La recherche des anthropologues révèle une ancienne place en pierre dans les Andes.

14 février 2024

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par l'Université de Wyoming

Deux professeurs d'anthropologie de l'Université de Wyoming ont découvert l'une des plus anciennes places circulaires en Amérique du Sud andine, mettant en valeur une architecture mégalithique monumentale, qui fait référence à une construction utilisant de grandes pierres placées verticalement sans mortier.

Située sur le site archéologique de Callacpuma dans le bassin de Cajamarca, au nord du Pérou, la place est construite avec de grandes pierres mégalithiques placées verticalement - une méthode de construction jamais vue auparavant dans les Andes. Le professeur associé Jason Toohey, responsable du projet, et la professeure Melissa Murphy mènent des recherches sur ce sujet depuis le début du projet en 2015. Des fouilles ont été effectuées sur la place à partir de 2018.

Leur article, qui présente de nouvelles données sur cette place circulaire mégalithique la plus ancienne connue dans les Andes du nord, s'intitule 'Une place en pierres monumentale datant de 4750 BP dans la vallée de Cajamarca au Pérou' et a été publié dans Science Advances.

La datation au carbone place sa construction initiale il y a environ 4 750 ans pendant la période précéramique tardive, ce qui en fait l'un des premiers exemples d'architecture de ce type en Amérique.

Pour mieux comprendre cette chronologie, l'équipe a soigneusement fouillé la place, découvrant des artefacts liés à la vie passée et collectant des échantillons de charbon de bois pour les dater. Tous les vestiges matériels ont ensuite été nettoyés, traités et analysés en laboratoire.

'Cette structure a été construite environ 100 ans avant les grandes pyramides d'Égypte et à peu près à la même époque que Stonehenge', déclare Toohey.

Ces dates indiquent que la place circulaire de Callacpuma est le premier exemple connu d'architecture monumentale et mégalithique dans la vallée de Cajamarca - et l'un des premiers exemples dans l'ancien Pérou.

'C'était probablement un lieu de rassemblement et un lieu de cérémonie pour certaines des premières personnes vivant dans cette partie de la vallée de Cajamarca', ajoute Toohey. 'Ces personnes menaient principalement une vie de chasse et de cueillette et avaient probablement commencé récemment à cultiver des cultures et à domestiquer des animaux'.

La place est formée de deux murs concentriques et mesure environ 60 pieds de diamètre.

Le projet est dirigé par Toohey et Patricia Chirinos Ogata de l'Université de Californie-Santa Barbara. L'équipe comprend également Murphy, ainsi que des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs du Pérou et des États-Unis.

Toohey est un archéologue anthropologique qui s'engage à adopter une approche holistique et multidisciplinaire dans le domaine. Il mène des travaux de terrain dans les Andes péruviennes depuis 2003. Chef du département d'anthropologie de l'UW, Murphy est une anthropologue biologique spécialisée en bioarchéologie et attachée à des approches multidisciplinaires en anthropologie.

'Dans le cadre de notre action de sensibilisation communautaire, nous collaborons et travaillons avec les habitants des villes situées sur et à proximité du site de Callacpuma pour partager nos découvertes et leur importance', explique Toohey. 'Nous soulignons l'importance du patrimoine culturel et, en travaillant ensemble, nous pouvons poursuivre les recherches scientifiques et contribuer à la préservation du site'.

Informations sur la revue: Science Advances

Fourni par University of Wyoming