El arte rupestre sugiere los orígenes de los reyes egipcios.

9 de julio de 2025

por Antiquity

editado por Lisa Lock, revisado por Robert Egan

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Un panel de arte rupestre cerca de Aswan, Egipto, podría representar un raro ejemplo de un individuo de la elite de la Primera Dinastía, arrojando luz sobre la formación del estado egipcio antiguo.

El último milenio IV a.C. fue un período clave en la historia de Egipto que vio el comienzo de la unificación política en todo Egipto, lo que finalmente llevó a la formación del estado egipcio por el primer faraón, Narmer, alrededor del 3100 a.C.

Sin embargo, se sabe poco sobre cómo tuvo lugar este proceso crucial en la prehistoria.

'La formación del estado en el antiguo Egipto y los procesos que llevaron a ella aún son difíciles de conceptualizar', afirma el autor de la investigación, el Dr. Dorian Vanhulle del Musée du Malgré-Tout.

'El arte rupestre del Valle Bajo del Nilo tiene el potencial de ayudar a identificar y analizar las primeras formas de poder político en esta región y cómo se explotaba el paisaje para expresar y consolidar la autoridad. Sin embargo, el número de ejemplos relevantes es limitado'.

Por lo tanto, un panel de petroglifos que muestra lo que podría ser un ejemplo temprano de un individuo de la elite política egipcia es un hecho afortunado.

La talla está bien conservada y parece retratar una barca rica que es arrastrada por cinco figuras. Una figura parada impulsa la barca con un remo, mientras que otra figura permanece sentada en una estructura que se interpreta como una litera.

'Las embarcaciones son unos de los motivos más recurrentes en la iconografía egipcia', dice el Dr. Vanhulle. 'Durante los períodos Predinástico y Protodinástico (ca. 4500-3085 a.C.), los períodos que prefiguraron el Egipto faraónico, la embarcación es ubicua y posee complejos significados ideológicos y simbólicos'.

Para determinar cuándo se remonta este panel, el Dr. Vanhulle comparó el petroglifo con otros ejemplos de embarcaciones representadas en el arte y la artesanía pre-faraónica. Sus hallazgos se publican en la revista Antiquity.

A través de esta comparación, pudo sugerir que el arte rupestre se realizó durante la transición de los períodos Protodinástico a Dinástico Temprano. Esta fue la época durante la cual el estado egipcio se formó por primera vez, siglos antes de las primeras pirámides.

De manera importante, parece que el panel tiene fuertes afinidades estilísticas e iconográficas con las imágenes oficiales producidas al final del período Protodinástico, hasta el reinado de Narmer. Por ejemplo, la figura sentada tiene una barbilla alargada, que puede representar las barbas falsas usadas por los reyes egipcios desde la Primera Dinastía.

Esto sugiere que la figura sentada era un miembro de la clase gobernante en los albores de la Primera Dinastía.

Además, la alta calidad de la imagen sugiere que fue encargada por una autoridad política temprana en Egipto, indicando que el arte rupestre era un método clave mediante el cual las elites egipcias tempranas comunicaban su poder.

Esto tiene implicaciones significativas para nuestra comprensión de los orígenes del estado egipcio.

'El panel de roca es una adición importante al corpus existente de grabados que nos pueden ayudar a entender mejor el papel del arte rupestre en los eventos cruciales que llevaron a la formación del estado egipcio', explica el Dr. Vanhulle. 'Las composiciones rocosas se convirtieron en una herramienta para que las autoridades se comunicaran, marcaran el paisaje y afirmaran su poder'.

También indica la importancia de registrar el arte rupestre lo más rápido posible.

'El paisaje del valle y sus márgenes desérticos actualmente están siendo alterados de manera irreversible por, entre otras amenazas, actividades mineras y de cantería', concluye el Dr. Vanhulle. 'La urgencia de llevar a cabo misiones de rescate como la que condujo al descubrimiento del panel discutido no puede ser subestimada'.

Más información: Dorian Vanhulle et al, ¿Un gobernante temprano grabado en piedra? Un panel de arte rupestre de la orilla oeste de Aswan (Egipto), Antiquity (2025). doi.org/10.15184/aqy.2025.60

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