Don Jr. a une mémoire étrangement floue des finances de Trump Org: "Je le laisse à mes CPAs" | Vanity Fair

Par Caleb Ecarma

Donald Trump Jr. a témoigné mercredi lors du procès pour fraude civile intenté contre sa famille et sa société éponyme à New York, déclarant qu'il avait fait "tout ce qui était en son pouvoir" pour l'organisation Trump, sauf le travail comptable. "Je ne sais rien sur les principes comptables généralement reconnus," a déclaré Trump Jr., faisant allusion aux principes comptables généralement acceptés. "Je laisse cela à mes experts-comptables."

Le fils aîné de Trump et son frère cadet, Eric Trump, sont tous deux nommés défendeurs dans cette affaire, tout comme leur père, dix sociétés de la famille et Allen Weisselberg, l'ancien directeur financier de la Trump Organization. Letitia James, procureure générale de New York, accuse l'organisation et les membres de la famille de s'être enrichis de centaines de millions de dollars grâce à des valeurs d'actifs largement surestimées, partagées avec les prêteurs et les assureurs pour obtenir des financements et d'autres accords.

Quant à Trump Jr., il a joué la carte de la réserve en réponse aux questions de la procureure Colleen Faherty. Il s'est présenté comme un simple "agent immobilier" et a admis avoir oublié la plupart de ce qu'il savait autrefois sur les lois de régulation des loyers de New York. En ce qui concerne Weisselberg, qui a plaidé coupable de vol qualifié, de fraude fiscale criminelle et de falsification de documents commerciaux l'année dernière, Trump Jr. a vaguement fait allusion aux "problèmes juridiques" auxquels l'ancien comptable de son père a dû faire face.

"Je n'ai aucune connaissance des détails de ce qui s'est passé," a-t-il déclaré à propos de Weisselberg. "Il ne travaille plus pour la Trump Organization."

Trump Jr. a également déclaré qu'il ne se souvenait pas si son père était toujours fiduciaire du Donald J Trump Revocable Trust, qui était utilisé pour détenir les actifs de Donald Trump après son accession à la présidence en 2017. À un moment donné, il a même prétendu ne pas savoir comment prononcer le mot "révocabilité". "Maintenant que nous avons enfin la possibilité de poser la question à un véritable fiduciaire : est-ce 're-VOH-cable' ou 'REH-vocable'?" a demandé Arthur Engoron, le juge présidant l'affaire. "Votre honneur, c'est une bonne question," a répondu le défendeur, "mais je n'ai pas réellement la réponse."

En tant que vice-présidents exécutifs de l'entreprise, les deux frères Trump sont au cœur de l'affaire de l'État. Ils ont commencé à gérer activement la Trump Organization après l'accession de leur père à la présidence en 2017, Eric Trump s'occupant des opérations quotidiennes de l'entreprise et Donald Trump Jr. supervisant plusieurs de ses projets de développement.

Selon l'État, Trump Jr. est l'une des principales figures de la Trump Organization ayant une connaissance personnelle du développement et des performances des principales propriétés mentionnées dans l'affaire, notamment l'hôtel international Trump à Chicago, la Trump Tower et le Trump Building à New York, ainsi que les Trump International Golf Links en Écosse. Sa signature figurait sur des déclarations de situation financière que James affirme exagérer la fortune de la famille Trump. Interrogé par Faherty sur l'une des déclarations, Trump Jr. a témoigné mercredi que les comptables étaient responsables de "l'élaboration d'un document de cette nature" et a nié avoir participé à la préparation d'une déclaration de situation financière datant de 2017.

"Les comptables s'en sont occupés," a-t-il ajouté. "C'est pour cela que nous les avons payés."

En accord avec le bureau du procureur général, Engoron a statué en septembre que Trump et la Trump Organization avaient commis une fraude pendant des années. Dans le cadre du jugement sommaire, Engoron a ordonné la résiliation des licences d'activité de la Trump Organization à New York.

Pour sa part, la famille Trump nie toute mauvaise conduite. Dans un pamphlet partagé tôt mercredi matin sur Truth Social, Donald Trump a appelé à rejeter cette "fausse affaire". "Ce procès truqué, intenté par la raciste Letitia James, procureure générale de l'État de New York, devant le juge Arthur Engoron qui déteste Trump et les promoteurs... n'aurait jamais dû être intenté," a-t-il écrit, ajoutant : "Il n'y a pas de victime (à part moi !). Laissez mes enfants tranquilles, Engoron. Vous êtes une honte pour la profession juridique!"

Outre son rôle au sein de la Trump Organization, Trump Jr. cherche à se forger une réputation de personnage médiatique d'extrême droite. Il anime une émission de streaming hebdomadaire appelée Triggered sur la plateforme Rumble, la rivale conservatrice de YouTube. Là-bas, il interviewe des célébrités de droite et se plaint des "gauchistes radicaux" dans le système judiciaire, des "radicaux marxistes" dans les écoles et d'autres sujets enflammés. Il a également écrit son propre livre politique non-fiction (également intitulé Triggered) et utilise régulièrement les médias sociaux pour attaquer les ennemis présumés de son père. "Ils ont créé un jeu où l'on perd toujours dans ces États bleus," a écrit Trump Jr. en réponse au jugement sommaire d'Engoron en septembre. "Si vous ne vous pliez pas à leur récit, ils vous cibleront."

The court is set to hear from three other Trump family members: Eric Trump on Thursday, Donald Trump on Monday, and Ivanka Trump on Wednesday. The state is expected to rest its case once all four family members have taken the stand, according to the Associated Press.