Questions sur le TDAH: Quoi demander avant l'évaluation de votre enfant

Le processus d'évaluation du trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) chez les enfants se distingue des autres procédures diagnostiques par certaines façons, notamment par la demande que cela impose aux parents.

Les cliniciens comptent sur les aidants naturels pour décrire les symptômes, les comportements et les expériences de leur enfant pour poser le diagnostic. De plus, les parents sont responsables de la mise en œuvre du traitement, de la surveillance des symptômes et de la prise de décisions de traitement constantes. Dans le processus d'évaluation du TDAH (et ce qui suit), les parents deviennent des experts médicaux sur leur enfant.

Comparez cela, par exemple, à un examen ophtalmologique, où un ophtalmologiste détermine si l'enfant a besoin de lentilles correctrices (à l'aide d'une variété d'outils et de dispositifs) et prescrit la solution, sans participation des parents.

En tant que parents, votre rôle central dans le processus d'évaluation du TDAH exige une défense forte et engagée pour assurer les meilleurs résultats pour votre enfant. La connaissance du TDAH est fondamentale pour une défense efficace, tout comme la connaissance des bonnes questions à poser à vous-même et à d'autres professionnels avant l'évaluation du TDAH de votre enfant.

Tout simplement, le TDAH est un trouble neurodéveloppemental caractérisé par des symptômes persistants d'inattention, d'hyperactivité et/ou d'impulsivité. Chez les enfants, le TDAH affecte souvent l'apprentissage et le comportement en classe, bien qu'il soit important de noter que le TDAH n'est pas considéré comme un trouble d'apprentissage.

Comprendre le TDAH et ses symptômes d'inattention, d'hyperactivité et d'impulsivité vous aidera à comprendre ce que les professionnels rechercheront lors de l'évaluation de votre enfant.

Plus d'informations

Les fonctions exécutives (FE) désignent les compétences basées sur le cerveau dont nous avons tous besoin, y compris les enfants, pour fonctionner dans la vie quotidienne. Les FE nous permettent de planifier, de hiérarchiser, d'organiser, de penser à l'avenir, de maintenir et de jongler avec des informations mentalement, de travailler à long terme et bien plus encore.

Compte tenu de la nature du TDAH, chaque enfant atteint de ce trouble aura des problèmes de FE. Si votre enfant est diagnostiqué avec le TDAH, assurez-vous de comprendre les domaines de FE spécifiques où il ou elle éprouve des faiblesses. Vous devez également demander à l'équipe médicale de votre enfant ce qu'elle recommande pour soutenir les FE.

Étapes suivantes

Les enfants doivent présenter un certain nombre de symptômes d'inattention et/ou d'hyperactivité-impulsivité pour mériter un diagnostic. Les symptômes doivent également être présents dans deux environnements ou plus, et avoir un impact significatif sur le fonctionnement de l'enfant. En fonction des symptômes qu'un enfant présente, il ou elle sera diagnostiqué avec un TDAH de type combiné, un TDAH principalement avec inattention, ou un TDAH principalement hyperactif ou impulsif.

Il n'y a pas de test unique pour le TDAH. Des échelles d'évaluation et des entretiens cliniques aux tests cognitifs, une variété d'outils et de méthodes sont utilisés pour évaluer les patients atteints de TDAH. Mais cela ne signifie pas que chaque professionnel utilisera les mêmes outils. Demandez à l'évaluateur sa procédure, les outils qu'il va utiliser, et l'efficacité de chaque outil.

Comprendre comment le TDAH est diagnostiqué est également important car cela répond à une question/mythe courante : « Tout le monde n'a-t-il pas un peu de TDAH ? » Absolument pas.

Prochaines étapes et questions supplémentaires

S'il y a la moindre inquiétude quant à la capacité de votre enfant à réguler son attention ou son impulsivité, ou si les comportements interfèrent avec l'apprentissage et le fonctionnement, vous devez faire évaluer votre enfant pour le TDAH - sans délai. L'âge de 10 ans semble être une période cruciale pour formaliser le diagnostic.

Les directives de l'American Academy of Pediatrics (AAP) pour le diagnostic et le traitement du TDAH chez les enfants commencent à l'âge de 4 ans, mais il n'est pas rare que les professionnels détectent et diagnostiquent le TDAH chez les enfants plus jeunes que cet âge.

Ressources supplémentaires

Comprenant un peu le processus d'évaluation est le fait que plusieurs professionnels différents peuvent diagnostiquer le TDAH, notamment :

De plus, les écoles peuvent également effectuer des évaluations du TDAH sur les élèves.

Les pédiatres effectuent le plus souvent des évaluations du TDAH, car ils sont souvent les premiers professionnels que les parents consultent au sujet des comportements de leur enfant. Mais il n'est pas rare que les pédiatres renvoient les patients à d'autres professionnels pour l'évaluation.

Informations supplémentaires

Comprendre la différence entre les évaluations scolaires et privées est essentiel, car cela a des conséquences énormes sur les services et les avantages pour lesquels votre enfant pourrait être admissible s'il ou elle est diagnostiqué avec le TDAH. Vous voulez comprendre si une évaluation scolaire répondra à vos besoins et si votre enfant bénéficiera d'une évaluation extérieure d'un professionnel médical indépendant.

Demandez à l'école et au fournisseur de soins médicaux indépendant quels sont leurs processus respectifs d'évaluation du TDAH et à quoi vous pouvez vous attendre. Par exemple, quelles données l'école collectera-t-elle si elle effectue l'évaluation ? N'oubliez pas que différents types de spécialistes médicaux utilisent des processus distincts lorsqu'ils effectuent des évaluations du TDAH.

Étapes suivantes

Even the most well-meaning teachers might think, “Your child can’t have ADHD; they’re so smart/focused/well behaved.” It may be the case that your child is masking, working extra hard, and undergoing lots of stress — more than their peers — to do well in school.

Regardless of what the school says, if you notice things from your child that don’t look and feel typical, or that resemble symptoms of ADHD even in the slightest, go ahead and pursue an evaluation. In this case, seek an outside evaluation, and start with your pediatrician.

Bottom line: Don’t let any one person determine whether your child gets an ADHD evaluation.

Additional Resources

Many parents are reluctant to pursue an ADHD evaluation because of concerns around medication and treatment. If your child is diagnosed with ADHD, you will, in all likelihood, end the evaluation with a conversation about ADHD medication.

As overwhelming as the topic may be, please know that the science is in 100% agreement that ADHD medication is a well-established and effective treatment for children. The AAP also recommends medication as a first-line treatment for ADHD in children ages 6 and up (along with behavioral parent training and/or educational interventions).1

Still, you will need to follow your own journey and process of learning about ADHD medication and other treatment options. There is no universally right answer.

The content for this article was derived, in part, from the ADDitude ADHD Experts webinar titled, “The Right Questions to Ask Before, During, and After an ADHD Diagnosis” with Norrine Russell, Ph.D., which was broadcast on September 15, 2022.

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