Les scientifiques font une observation à la Wile E. Coyote, confirmant la théorie de la formation des éruptions solaires

24 octobre 2024

Cet article a été examiné selon le processus éditorial et les politiques de Science X. Les rédacteurs ont mis en avant les attributs suivants tout en assurant la crédibilité du contenu :

vérifié par des faits

publication révisée par des pairs

source fiable

corrigé

par Steve Lundeberg, Oregon State University

Une collaboration internationale impliquant un astrophysicien de l'Université d'État de l'Oregon a identifié un phénomène, comparé aux mouvements rapides de prédateur d'un dessin animé emblématique, qui confirme une théorie vieille de 19 ans sur la création des éruptions solaires.

Les résultats de l'étude menée par Juraj Lorincik de l'Institut de recherche environnementale de la baie de San Francisco ont été publiés dans Nature Astronomy.

Comprendre les éruptions solaires est important pour prédire l'activité solaire et atténuer ses effets sur la technologie et les activités humaines, a déclaré Vanessa Polito, membre associée de la faculté du Collège des sciences de l'OSU.

Les éruptions solaires peuvent libérer une quantité d'énergie phénoménale, 10 millions de fois supérieure à celle libérée lors d'une éruption volcanique, a déclaré Polito. Les éruptions et les éjections de masse coronale associées peuvent provoquer de magnifiques aurores boréales, mais aussi affecter gravement notre environnement spatial, perturber les communications, poser des risques aux astronautes et aux satellites en orbite, et affecter le réseau électrique terrestre.

Les reconnexions "glissantes" des lignes de champ magnétique du soleil - le terme a été inspiré par les courses folles de Wile E. Coyote après le Road Runner - ont été observées via l'Interface Region Imaging Spectrograph de la NASA, ou IRIS, un satellite utilisé pour étudier l'atmosphère solaire.

L'observation de petites caractéristiques brillantes dans l'atmosphère du soleil se déplaçant à des vitesses sans précédent - des milliers de kilomètres par seconde - ouvre la voie à une compréhension plus profonde de la création des éruptions solaires, les explosions les plus puissantes du système solaire.

Guillaume Aulanier de l'Observatoire de Paris, collaborateur de la recherche, a développé le concept de reconnexion glissante en 2005.

Mais mesurer la vitesse des noyaux d'éruption solaire était insaisissable, a déclaré Polito. Les noyaux sont de petites régions lumineuses à l'intérieur des grandes bandes d'éruptions solaires qui marquent l'emplacement des reconnexions de champs magnétiques, des zones connues sous le nom de point de pied où se produisent une chaleur intense et la libération d'énergie.

Cependant, les programmes d'observation récemment conçus à haute cadence, qui capturent des images environ toutes les deux secondes, ont révélé les mouvements de glissement des noyaux se déplaçant à des vitesses allant jusqu'à 2 600 kilomètres par seconde.

« Les petites caractéristiques brillantes observées par IRIS retracent le très rapide mouvement des points de pied des lignes de champ magnétique individuelles, qui glissent le long de l'atmosphère solaire pendant une éruption », a déclaré Polito, le co-principal enquêteur de la mission IRIS.

« Les éruptions solaires et la reconnexion magnétique sont des phénomènes qui se produisent dans toutes les étoiles et dans différents objets astrophysiques à travers l'univers, tels que les pulsars et les trous noirs. Sur le soleil, notre étoile la plus proche, nous pouvons les étudier en détail comme le démontre notre étude. »

Une éruption solaire se produit lorsque l'atmosphère du soleil émet soudainement une intense bouffée de rayonnement via la libération rapide de l'énergie magnétique accumulée. La production d'énergie d'une seule éruption équivaut à des millions de bombes à hydrogène explosant simultanément et couvre l'ensemble du spectre électromagnétique, des ondes radio aux rayons gamma.

Les éruptions sont souvent associées à de grandes expulsions de plasma - un gaz si chaud que les électrons sont séparés des noyaux - depuis la couronne solaire, des phénomènes connus sous le nom d'éjections de masse coronale. Une éruption peut durer de quelques minutes à quelques heures.

Outre Polito, Lorincik et Aulanier, des scientifiques représentant l'Institut d'astronomie de l'Académie des sciences tchèque et le Laboratoire de physique solaire et astrophysique de Lockheed Martin, où le satellite IRIS est opéré, ont participé à l'étude.

Plus d'informations : Juraj Lörinčík et al, Observation of super-Alfvénic slippage of reconnecting magnetic field lines on the Sun, Nature Astronomy (2024). DOI: 10.1038/s41550-024-02396-4

Informations sur la revue : Nature Astronomy

Fourni par : Université d'État de l'Oregon