Estudio sugiere que las corrientes de límite occidental tienen un mayor impacto en la variabilidad del clima local de lo que se pensaba anteriormente.

1 de noviembre de 2024 reporte

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por Bob Yirka, Phys.org

Un trío de científicos atmosféricos de la Universidad Estatal de Colorado ha encontrado evidencia que sugiere que las corrientes límite occidentales tienen un impacto más grande en la variabilidad climática local de lo que se pensaba anteriormente.

En su artículo publicado en la revista Nature, James Larson, David Thompson y James Hurrell describen cómo utilizaron datos satelitales y modelado numérico para entender mejor el impacto de las corrientes límite occidentales en la variabilidad climática local y lo que aprendieron al hacerlo. Los editores de Nature han publicado una Sinopsis de Investigación describiendo el trabajo realizado por los investigadores en el mismo número de revista.

Las corrientes límite son, como su nombre sugiere, corrientes oceánicas que se ven afectadas por las líneas costeras asociadas a las masas terrestres. Se dividen en dos categorías principales, orientales y occidentales. Las corrientes límite orientales son aquellas que tienen un límite oriental, lo que significa que corren contra la costa occidental de una masa terrestre. Las corrientes límite occidentales son lo opuesto.

En este nuevo estudio, el trío de investigadores señaló que la investigación previa centrada en el impacto de las corrientes límite ha tendido a centrarse en impactos climáticos promedio: las corrientes límite occidentales, por ejemplo, se sabe que transportan grandes cantidades de agua caliente desde los trópicos hacia las latitudes medias. Debido a esto, tienen un impacto importante en el viento, la precipitación y las tormentas, en general.

Para este estudio, los investigadores querían aprender más sobre el papel que desempeñan las corrientes límite occidentales en la variabilidad meteorológica local. Analizaron imágenes satelitales de alta resolución y utilizaron modelos numéricos para encontrar asociaciones entre factores como las temperaturas de la superficie del mar (TSM) y el movimiento vertical en la atmósfera sobre las corrientes límite occidentales en ambos hemisferios. Más específicamente, buscaron asociaciones entre las TSM y la circulación del aire en la troposfera a nivel local, mes a mes.

Los investigadores descubrieron lo que describen como variabilidad en las TSM y su influencia en la circulación atmosférica local, lo que tiene un impacto en las cantidades de precipitación y en el ascenso y descenso del aire en la troposfera. El equipo resume sus hallazgos sugiriendo que su trabajo ha demostrado que hay un mecanismo que conecta los procesos oceánicos con la variabilidad climática local. Sugieren que este hallazgo podría tener un impacto en los modelos de pronóstico del tiempo.

Más información: James G. Larson et al, Firma de las corrientes límite occidentales en la variabilidad climática local, Nature (2024). DOI: 10.1038/s41586-024-08019-2

Las corrientes límite occidentales oceánicas modulan la variabilidad climática local, Nature (2024). DOI: 10.1038/d41586-024-03386-2

Información de la revista: Nature

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