Nueva investigación sitúa la edad del universo en 26.7 mil millones de años, casi el doble de lo que se creía anteriormente.

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por Bernard Rizk, Universidad de Ottawa

Nuestro universo podría tener el doble de edad de las estimaciones actuales, según un nuevo estudio que desafía el modelo cosmológico dominante y arroja nueva luz sobre el llamado "problema imposible de las galaxias tempranas".

El trabajo se publica en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

"Nuestro modelo recién concebido extiende el tiempo de formación de las galaxias en varios miles de millones de años, haciendo que el universo tenga 26.7 mil millones de años, y no 13.7 como se estimaba anteriormente", dice el autor Rajendra Gupta, profesor adjunto de física en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ottawa.

Durante años, los astrónomos y físicos han calculado la edad de nuestro universo midiendo el tiempo transcurrido desde el Big Bang y estudiando las estrellas más antiguas basándose en el corrimiento al rojo de la luz proveniente de galaxias distantes. En 2021, gracias a nuevas técnicas y avances en tecnología, se estimó la edad de nuestro universo en 13.797 mil millones de años utilizando el modelo de concordancia Lambda-CDM.

Sin embargo, muchos científicos se han sentido desconcertados por la existencia de estrellas como la Methuselah, que parecen ser más antiguas que la edad estimada de nuestro universo, y por el descubrimiento de galaxias tempranas en un estado avanzado de evolución, posible gracias al Telescopio Espacial James Webb. Estas galaxias, que existen apenas 300 millones de años o algo así después del Big Bang, parecen tener un nivel de madurez y masa típicamente asociados con miles de millones de años de evolución cósmica. Además, son sorprendentemente pequeñas en tamaño, lo que añade otra capa de misterio a la ecuación.

La teoría del cansancio de la luz de Zwicky propone que el corrimiento al rojo de la luz de galaxias distantes se debe a la pérdida gradual de energía de los fotones a lo largo de vastas distancias cósmicas. Sin embargo, se observó que entraba en conflicto con las observaciones. Sin embargo, Gupta encontró que "permitiendo que esta teoría coexista con la expansión del universo, se vuelve posible reinterpretar el corrimiento al rojo como un fenómeno híbrido, en lugar de ser puramente debido a la expansión".

Además de la teoría del cansancio de la luz de Zwicky, Gupta introduce la idea de "constantes de acoplamiento" en evolución, como lo postuló Paul Dirac. Las constantes de acoplamiento son constantes físicas fundamentales que gobiernan las interacciones entre partículas. Según Dirac, estas constantes podrían haber variado con el tiempo. Al permitir que evolucionen, el plazo para la formación de las galaxias tempranas observadas por el telescopio Webb a altos corrimientos al rojo puede extenderse de unos pocos cientos de millones de años a varios miles de millones de años. Esto proporciona una explicación más factible para el nivel avanzado de desarrollo y masa observados en estas galaxias antiguas.

Además, Gupta sugiere que la interpretación tradicional de la "constante cosmológica", que representa la energía oscura responsable de la expansión acelerada del universo, necesita ser revisada. En cambio, propone una constante que tenga en cuenta la evolución de las constantes de acoplamiento. Esta modificación en el modelo cosmológico ayuda a abordar el enigma de los tamaños pequeños de las galaxias observadas en el universo temprano, permitiendo observaciones más precisas.

Información de la revista: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

Proporcionado por Universidad de Ottawa