El uso a largo plazo de algunos medicamentos para el reflujo ácido se ha asociado a un mayor riesgo de demencia.

Tomar medicamentos recetados para el reflujo ácido llamados inhibidores de la bomba de protones (IBP) durante períodos prolongados puede aumentar el riesgo de demencia, según un nuevo estudio.

Los científicos dijeron que la investigación resalta la importancia de tomar estos medicamentos, entre los más comúnmente recetados en los EE. UU., sólo cuando sea necesario.

"Los IBP suelen estar destinados al tratamiento a corto plazo de los síntomas gastrointestinales", dijo a Health Pamela Lutsey, PhD, MPH, autora del estudio y profesora de epidemiología y salud comunitaria en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Minnesota. "Sin embargo, algunas personas siguen tomando IBP durante períodos prolongados o los utilizan a pesar de no tener un diagnóstico gastrointestinal documentado".

Hasta una quinta parte de las personas en los EE. UU. experimentan reflujo ácido, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Los IBP actúan para aliviar el dolor de pecho, la acidez de estómago y otros síntomas de reflujo ácido al reducir la cantidad de ácido producido por las glándulas que recubren el estómago.

Las personas no deberían tomar IBP a menos que un proveedor de atención médica los recomiende, dijo a Health Matthew Hoscheit, MD, gastroenterólogo de la Clínica Cleveland. "El tiempo esperado que una persona necesita para tomar el medicamento siempre debe acordarse con su proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar el medicamento, y la necesidad de continuar con el medicamento debe revisarse periódicamente", afirmó.

Lutsey dijo que su equipo quería centrarse en la asociación entre los IBP y la demencia porque investigaciones anteriores sobre la relación entre ambos no habían proporcionado información definitiva. "Algunos estudios habían analizado la cuestión de la demencia en personas que usaban IBP, pero los resultados fueron variables", dijo. "Tenemos muy buenos datos sobre los resultados de salud de la demencia, por lo que pensamos que deberíamos analizar esto en nuestro conjunto de datos".

Para el nuevo estudio, su equipo utilizó datos de 5.712 personas de 45 años o más inscritas en el estudio Atherosclerosis Risk in Communities, un programa de recopilación de datos dirigido por los NIH desde 1985. La edad promedio de los participantes era de 75 años y ninguno de ellos tenía demencia. cuando comenzó el estudio.

Los investigadores dividieron a los participantes en cuatro grupos según el uso de IBP recetados: los no usuarios, los que tomaron IBP durante hasta 2,8 años, los que los tomaron entre 2,8 y 4,4 años y los que los habían estado usando durante más de 4,4 años. años.

Los investigadores siguieron a los participantes durante una mediana de 5,5 años. Durante ese tiempo, 585 personas (o el 10% de los participantes) desarrollaron demencia.

Después de ajustar por otros factores que podrían afectar el riesgo de demencia, como la edad, el sexo, la raza y otros diagnósticos como la presión arterial alta y la diabetes, el equipo de investigación concluyó que aquellos que tomaron IBP durante más de 4,4 años tenían un 33% más de probabilidades de desarrollar demencia que aquellos que nunca tomaron el medicamento. Los investigadores no encontraron que tomar IBP durante menos de 4,4 años aumentara significativamente el riesgo de demencia.

Debido a que los investigadores solo observaron el uso de medicamentos recetados, sus resultados no se extienden a las personas que toman IBP de venta libre, como Nexium 24HR, Prevacid 24HR y Prilosec OTC.

Existen múltiples teorías sobre por qué el uso prolongado de IBP podría aumentar el riesgo de demencia, afirmó Lutsey. "Existe cierta evidencia en humanos de que el uso de IBP puede predisponer [a las personas] a la deficiencia de vitamina B12, lo que puede asociarse con el deterioro cognitivo", afirmó. "Además, el uso de IBP puede provocar cambios en el microbioma intestinal que podrían afectar la salud cognitiva".

Según Hoscheit, la investigación estuvo limitada por su diseño. El tipo de estudio, conocido como estudio poblacional, se considera de menor calidad que los ensayos de control aleatorios (ECA), que pueden establecer relaciones de causa y efecto. Este estudio no prueba que el uso de IBP cause demencia, solo que existe una asociación entre el uso prolongado del medicamento y un mayor riesgo.

Además, dijo, podría haber sido difícil determinar si los participantes tomaron los IBP correctamente porque solo informaron su uso una vez al año. "¿Los pacientes realmente los tomaron según lo recetado? ¿Cómo se puede evaluar esto con sólo una visita anual?" él dijo. "Desafortunadamente, preguntas como estas no pueden responderse en este estudio".

Debido a estas limitaciones, los investigadores deberían realizar estudios futuros para desentrañar la relación entre el riesgo de demencia y el uso de IBP, anotó.

La cantidad de tiempo que debes tomar un IBP depende de para qué lo tomas, dijo Hoscheit. "Por motivos como la curación de enfermedades ulcerosas del estómago y el esófago, los IBP generalmente se recomiendan durante ocho a 12 semanas", explicó. Para las personas con síntomas de reflujo ácido crónico, los proveedores de atención médica pueden recomendar IBP durante más de 12 semanas.

Debido a que las personas necesitan IBP durante distintos períodos de tiempo, es fundamental elaborar un plan individualizado con su médico para determinar la cantidad de tiempo adecuada para usted, enfatizó Hoscheit.

Señaló que el uso de IBP generalmente no es lo suficientemente riesgoso como para evitarlos si un proveedor de atención médica los recomienda, pero aún así informa a sus pacientes sobre los estudios que vinculan su uso a largo plazo con varias afecciones. Además de la demencia, dijo Hoscheit, las investigaciones han establecido vínculos entre el medicamento y las infecciones intestinales, la neumonía, el cáncer de estómago, las fracturas óseas relacionadas con la osteoporosis, la enfermedad renal crónica, las deficiencias de ciertas vitaminas y minerales, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares.

“Luego paso a decirles a mis pacientes”, explicó, “que es de vital importancia comprender que esos estudios tienen fallas, no se consideran definitivos y no establecen una relación de causa y efecto entre los IBP y las condiciones adversas. "

Si le preocupan los riesgos asociados con los IBP, existen opciones alternativas de tratamiento del reflujo ácido, dijo Hoscheit. Estos incluyen medicamentos como famotidina y carbonato de calcio, además de realizar cambios en el estilo de vida, como dejar tres o cuatro horas entre la cena y la hora de acostarse y limitar el tamaño de las porciones. "En ciertos individuos, se ha demostrado que la pérdida de peso también es una forma fantástica de ayudar a mejorar los síntomas", añadió.

Dicho esto, Hoscheit dijo que no cree que la nueva investigación sea una razón suficientemente convincente para dejar de usar IBP si su médico se los ha recomendado para sus síntomas.

"No creo que este estudio indique cómo debemos ver los IPP", afirmó. "Siempre animo a mis pacientes a hablar sobre los efectos secundarios de los medicamentos con sus respectivos prescriptores. En cuanto a cómo se relacionan los IBP con el riesgo de demencia, creo que es necesario realizar más estudios antes de que podamos conectar el uso de IBP con la demencia”.