Nueva investigación muestra cómo la apnea del sueño podría afectar la salud del corazón.

Las personas con apnea obstructiva del sueño tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, encuentra un nuevo estudio.

El nuevo estudio, publicado en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, relacionó el mayor riesgo con la disminución de los niveles de oxígeno en la sangre causados por la interrupción de la respiración que a menudo ocurre debido a la apnea del sueño.

Un ejemplo de esta respiración interrumpida son los ronquidos, que es uno de los síntomas más comunes de la apnea obstructiva del sueño.

Los investigadores analizaron datos de más de 4500 adultos de mediana edad y mayores para encontrar qué aspectos de la apnea obstructiva del sueño podrían ser la razón de mayores riesgos cardiovasculares. Estos adultos participaron en el Estudio de Fracturas Osteoporóticas en Hombres (MrOS) y el Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA).

Específicamente, el equipo de investigación analizó la carga hipóxica (una disminución en los niveles de oxígeno en la sangre), la carga ventilatoria (respiración interrumpida por el bloqueo de las vías respiratorias) y los despertares nocturnos (cuando una persona se despierta como resultado de la respiración interrumpida, lo que resulta en presión arterial y cardíaca elevadas). ).

En MESA, la carga hipóxica se asoció con un riesgo cardiovascular 45% mayor. En MrOS, el aumento del riesgo fue del 13 %. La carga ventilatoria representó el 38 % del aumento de los riesgos en MESA y el 12 % en MrOS.

En MESA, los despertares nocturnos no se relacionaron con eventos cardiovasculares; estas interrupciones se asociaron con muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares en MrOS.

El nivel de apnea del sueño que alguien experimenta a menudo coincide con su nivel de riesgo cardiovascular.

“El artículo reveló que los pacientes con cargas más hipóxicas (menores niveles de oxígeno y ventilación) relacionadas con la apnea del sueño tienen un mayor riesgo cardiovascular”, dijo Henry Yaggi, MD, MPH, BA, director de Yale Centers for Sleep Medicine en Yale School of Medicamento.

Las interrupciones del sueño no solo son molestas: cuanto más intensas son, más probable es que afecten la salud del corazón.

“Los pacientes que tienen una frecuencia cardíaca elevada en respuesta a la apnea del sueño también tienen un mayor riesgo [cardiovascular] y tienen una reducción significativa del riesgo de eventos cardiovasculares asociados con la CPAP”, dijo Yaggi. "La apnea del sueño más grave durante el sueño REM también parece aumentar el riesgo cardiovascular".

En general, no se ha demostrado que la apnea obstructiva del sueño leve se asocie con el mismo riesgo de enfermedad cardiovascular que la apnea obstructiva del sueño moderada o grave en la mayoría de los estudios a gran escala, Sudha Tallavajhula, MD, especialista en medicina del sueño de UTHealth Houston y TIRR Memorial Hermann , dijo a Salud.

Además, "la apnea obstructiva del sueño leve puede poner a las personas en mayor riesgo de presión arterial elevada", dijo Tallavajhula. "Ciertamente existe un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular con grados más severos de apnea obstructiva del sueño".

La presión positiva en las vías respiratorias (PAP) es uno de los principales tratamientos para la apnea del sueño.

Según Yaggi, “Esta terapia es un pequeño dispositivo que genera un flujo de aire enviado a una interfaz donde los pacientes duermen por la noche”.

Explicó que este tratamiento abre la vía aérea superior durante el sueño, evitando que se cierre con un stent.

"Esto ayuda a estabilizar la respiración durante el sueño, mejora la calidad del sueño y puede eliminar las desaturaciones de oxígeno relacionadas con la apnea del sueño", dijo.

Es importante tener en cuenta que la apnea del sueño es solo un trastorno del sueño que puede ser perjudicial para la salud del corazón.

“El insomnio (dificultad para iniciar o mantener el sueño), la corta duración del sueño y los movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño también han demostrado un mayor riesgo cardiovascular”, dijo Yaggi.

Señaló que la duración recomendada del sueño para adultos es de al menos 7 horas, y las personas deben evitar dormir menos de eso.

Rigved Tadwalkar, MD, cardiólogo certificado por la junta en el Centro de Salud Providence Saint John en Santa Mónica, CA, estuvo de acuerdo en que el insomnio crónico afecta el riesgo cardiovascular. El trastorno del sueño a menudo se asocia con tasas más altas de hipertensión y enfermedades cardíacas.

“La respiración alterada durante el sueño, un término que se usa para describir de manera más amplia una variedad de condiciones anormales relacionadas con el sueño, también está relacionada de manera similar con la enfermedad cardiovascular”, dijo Tadwalkar.

Otros ejemplos de afecciones con trastornos respiratorios del sueño incluyen los síndromes de hipoventilación y la apnea central del sueño (CSA).

La CSA se diferencia de la apnea obstructiva del sueño (AOS) en que la persona deja de respirar o respira muy superficialmente debido a que el cerebro no envía la señal hormonal adecuada a los músculos que controlan la respiración, a diferencia de la AOS, en la que las vías respiratorias se bloquean mecánicamente, explicó Tadwalker .

Según Yaggi, "la apnea del sueño es una afección fácilmente tratable y existen varias terapias muy eficaces, incluida la terapia de presión positiva en las vías respiratorias (PAP), la terapia con aparatos orales y la neuroestimulación de las vías respiratorias superiores (INSPIRE)".

Además de mejorar la somnolencia, la interrupción del sueño y los síntomas de la calidad de vida, estos tratamientos pueden ayudar a mejorar el riesgo cardiovascular, especialmente entre los pacientes con apnea del sueño más grave que tienen una desaturación de oxígeno significativa y aumentos en la frecuencia cardíaca en respuesta a los eventos respiratorios de la apnea del sueño, dijo Yaggi.

Tallavajhula dijo que se sabe que los tratamientos para la AOS reducen el riesgo de eventos cardiovasculares, como un ataque cardíaco y un derrame cerebral. Y cuanto antes alguien comience a tratar su OSA, mejor.

“Diagnosticar y tratar la apnea obstructiva del sueño en forma temprana tiene el potencial de reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y neurológicas a largo plazo”, dijo.

Tallavajhula explicó que el estándar de oro para tratar la apnea obstructiva del sueño es el uso de máquinas de presión positiva continua en las vías respiratorias [CPAP].

“Estas máquinas generan aire presurizado para mantener la permeabilidad de las vías respiratorias durante el sueño y, por lo tanto, minimizar las reducciones de oxígeno en la sangre”, dijo.

Otras intervenciones como la pérdida de peso racional, evitar dormir boca arriba, reducir el consumo de alcohol antes de acostarse y abordar causas estructurales como las alergias nasales también pueden ayudar a reducir la gravedad de la apnea del sueño.

Tadwalker también señaló la asociación entre la reducción de peso y la mejora en la gravedad de la apnea del sueño.

También señaló algunos otros consejos pequeños y alcanzables como "dormir de lado en lugar de boca arriba, para evitar el colapso de las vías respiratorias y evitar medicamentos específicos como los sedantes, ya que estos pueden relajar los músculos de la garganta, lo que podría exacerbar la apnea del sueño". .”