Comment informer les enfants sur le divorce et la séparation : conseils d'experts pour les parents.

Q: Mon conjoint et moi avons convenu de divorcer. Comment devrais-je parler à mes enfants, qui ont un TDAH, de cela de manière à éviter que leurs émotions ne deviennent incontrôlables ?

Parler à vos enfants de votre décision de divorcer est difficile, surtout lorsqu'il s'agit de symptômes de TDAH et de dysrégulation émotionnelle. Voici quelques conseils pour que cette conversation se déroule en douceur.

Tout d'abord, soyez bref et direct. Les enfants atteints de TDAH ont du mal à se concentrer pendant de longues discussions interminables. Prévoyez une conversation de cinq à dix minutes (sans compter les éventuelles questions qu'ils pourraient vous poser par la suite). Vous pourriez commencer en disant : "Vous avez probablement remarqué beaucoup de disputes entre papa et moi. Nous avons décidé de divorcer. Nous ne nous entendons plus de la manière dont nous devrions le faire. C'était une décision difficile, mais nous espérons que cela ira mieux pour tout le monde."

Lorsque cela est possible, les détails de votre séparation doivent être décidés avant d'en parler à vos enfants. Tous les enfants ont besoin de prévisibilité et de routine, et cela est particulièrement important pour les enfants atteints de TDAH. Donnez-leur une structure pour les semaines à venir et assurez-les que de nombreux aspects de leur routine resteront les mêmes. Maintenez autant de constance que possible pour leur bien-être. Vous pourriez leur dire : "Vous vivrez avec papa le lundi et le mardi, et avec moi ici le mercredi et le jeudi. Ensuite, nous alternerons les week-ends. Cela commencera après que papa se soit installé dans son nouvel endroit."

Certains thérapeutes encouragent les parents à dire explicitement aux enfants que le divorce n'est pas de leur faute, mais dans ma pratique, je n'ai pas vu d'enfants qui se sentaient coupables. Par conséquent, je ne recommande pas de dire : "Ce n'est pas de ta faute", car cela sème une graine dans leur esprit. Cependant, les enfants ayant des problèmes de comportement qui voient leurs parents se disputer fréquemment à leur sujet pourraient se demander si ces disputes ont conduit au divorce. Les parents d'enfants ayant des problèmes de comportement pourraient vouloir dire : "Cela ne concerne pas un problème en particulier et le divorce n'est la faute de personne."

Ne blâmez jamais un parent (ou ses actions) pour le divorce. Les enfants méritent la chance d'aimer leurs deux parents, et cela sera difficile s'ils sont implicitement invités à prendre parti pour l'un des parents.

Concluez votre conversation par quelque chose comme ceci : "Nous vous aimons tous les deux très fort et nous vous aimerons toujours. Nous sommes là pour répondre à vos questions maintenant ou plus tard." Ne prévoyez aucune activité immédiatement après cette discussion. Les enfants peuvent avoir besoin de se détendre, de réfléchir, de vous poser des questions ou de se distraire, ce qui sont toutes des réactions adaptatives. Laissez-les passer du temps avec vous, entre eux ou seuls, selon leurs souhaits.

Si vos enfants présentent des symptômes accrus de TDAH, d'anxiété ou de dépression après la discussion, ils pourraient bénéficier d'une discussion avec un thérapeute.

Samantha Rodman Whiten, Ph.D., est l'auteur des livres "Comment parler à vos enfants de votre divorce" et "52 e-mails pour transformer votre mariage".

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