Vivre dans un quartier racialement ségrégué est lié à une espérance de vie plus courte.

Les personnes noires vivant dans des quartiers racialement ségrégués peuvent avoir une espérance de vie plus courte que les personnes blanches vivant dans des quartiers non ségrégués, selon une nouvelle étude.

Une grande discussion a été engendrée sur la façon dont les politiques économiques et de logement discriminatoires ont influencé la qualité de vie des personnes de couleur aux États-Unis, en particulier des Afro-Américains.

Maintenant, une nouvelle recherche de l'Université Northwestern met en lumière comment les personnes noires vivant dans des quartiers racialement ségrégués présentent des signes d'espérance de vie plus courte par rapport à leurs homologues blancs qui vivent dans des quartiers non ségrégués.

Pour comprendre comment la ségrégation résidentielle peut avoir un impact sur la santé de quelqu'un, l'équipe de recherche a examiné 63 694 secteurs de recensement à l'échelle nationale. L'espérance de vie moyenne était de 78 ans.

L'espérance de vie moyenne était de trois ans inférieure à la moyenne nationale (75) dans les quartiers à prédominance noire qui ont connu une forte ségrégation raciale.

L'espérance de vie moyenne dans les quartiers à faible ségrégation raciale était de 79 ans.

L'auteure correspondante de l'étude, Sadiya Kahn, MD, MSc, professeure d'épidémiologie cardiovasculaire et professeure adjointe de cardiologie et d'épidémiologie à la Northwestern Medicine, a déclaré à Health que l'aspect le plus surprenant des résultats était le degré de différence dans l'espérance de vie.

“Ce n'était pas seulement une ou deux années, mais quatre années différentes selon l'endroit où vous viviez”, a-t-elle déclaré.

En plus de l'espérance de vie, l'étude a également révélé d'autres différences sociales – souvent liées aux résultats en matière de santé – entre les quartiers ségrégués et non ségrégués sur le plan racial.

Dans les quartiers fortement ségrégués, 81 % des personnes ne possédaient pas de diplôme universitaire, contre 69 % dans les quartiers faiblement ségrégués. De même, 24 % des personnes dans les quartiers fortement ségrégués vivaient en dessous du seuil de pauvreté fédéral, contre 11 % dans les quartiers faiblement ségrégués, et 16 % des personnes étaient au chômage dans les zones fortement ségréguées, contre 8 % dans les endroits faiblement ségrégués.

Les chercheurs notent que des facteurs tels que la stabilité du logement, la pollution environnementale et l'accès aux soins de santé n'ont pas été inclus dans cette étude, mais sont certainement liés aux problèmes de racisme structurel et “médient également l'association entre la ségrégation et l'espérance de vie”.

Kahn a déclaré que le lien entre la ségrégation résidentielle et les durées de vie plus courtes est complexe.

“Notre étude a montré que les taux de pauvreté, d'éducation secondaire et de chômage dans le quartier expliquaient environ les deux tiers de l'association entre la ségrégation et l'espérance de vie”, a-t-elle déclaré.

Jahred Liddie, MS, étudiant en sciences de la santé de la population au département de la santé environnementale de la Harvard T.H. Chan School of Public Health et non affilié à cette recherche, a déclaré à Health qu'il existe de nombreux facteurs qui expliquent les espérances de vie plus courtes dans ces quartiers fortement ségrégués, citant les barrières économiques, l'accès réduit aux soins de santé de qualité et les expositions environnementales aggravées.

Kahn a déclaré que l'accès, ou le manque d'accès, à des ressources telles que des aliments sains et des soins de santé de qualité, sont “au coeur du désinvestissement économique dans les communautés qui sont en aval de la ségrégation en raison du racisme structurel”.

Elle a cité le “The Opportunity Atlas” comme un outil interactif utile pouvant éclairer sur la façon dont les “profils de risque” se regroupent dans les quartiers fortement ségrégués et influencent la santé et le bien-être.

Liddie a déclaré que ce type de recherche soutient la compréhension que des pratiques de logement discriminatoires et du racisme structurel “réduisent l'espérance de vie des individus au niveau des quartiers”.

Il a souligné que “le chômage, l'éducation et la pauvreté contribuent à expliquer cela, mais ne sont certainement pas les seuls facteurs expliquant cette disparité”.

Essentiellement, être privé des ressources dont une personne peut avoir besoin pour être en bonne santé optimale peut réduire la durée de vie.

Les deux Kahn et Liddie conviennent que des recherches comme celle-ci peuvent offrir un meilleur aperçu global de l'impact de ce type de ségrégation.

Alors que des recherches comme celles-ci sont utiles pour la sensibilisation et la compréhension, le véritable test de son efficacité se présente lorsqu'il est temps d'agir.

Selon Liddie, les auteurs de cet article suggèrent que des interventions favorisant de meilleures opportunités d'emploi et d'éducation et réduisant la pauvreté pourraient jouer un rôle dans la réduction de ces disparités en matière de santé et d'économie.

“Bien sûr, nous ne pouvons pas interpréter cela de manière causale car il peut y avoir d'autres facteurs sous-jacents aux résultats observés par les auteurs”, a-t-il déclaré. “Je pense que des interventions pour améliorer la qualité du logement, l'accès aux soins de santé et réduire la pollution environnementale sont également importantes.”

Kahn a noté que ce type de recherche peut “sonner l'alarme” pour souligner le fait que des recherches critiques et des changements politiques sont nécessaires pour mieux investir dans les communautés.

It’s important to “address these economic factors highlighted in this present study focused on opportunities for employment, education, and reducing poverty,” she said.

Looking ahead, Kahn said she and her fellow researchers are interested in looking at the “influence of segregation on upstream risk factors for premature death.”

She said these include cardiovascular disease, hypertension, as well as “quantifying the potential ways to mitigate the greater burden of these factors in individuals living in highly segregated areas.”