Ce que les personnes trans doivent savoir sur le risque de cancer du sein et le dépistage.

La compréhension du dépistage du cancer du sein, comme la mammographie, est souvent difficile à comprendre pour les femmes. Mais la conversation requiert un niveau supplémentaire de nuances pour les hommes et les femmes transgenres, dont le risque de cancer du sein est complexe et rarement discuté.

Le groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis (USPSTF) a récemment rédigé des modifications de ses lignes directrices pour la mammographie de dépistage et propose maintenant que les femmes de 40 à 74 ans présentant un risque moyen de cancer du sein soient dépistées tous les deux ans.

Ces directives s'appliquent aux femmes cisgenres, aux personnes non binaires et aux hommes transgenres assignés femmes à la naissance.

En réalité, le risque de cancer du sein chez les personnes transgenres est un peu plus nuancé.

« Il existe des populations au sein de la communauté LGBTQ+ qui présentent un risque plus élevé de développer un cancer du sein - en particulier, les personnes transgenres de homme à femme qui ont subi cinq ans de traitement hormonal et également les personnes de femme à homme qui n'ont pas subi de chirurgie mammaire », a déclaré Robyn Roth, MD, radiologue certifié et spécialiste de l'imagerie du sein et animateur d'un podcast, à Health.

Voici ce que les experts ont à dire sur les personnes transgenres et le cancer du sein, pourquoi cette population ne reçoit souvent pas des soins adéquats et ce que toutes les identités de genre doivent faire pour rester à l'affût de leur risque personnel de cancer du sein.

Être transgenre n'influence pas nécessairement la santé physique d'une personne, mais certaines thérapies peuvent baisser ou augmenter le risque de cancer du sein d'une personne.

En particulier, les personnes ayant subi des soins de confirmation du genre - qu'il s'agisse d'une thérapie hormonale ou d'une chirurgie - peuvent avoir un niveau de risque de cancer du sein différent de celui considéré comme typique pour leur sexe assigné à la naissance.

Pour les femmes transgenres, prendre des hormones telles que l'estrogène ou la progestérone peut augmenter leur risque de cancer.

« Si vous avez un cancer du sein, cela se produit généralement parce qu'il y a une mutation dans les cellules », a déclaré Edward Ray, MD, professeur agrégé de chirurgie et chirurgien plasticien spécialisé dans la chirurgie d'affirmation du genre à Cedars-Sinai, à Health.

« L'estrogène est également lié à ce processus dans de nombreux cas », a-t-il déclaré. « Ainsi, de nombreux cancers du sein se développent plus rapidement et plus agressivement s'ils sont exposés à l'estrogène. »

Bien qu'il faille effectuer davantage de recherches sur le sujet, le contraire est vrai pour les hommes transgenres qui ont subi des soins de confirmation de genre, a déclaré le Dr. Ray. La thérapie par androgène, telle que la testostérone, peut réduire le risque de développer un cancer du sein à récepteurs d'estrogènes positifs.

Le risque de cancer du sein est également « considérablement réduit » si une personne subit une chirurgie mammaire, ou si la plupart de ses tissus mammaires sont retirés, a déclaré Tami Rowen, MD, professeure agrégée d'obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction au Centre d'excellence pour la santé des personnes transgenres de l'Université de Californie à San Francisco, à Health.

Cependant, il est important de se rappeler que tous les transgenres ne rentrent pas dans cette catégorie.

« Si quelqu'un est transgenre mais n'a pas utilisé d'hormones ou subi de chirurgie, il aura le même risque de cancer du sein que la population cis [...] », a déclaré le Dr. Rowen. « Vous ne les dépisterez pas ou ne les traiterez pas différemment. »

Il existe également une multitude de facteurs sociaux qui pourraient également avoir une incidence sur le risque de cancer du sein des personnes transgenres, a ajouté le Dr. Roth.

Un malaise passé avec les médecins pourrait amener les personnes transgenres à éviter le traitement médical nécessaire, tout comme le fait d'être dans des espaces spécialement conçus pour les hommes ou les femmes cisgenres, a-t-elle déclaré.

Les facteurs de mode de vie peuvent également jouer un rôle. Les personnes transgenres sont plus susceptibles d'avoir des troubles liés à la consommation d'alcool et de nicotine, qui augmentent tous deux le risque de cancer du sein. Et les hommes transgenres peuvent être moins susceptibles de devenir enceintes ou d'allaiter, a déclaré le Dr. Roth, ce qui réduirait par ailleurs leur risque de cancer du sein à long terme.

« Ils ont un taux de chômage plus élevé et un manque d'assurance maladie, ce qui rend encore plus difficile le dépistage de routine », a déclaré le Dr. Roth. « De plus, il peut simplement être plus difficile pour eux de trouver un médecin qui connaît les besoins des individus LGBTQ+. »

Selon le Dr. Rowen, le climat politique actuel pourrait également être une préoccupation médicale - les lois visant les soins de santé des personnes transgenres pourraient amener les gens à être moins disposés à chercher des soins médicaux ou à être ouverts aux médecins concernant leur identité de genre et leurs préoccupations de santé.

« Notre système de santé est principalement conçu par et pour des personnes hétérosexuelles cisgenres », a déclaré le Dr. Roth. « Nous savons donc que la communauté LGBTQ+ - en particulier en ce qui concerne le cancer du sein - est plus susceptible de voir leurs symptômes ignorés ou ignorés. »

Le manque de lignes directrices claires pour les personnes transgenres et le risque de cancer du sein est certainement une préoccupation, a déclaré le Dr. Roth. Bien que les hommes transgenres soient inclus dans les projets de directives de l'USPSTF pour la mammographie de dépistage, les femmes transgenres ne le sont pas.

Dr. Ray explained breast cancer risk as a sort of hierarchy. Cisgender women have the highest risk, followed by trans women who’ve been taking estrogen for longer periods of time. Trans men who’ve had top surgery or who are taking testosterone would be next, and cisgender men have the lowest risk.

“[Trans women] still carry breast cancer risks and they should be screened. We just haven’t figured out timing and any other specifics about when to institute screening,” Dr. Ray said.

For trans men, who are included in the USPSTF draft guidelines, getting a mammogram every other year may not be necessary or even helpful. Trans men who’ve gotten top surgery are still at an elevated risk for breast cancer as compared to cisgender men, Dr. Rowen said, but it’s difficult to determine if that really warrants extra screening.

“There isn’t really a critical consensus,” she said. “Mammograms can be pretty dysphoric—they’re done for cis women. They’re not done for cis men, who also have breast tissue and breast cancer risk. So should we be treating [trans men] the same as we treat cis men, who still have the risks but don’t get screened because the cancer is rare? And that’s really an open question.”

The questions swirling around breast cancer screening for trans people hit at a core issue of cancer screening guidelines in general—breast cancer risk is individualized, and can depend on family history, genetics, or even a person’s race or type of breast tissue.

“[The USPSTF] can’t go into the nuance of every single person’s individual risk,” said Dr. Rowen.

Dr. Rowen recommends that providers and patients familiarize themselves with the World Professional Association for Transgender Health for more specific guidelines.

Though there are many unanswered questions about breast cancer risk for trans people, experts are confident that we’ll soon know more about best practices for keeping all people safe.

“There’s a lot of active research, especially now that we have larger patient populations who are going through these types of surgeries,” Dr. Ray said.

In the meantime, there are a few important things to keep in mind when it comes to breast cancer risk.

“Find a provider that you can trust, and [who] has cultural competency and experience,” Dr. Roth said. People can have open conversations with their doctor about whether mammography or other screening would be useful, depending on their gender-affirming care history.

Trans people who have a family history of breast cancer should also undergo genetic counseling, Dr. Ray said, just like any cisgender person. For certain trans women who are at a high risk of breast cancer, they’d want to speak with a doctor about how taking estrogen might heighten that risk, he said.

All people—regardless of gender—should also get into the habit of doing regular self-breast exams, experts agreed. If something seems off, it’s important to bring it up to a doctor right away.

“Everyone, at the end of the day, deserves equal access to the best breast cancer care, to give them the best outcomes possible—regardless of gender identity, sexual orientation, race, economic status, ethnicity,” Dr. Roth said. “We need to do our part to minimize breast cancer disparities at every level.”