Lorsqu'il est question de la flore et de la faune, n'oubliez pas les « funga ».

Les champignons. Ils poussent entre les orteils, sur le pain et dans la douche. Mais ces organismes produisent également de la nourriture et des médicaments et agissent comme des femmes de ménage de l'écosystème en décomposant la matière morte - des avantages parfois négligés (SN: 11/17/20). C'est pourquoi la Fondation des Champignons, une organisation à but non lucratif dédiée à l'éducation et à la conservation des champignons, préconise l'ajout de "funga" à la célèbre expression "flore et faune".

Le mouvement en plein essor est également soutenu par la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique, qui a appelé en août à l'ajout d'un troisième "F" - le funga - pour faire face aux défis planétaires du changement climatique et de la perte de biodiversité. Plus de 20 pays utilisent déjà ce terme, dont l'Australie, l'Islande et le Brésil.

Historiquement, les champignons ont été exclus de la plupart des discussions et plans de conservation, explique la mycologue Giuliana Furci, fondatrice de la Fondation des Champignons, créée au Chili et maintenant basée aux États-Unis. Alors que la flore désigne la diversité végétale d'une région et la faune sa diversité animale, les champignons ne rentrent dans aucune de ces catégories. "Les champignons n'avaient pas leur place", explique Furci. "Il est grand temps qu'ils obtiennent cette reconnaissance".

Qu'il s'agisse d'une moisissure dans le sol ou d'un champignon sur une bûche, les champignons sont confrontés aux mêmes menaces que les autres règnes de la vie, notamment la perte d'habitat et le changement climatique. La Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature comprend plus de 200 espèces de champignons menacées ou en voie de disparition. Les champignons entretiennent également des relations essentielles avec d'autres organismes, tels que les bactéries intestinales ou les racines des plantes (SN: 5/25/23). Il est donc primordial que les champignons soient pris en compte dans les politiques de conservation, déclare Furci. Elle et deux autres mycologues ont inventé le terme funga en 2018 dans IMA Fungus. Mycota, le mot grec ancien pour champignon, aurait été plus précis, mais funga semblait plus accrocheur, explique Furci.

L'expression a le potentiel de devenir courante, déclare la mycologue Catherine Gehring de l'Université Northern Arizona à Flagstaff. Utiliser funga avec flore et faune sera particulièrement puissant dans les cercles non scientifiques où l'expression pourrait encourager l'intérêt pour les champignons parmi les décideurs politiques et le grand public, explique-t-elle.

"Les champignons sont extrêmement précieux", déclare Gehring. "C'est formidable de voir que le mouvement gagne du terrain".

Notre mission est de fournir des informations scientifiques précises et captivantes au public. Cette mission n'a jamais été aussi importante qu'aujourd'hui.

En tant qu'organisation de presse à but non lucratif, nous ne pouvons pas le faire sans vous.

Votre soutien nous permet de maintenir notre contenu gratuit et accessible à la prochaine génération de scientifiques et d'ingénieurs. Investissez dans un journalisme scientifique de qualité en faisant un don dès aujourd'hui.