Los cierres de escuelas y los simulacros de tiradores activos: traumáticos para los niños neurodivergentes

Donna Provencher de Texas se sorprendió cuando su hijo de ocho años, diagnosticado con TDAH, un trastorno de ansiedad clínica y un trastorno de adaptación, le preguntó recientemente: "¿Recuerdas cuando ese tirador escolar vino a mi escuela, como en Uvalde? Tuvimos que tirarnos al suelo. Nos dijeron que estábamos en peligro y que alguien podía entrar en la habitación y hacernos daño".

Provencher estaba desconcertada. No había habido un tiroteo en la escuela de su hijo. Luego juntó las piezas de su confuso relato. Explicó que había experimentado un simulacro de cierre debido a un tirador activo.

¿Fue un simulacro? - preguntó él. "Pensé que íbamos a morir".

Los simulacros de tiradores activos están diseñados para proteger a los estudiantes durante los tiroteos masivos, que están en aumento en Estados Unidos. Según Everytown for Gun Safety, un grupo de investigación y defensa, se llevan a cabo simulacros en la mayoría de las escuelas de K-12. En algunas escuelas, los simulacros se llevan a cabo sin previo aviso y se simula un tiroteo masivo en tiempo real, utilizando elementos sensoriales como sonidos, imágenes y actuaciones para que se sienta real. Los simulacros requieren que los estudiantes y el personal se mantengan en un área designada y practiquen procedimientos de emergencia, como permanecer en silencio, apagar las luces y distraer o incluso luchar contra el tirador.

El objetivo de los simulacros de tiradores activos es enseñar a los estudiantes protocolos de emergencia, preparar mejor al personal e identificar puntos débiles en los planes de respuesta a emergencias. Sin embargo, hay poca investigación que respalde la efectividad de los simulacros simulados de tiradores activos. De hecho, un creciente cuerpo de investigación sugiere que estos simulacros aumentan la depresión, el estrés, la ansiedad y los problemas fisiológicos en algunos estudiantes desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria, así como en algunos padres y profesores.

Los simulacros son particularmente aterradores para estudiantes como el hijo de Provencher, que pueden tener dificultades para procesar la información debido a condiciones como el TDAH o el autismo, y que son más vulnerables a experimentar resultados negativos en la salud mental.

"Mi hijo tiene discapacidades invisibles. Si hicieras un anuncio general a la clase, no se te ocurriría que él lo perdería", dice Provencher. "No puedo decir al 100 por ciento que el simulacro no se le comunicó, pero puedo decir que no se comunicó de una manera en la que él pudiera entenderlo".

En un informe de investigación sobre el impacto de los simulacros de tiradores activos en las escuelas realizado por Everytown, se citó a un padre que dijo que después de los simulacros, los niños "piensan que un villano va a venir a la escuela y se preguntan cuándo va a suceder, no si va a suceder". El informe también citó a un profesor: "Puedo decirte que no estábamos bien" después de los simulacros. "Estábamos llorando en los baños, temblando, sin dormir durante meses".

El informe de Everytown también destacó la falta de investigación sobre las consecuencias a largo plazo de los simulacros de tiradores en los estudiantes, a quienes, según dijo, ahora se les obliga a enfrentar su propia mortalidad a tan temprana edad. "El impacto acumulativo de los simulacros de tiradores, los cierres, los detectores de metales... y otras medidas es un entorno que se siente inherentemente inseguro para los niños en las escuelas de Estados Unidos", dijo Sarah Burd-Sharps, investigadora de Everytown, al sitio web The Hill.

Algunos estudios pequeños han encontrado que los simulacros de tiradores en las escuelas no aumentaron la ansiedad en los estudiantes cuando se realizaron de acuerdo con las mejores prácticas y sin elementos sensoriales.

No sorprendentemente, el riesgo de traumatizar a los estudiantes aumenta cuando las medidas de seguridad escolar se implementan sin asegurarse primero de que los niños neurodivergentes entiendan que los simulacros no son eventos reales en vivo.

"Piensa en cómo te sientes ansioso; todos tenemos esa respuesta de luchar, huir, congelar o rendirse", dice Rebecca Winters, Ph.D., profesora asistente en el Departamento de Psicología de Asesoramiento y Educación Especial de la Universidad de Brigham Young. "Los instintos de muchos niños son huir, pero se les pide que se queden en un lugar [peligroso] y que se mantengan tranquilos y en silencio. Eso es realmente difícil para un estudiante neurodivergente. Tienen que luchar contra sus instintos naturales. Es importante practicarlo con ellos, pero de una manera que no sea amenazante".

Los expertos dicen que las escuelas deben asegurarse de que:

Los padres, maestros y administradores escolares pueden mitigar la ansiedad en sus estudiantes neurodivergentes (y en todos los estudiantes) siguiendo estos consejos.

Para una lista útil de qué tener en cuenta en los simulacros de cierre, así como cómo tener en cuenta los niveles de desarrollo de los niños, consulte este recurso de la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares

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