Estudio: La dieta mediterránea podría ayudar a reducir el riesgo de diabetes tipo 2.

Un nuevo estudio encontró que la dieta mediterránea podría ayudar a reducir el riesgo de diabetes tipo 2.

La dieta mediterránea ha ganado rápidamente popularidad debido a sus conocidos beneficios para la salud. El patrón alimenticio es un favorito entre médicos y dietistas registrados, no solo por su énfasis en una variedad de alimentos nutritivos, sino también por sus características flexibles y sostenibles.

Un nuevo estudio examinó la relación entre la dieta mediterránea y la diabetes tipo 2. Los hallazgos sugieren que la dieta mediterránea puede ayudar a reducir la diabetes tipo 2 incluso mejor de lo que se pensaba originalmente.

Inspirada en los alimentos y hábitos alimentarios típicos del sur de Italia, sur de España y Grecia, la dieta mediterránea es rica en frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, nueces, semillas, proteínas magras y pescado y grasas saludables para el corazón.

Si bien se llama "dieta", el estilo alimenticio mediterráneo no se adhiere a reglas o regulaciones estrictas e incluye la mayoría de los alimentos, lo que lo convierte en una forma de alimentación muy sostenible.

A medida que este patrón alimenticio ha ganado popularidad, los investigadores han descubierto que las personas de los países de origen y aquellos que imitan sus hábitos alimentarios tienen un menor riesgo de enfermedad crónica.

La dieta mediterránea es un patrón alimenticio comúnmente recomendado para la prevención de la diabetes tipo 2 y está asociado con un riesgo disminuido.

Nita Forouhi, MBBS, PhD, una de las autoras de este estudio, señaló que la investigación previa sobre la dieta mediterránea y la diabetes tipo 2 se basó en informes subjetivos. En otras palabras, se basó en preguntar a los participantes del estudio sobre su dieta: la memoria humana puede propiciar errores de informe.

"Queríamos mejorar la evaluación de la ingesta dietética mediante el uso de marcadores objetivos de alimentos que pueden medirse en la sangre", explicó la Dra. Forouhi.

El equipo de investigadores recopiló datos sobre 340,234 individuos que viven en ocho países europeos. Utilizaron carotenoides y ácidos grasos en la sangre para evaluar la adherencia a la dieta mediterránea.

"Nos centramos en estos biomarcadores nutricionales solubles en lípidos porque pueden reflejar las exposiciones dietéticas durante un período de semanas o meses antes de la extracción de sangre", aclaró la Dra. Forouhi.

En otras palabras, estos biomarcadores permitieron a los investigadores determinar si la dieta mediterránea era habitual para los participantes del estudio.

Los resultados del estudio mostraron que el patrón alimenticio mediterráneo estaba positivamente asociado con un menor riesgo de diabetes tipo 2 de inicio reciente. Los resultados también indicaron una relación más fuerte con el uso de biomarcadores nutricionales que con cuestionarios de autoreporte.

Basado en estos hallazgos, seguir un estilo de alimentación mediterráneo puede ser aún más beneficioso para la prevención primaria de la diabetes tipo 2 de lo que se pensaba originalmente y refuerza la evidencia para esta recomendación. Además, el estudio encontró que incluso la adherencia moderada al patrón alimenticio resulta en beneficios para la salud.

"La dieta mediterránea es rica en cereales integrales, frutas y verduras, nueces y semillas, proteínas magras y grasas saludables para el corazón. Estos alimentos en particular son ricos en nutrientes que son excelentes para la diabetes tipo 2, como la fibra y los cereales integrales, las frutas y las verduras, y las grasas saludables para el corazón como los aguacates, el aceite de oliva, las nueces y las semillas", afirmó Caroline Thomason, RD, CDCES, dietista y educadora en diabetes en el norte de Virginia.

Sin embargo, ningún estudio está libre de limitaciones. Como es común en la investigación en nutrición, este estudio fue observacional y no controló todos los factores relacionados con el riesgo de enfermedad. Los autores tuvieron mucho cuidado en aislar la asociación del puntaje de biomarcadores con el riesgo de enfermedad, sin embargo, es casi imposible tener en cuenta todos los demás factores de estilo de vida y médicos.

"El estudio no nos permite sacar conclusiones tan fuertes como para decir que la dieta mediterránea es un factor causal en la disminución del riesgo de diabetes tipo 2. Dicho esto, nuestros resultados son consistentes con otras líneas de evidencia y refuerzan la dieta mediterránea como una estrategia dietética para la prevención de la diabetes tipo 2", explicó la Dra. Forouhi.

Otra área de investigación en rápida expansión es la relación entre la diabetes tipo 2 y el microbioma intestinal.

"La dieta fomenta varios alimentos basados en plantas que proporcionan fibra, lo que cambia las bacterias intestinales y puede ayudar en el manejo del azúcar en la sangre", dijo Lisa Andrews, MEd, RD, LD, propietaria de Sound Bites Nutrition, a Health.

Andrews añadió: "Estos alimentos a base de plantas proporcionan antioxidantes que pueden tener propiedades antiinflamatorias que ayudan en la prevención de la diabetes".

No solo la dieta mediterránea puede mejorar la salud de su intestino, sino que también se sabe que está asociada con muchos otros beneficios para la salud. Andrews señaló una "disminución del riesgo de enfermedad cardiovascular, hipertensión y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. También puede ayudar a reducir el riesgo de ciertos cánceres, incluyendo el cáncer de mama".

There are many ways to adopt and follow a Mediterranean eating pattern. Consider starting out with one or two changes at a time. Thomason suggested setting small, achievable goals like “incorporating one fruit or vegetable per day or swapping refined grains for whole grains at least half the time.”

Lastly, make the Mediterranean diet your own to fit into your lifestyle.

“There are actually 23 total countries in the Mediterranean ranging from Italy and Greece to middle eastern countries and northern parts of Africa,” Thomas concluded. “You can pull from any of these cuisines to create Mediterranean habits!”