Citas del sábado: los científicos ciudadanos observan cosas rápidas; controlando las poblaciones de ratas; eliminando nanoplasticos del agua.

18 Agosto 2024 2685
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17 de agosto de 2024 Informe

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por Chris Packham, Phys.org

¡Buenos días! Aquí tienes algunas de las historias científicas más interesantes de esta semana para leer mientras te acomodas en el sofá con tu taza de Café Francés de Vainilla de General Foods International.

En el proyecto de ciencia ciudadana Backyard Worlds: Planet 9, los voluntarios buscan patrones en el vasto océano de datos acumulados durante los 14 años de la misión del Explorador de Campo Infrarrojo de Amplio Espectro de la NASA. Etiquetan objetos en movimiento en los archivos de datos y cuando muchos voluntarios marcan el mismo objeto, los astrónomos investigan el hallazgo.

De todos modos, recientemente este colectivo de voluntarios detectó una estrella roja tenue cruzando la Vía Láctea a aproximadamente 1,3 millones de millas por hora, o 600 kilómetros por segundo, lo que representa el descubrimiento de la primera estrella de baja masa e hiperveloz y el objeto hiperveloz más cercano al sol.

Esto plantea la pregunta obvia: ¿Por qué va tan rápido esta cosa? Los investigadores especulan que el objeto, llamado CWISE J124909+362116.0, podría haber sido un subenano de un sistema binario de enana blanca que fue lanzado en esta trayectoria actual cuando la enana blanca explotó en una supernova. También existe una teoría interesante que implica un par de agujeros negros unidos lanzando a J1249+36 fuera de un cúmulo globular.

Moviendo al 0.1% de la velocidad de la luz, J1249+36 se está moviendo lo suficientemente rápido como para, muy probablemente, eventualmente escapar de la Vía Láctea.

Nueva York es famoso por sus luces brillantes, precisas líneas de baile y suculentas pizzas. ¿Dónde más en el mundo se puede comer falafel en la calle mientras un acordeonista vestido como Boba Fett serena a corredores de bonos basura que pasan? ¡Ey, estoy caminando aquí! Nueva York también es famoso por las ratas, una distinción que definitivamente ha ganado y lleva como un distintivo más de resignación que de honor.

Por décadas, la ciudad ha controlado la población de ratas con programas de veneno, lo que tiene un gran impacto en otra vida silvestre urbana, incluyendo al pobre búho Flaco, un fugitivo del Zoológico de Central Park que emocionó a los neoyorquinos durante un período de meses antes de chocar fatalmente contra un edificio; una necropsia posterior reveló altos niveles de veneno para ratas en su sistema. La Oficina del Alcalde anunció este año que la ciudad llevará a cabo un ensayo de un programa de cebado con anticonceptivos para evaluar su eficacia en comparación con las campañas de veneno.

Sin embargo, los investigadores dicen que los programas de control de la natalidad pueden no ser un medio eficiente para controlar las poblaciones de ratas. Citan varias razones, incluida la probabilidad de que muchas ratas no coman el cebo y den a luz a crías que también lo eviten. Sin embargo, sugieren que el cebado anticonceptivo podría contribuir a una constelación de enfoques para controlar el problema.

Existe un banco de Jon Snow Funko Pops del tamaño de Rhode Island que ha estado migrando con las mareas alrededor del Mar de Sargazo desde la tercera temporada de 'Juego de Tronos.' Mira, me lo acabo de inventar, pero sí hay una historia real sobre 30,000 patitos de plástico que comenzaron a aparecer en la costa de Alaska en 1992. Y el océano está verdaderamente saturado de desechos de plástico y nanopartículas de plástico, al igual que los cuerpos de agua dulce, los ecosistemas y los cuerpos de los organismos, incluidos los humanos.

Si parece que las nanopartículas de plástico son un problema nuevo y explosivo que agrava muchos otros, incluido el cambio climático, no estás equivocado; considera que la producción a gran escala de plásticos comenzó en 1950 y la mitad de todo el plástico producido se ha fabricado desde 2000 en adelante. La contaminación con nanopartículas de plástico es verdaderamente un problema nuevo y aterrador, y a medida que se convierte en una amenaza para la salud humana, los investigadores están buscando formas de eliminar las nanopartículas de plástico del agua.

Los científicos de la Universidad de Missouri informan ahora de un método que utiliza una pequeña cantidad de un solvente repelente al agua que elimina el 98% de las nanopartículas de plástico de grandes cantidades de agua. El solvente, hecho de productos naturales, se introduce en la superficie del agua, flotando como aceite. Cuando el agua se mezcla, el solvente se separa y luego vuelve a flotar en la superficie llevando las nanopartículas de plástico dentro de su estructura molecular.

En el laboratorio, los científicos eliminaron el plástico de la superficie del agua con una pipeta, pero en experimentos futuros, planean escalar el proceso con miras a eliminar las nanopartículas de plástico de grandes cuerpos de agua.

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