Preguntas sobre TDAH: ¿Qué preguntar antes de la evaluación de su hijo/a?

El proceso de evaluación del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en niños se diferencia de la mayoría de los procedimientos de diagnóstico de otras condiciones de varias maneras, especialmente en cuanto a la cantidad de información que se exige de los padres.

Los profesionales dependen de los cuidadores para describir los síntomas, comportamientos y experiencias del niño para hacer el diagnóstico. Además, los padres son responsables de administrar el tratamiento, monitorear los síntomas y tomar decisiones de tratamiento continuo. En el proceso de evaluación del TDAH (y lo que sigue), los padres se convierten en el experto médico del niño.

En comparación, un ejemplo sería un examen de la vista, en el cual un oftalmólogo determina si el niño necesita lentes correctivos (utilizando herramientas y dispositivos variados) y prescribe la solución, todo sin la intervención de los padres.

Como padres, su papel central en el proceso de evaluación del TDAH requiere una fuerte y comprometida defensa para asegurar los mejores resultados para su hijo. El conocimiento del TDAH es clave para una defensa efectiva, como también lo es saber qué preguntas hacer a sí mismo y a otros profesionales antes de la evaluación del TDAH de su hijo.

En resumen, el TDAH es un trastorno neurodesarrollmental caracterizado por síntomas persistentes de falta de atención, hiperactividad y/o impulsividad. En los niños, el TDAH a menudo afecta el aprendizaje y el comportamiento en el aula, aunque es importante señalar que el TDAH no se considera una discapacidad de aprendizaje.

Comprender el TDAH y sus síntomas de falta de atención, hiperactividad e impulsividad le ayudará a entender qué buscarán los profesionales durante la evaluación de su hijo.

Más información

Las funciones ejecutivas (FE) se refieren a las habilidades basadas en el cerebro que todos, incluidos los niños, necesitamos para funcionar en la vida cotidiana. Las FE nos permiten planificar, priorizar, organizar, pensar en el futuro, mantener y manejar información mentalmente, trabajar hacia objetivos a largo plazo, y más.

Dado que el TDAH es de esa naturaleza, todos los niños con la condición tendrán algún problema con las habilidades de las FE. Si su hijo es diagnosticado con TDAH, asegúrese de comprender las áreas específicas de debilidad de las FE. También debe preguntar al médico de su hijo qué recomiendan para apoyar las habilidades de las FE.

Próximos pasos

Los niños deben manifestar un cierto número de síntomas de falta de atención y/o hiperactividad-impulsividad para merecer un diagnóstico. Los síntomas también deben estar presentes en dos o más situaciones, e impactar significativamente en el funcionamiento. Dependiendo de los síntomas que un niño presente, se le diagnosticará con TDAH tipo combinado, TDAH inatento o TDAH hiperactivo/impulsivo.

No hay una sola prueba para el TDAH. Desde escalas de calificación e entrevistas clínicas hasta pruebas cognitivas, se utilizan una variedad de herramientas y métodos para evaluar a los pacientes con TDAH. Pero eso no significa que todo profesional utilizará las mismas herramientas. Pregunte al evaluador sobre su procedimiento, las herramientas que usarán y la eficacia de cada herramienta.

Comprender cómo se diagnostica el TDAH también es importante porque llega a una pregunta/mito común: "¿No tiene todo el mundo un poco de TDAH?" Absolutamente no.

Próximos pasos y preguntas adicionales

Si hay alguna preocupación sobre la capacidad de su hijo para regular la atención o impulsividad, o si los comportamientos están interfiriendo con el aprendizaje y el funcionamiento, debería hacer que su hijo sea evaluado por TDAH, sin demora. La edad de 10 años parece ser un momento crucial para que el diagnóstico sea formalizado.

Las guías de la Academia Americana de Pediatría (AAP) para diagnosticar y tratar el TDAH en niños comienzan a los 4 años, pero no es raro que los profesionales detecten y diagnostiquen el TDAH en niños más jóvenes que eso.

Recursos adicionales

Complicando un poco el proceso de evaluación es el hecho de que varios profesionales diferentes pueden diagnosticar el TDAH, como los siguientes:

Además, las escuelas también pueden realizar evaluaciones de TDAH en los estudiantes.

Los pediatras realizan con más frecuencia las evaluaciones de TDAH, ya que a menudo son el primer profesional al que los padres hablan sobre los comportamientos de su hijo. Pero no es raro que los pediatras remitan a pacientes a otros profesionales para evaluación.

Información adicional

Comprender la diferencia entre las evaluaciones escolares y privadas es fundamental, ya que tiene enormes consecuencias sobre los servicios y beneficios que su hijo podría calificar si se le diagnostica con TDAH. Quiere comprender si una evaluación escolar satisfará sus necesidades y si su hijo se beneficiará de una evaluación externa de un profesional médico independiente.

Pregunte a la escuela y al proveedor médico independiente qué incluyen sus respectivos procesos de evaluación de TDAH y qué puede esperar. Por ejemplo, ¿qué datos recopilará la escuela si realiza la evaluación? Tenga en cuenta que los distintos tipos de especialistas médicos utilizan procesos distintos al realizar evaluaciones de TDAH.

Próximos pasos

Even the most well-meaning teachers might think, “Your child can’t have ADHD; they’re so smart/focused/well behaved.” It may be the case that your child is masking, working extra hard, and undergoing lots of stress — more than their peers — to do well in school.

Regardless of what the school says, if you notice things from your child that don’t look and feel typical, or that resemble symptoms of ADHD even in the slightest, go ahead and pursue an evaluation. In this case, seek an outside evaluation, and start with your pediatrician.

Bottom line: Don’t let any one person determine whether your child gets an ADHD evaluation.

Additional Resources

Many parents are reluctant to pursue an ADHD evaluation because of concerns around medication and treatment. If your child is diagnosed with ADHD, you will, in all likelihood, end the evaluation with a conversation about ADHD medication.

As overwhelming as the topic may be, please know that the science is in 100% agreement that ADHD medication is a well-established and effective treatment for children. The AAP also recommends medication as a first-line treatment for ADHD in children ages 6 and up (along with behavioral parent training and/or educational interventions).1

Still, you will need to follow your own journey and process of learning about ADHD medication and other treatment options. There is no universally right answer.

The content for this article was derived, in part, from the ADDitude ADHD Experts webinar titled, “The Right Questions to Ask Before, During, and After an ADHD Diagnosis”with Norrine Russell, Ph.D., which was broadcast on September 15, 2022.

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