your efforts to lose weight, there’s no need to demonize any sweeteners, “real” or faux.

“Neither sugars nor non-nutritive sweeteners (NNSs) are inherently ‘bad.’ It all comes down to context,” Draayer emphasized.

“For example, switching from regular soda to a diet version could be helpful in avoiding the blood sugar spikes and crashes associated with sugary drinks,” she concluded. “On the other hand, choosing a sugar-sweetened cookie over a ‘diet’ cookie might be the better choice if it means more satisfaction and fewer feelings of deprivation, which could lead to overeating later on.”