¿Deberías tomar probióticos con antibióticos? Nueva investigación responde a la pregunta común.

Complementar los antibióticos con probióticos no restaura las bacterias beneficiosas en el intestino, según un nuevo estudio.

Los antibióticos combaten las bacterias dañinas que causan enfermedades, pero eso no es lo único que persiguen los medicamentos recetados. También matan las bacterias "buenas" necesarias para las funciones corporales esenciales, como la digestión y el control de las bacterias dañinas.

Debido a que los probióticos agregan bacterias beneficiosas al intestino, tomar suplementos probióticos mientras se toman antibióticos se ha convertido en una estrategia popular para compensar la pérdida de bacterias y mantener el microbioma intestinal equilibrado.

La nueva investigación, sin embargo, desacredita esa noción anterior y muestra que la táctica puede ser ineficaz.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron 15 ensayos controlados aleatorios que examinaron las diferencias en la diversidad del microbioma intestinal entre los participantes que tomaban antibióticos con probióticos y sin ellos. En los estudios se incluyeron casi 1.200 personas.

En cinco estudios seleccionados para el metanálisis, los investigadores descubrieron que las personas que tomaban probióticos junto con antibióticos aumentaban la diversidad del microbioma intestinal en una cantidad minúscula: sólo un 0,23%. Los investigadores concluyeron que tomar suplementos probióticos con antibióticos "no influyó en la diversidad del microbioma".

"Este es el primer metanálisis y la revisión más completa del tema hasta la fecha utilizando métodos de alta calidad", escribieron los investigadores en el estudio, publicado en julio en la revista BMC Medicine.

Hay varias razones por las que los suplementos probióticos no cambian significativamente la composición del microbioma intestinal, dijo a Health Arik Alper, MD, gastroenterólogo pediátrico del Yale New Haven Hospital y profesor asistente de pediatría (GI) en la Facultad de Medicina de Yale.

Por un lado, no hay suficientes microbios que lleguen al intestino para causar un gran impacto, dijo. Para empezar, las dosis de suplementos no suelen ser lo suficientemente altas y el ácido gástrico puede matar muchas cepas bacterianas.

Los antibióticos en sí también pueden matar los probióticos con los que se está suplementando, añadió Alper, por lo que es posible que desee dejar de usar un suplemento probiótico que había estado usando anteriormente antes de comenzar a tomar un antibiótico.

Los suplementos probióticos también suelen contener microbios intestinales que se asientan en el intestino delgado, pero la gran mayoría de la microbiota intestinal coloniza el colon, explicó Alper.

Pero eso no quiere decir que nunca sea útil tomar probióticos junto con antibióticos, reconoció Alper.

"La indicación clínica más común y útil de los probióticos es la prevención de la diarrea asociada a antibióticos", dijo. "En general, los probióticos son mejores para las enfermedades diarreicas y no para el estreñimiento".

Pero incluso entonces, los suplementos probióticos sólo ayudarían en determinadas circunstancias, afirmó Alper.

“Solo hay dos probióticos que serían beneficiosos para esta indicación específica: una levadura llamada Sacharomyces boulardii y, en menor medida, la bacteria Lactobacillus rhamnosus”, explicó. "Incluso esos dos microbios intestinales serían eficaces sólo para antibióticos específicos".

En general, es mejor obtener probióticos de alimentos integrales que de suplementos, dijo a Health Madhav Desai, MD, gastroenterólogo de UTHealth Houston. "Se debe confiar en una dieta prebiótica natural sana y no adulterada que contenga una combinación de frutas y verduras", dijo.

Los alimentos fermentados como el yogur, los pepinillos, el kimchi y el pan de masa fermentada también tienen un alto contenido de probióticos.

Si opta por suplementos prebióticos, Desai recomendó revisar la etiqueta y prestar atención a las colonias de microbiomas que contiene el suplemento. De esa manera, puedes investigar cómo podrían interactuar con un antibiótico específico.

Alper recomendó hablar con un proveedor de atención médica sobre qué probióticos usar independientemente del motivo por el que planea tomarlos.

"Debe seguir las pautas específicas de su médico con respecto a qué probióticos usar, durante cuánto tiempo y en qué dosis", dijo. "Los probióticos tienen efectos secundarios y, por lo tanto, se debe tener cuidado al utilizarlos, especialmente si no lo indica su médico".