Cómo cocinar en casa se compara con comer fuera cuando se trata de nutrición y costos.

¿Es realmente más saludable cocinar en casa?

Aunque cocinar puede ser un pasatiempo relajante para algunos, para otros es una tarea diaria. Pero sin importar lo inconveniente que sea, cocinar en casa ha sido considerado a menudo como la opción más saludable.

Las comidas en los restaurantes son conocidas por tener cantidades adicionales de sal, grasa y calorías a las que puedes estar tratando de limitar. Cocinar en tu propia cocina y tener control total sobre lo que va en las comidas que consumes tiende a favorecer hábitos nutritivos.

Dicho esto, en la última década, los restaurantes han mejorado su ofrecimiento de opciones saludables, con menús personalizados para elecciones bajas en calorías, basadas en plantas o específicas para ciertas dietas.

Pero, ¿eso significa que es el mismo nivel de "saludable" que cocinar en casa? ¿Y cómo se compara en precio?

Así es como cocinar en casa se compara con comer fuera, además de consejos para hacer de cocinar en casa una práctica saludable y sostenible.

Aunque muchos restaurantes están agregando más opciones dietéticas a sus menús, la percepción común de que las comidas caseras son más saludables que las opciones de restaurantes es en gran medida cierta.

"Aunque no siempre haría esta suposición, la cocina casera tiende a tener menor cantidad de sodio, calorías y grasas no saludables [que las preparaciones de restaurantes]", explicó Bonnie Taub-Dix, RDN, dietista registrada y autora de "Read It Before You Eat It—Taking You From Label to Table", a Health.

Esto se debe a que, cuando cocinamos en casa, tenemos control sobre los ingredientes que usamos, dijo Carrie Gabriel, MS, RDN, dietista registrada y creadora de The Home Cooking Dietitian, a Health.

Típicamente, las recetas caseras requieren ingredientes (y cantidades) que contienen muchas menos calorías, sodio, azúcar y grasas saturadas que las recetas de restaurantes.

Toma un plato en el menú alto en calorías, como el popular puré de batata de Ruth's Chris, por ejemplo. Este icónico acompañante contiene 770 calorías, pero las recetas copiadas (incluso aquellas con mucha mantequilla y azúcar moreno) tienen solo 500 calorías por porción.

Las diferencias son aún más sorprendentes cuando se trata de opciones menos indulgentes.

Por ejemplo, el sándwich club americano de Subway te aportará 530 calorías y 10 gramos de grasa saturada. Si haces tu propio sándwich club (con una porción de pavo de fiambre, dos rebanadas de jamón de fiambre, una cucharada de mayonesa ligera y dos rebanadas de pan integral), consumirás 280 calorías y menos de un gramo y medio de grasa saturada.

Cocinar en casa no solo te permite tener un mejor control sobre la ingesta calórica, sino que también te permite supervisar la frescura de tus ingredientes.

Al hacer tus compras de comestibles, puedes elegir a mano productos frescos con colores más vibrantes y texturas más crujientes, lo cual indica mayores niveles de nutrientes. Los restaurantes pueden o no ser capaces de brindar la misma frescura de calidad.

Entre los ingredientes más ligeros y el factor de frescura de la cocina casera, no es sorprendente que un estudio de 2020 haya encontrado que hacer comidas en casa se asoció con una mejor calidad de dieta general tanto en adultos de bajos ingresos como en adultos de ingresos más altos.

Esto respalda una investigación de 2017 que reveló que las personas que comían comidas caseras con mayor frecuencia se adherían mejor a patrones de alimentación saludables como las dietas mediterránea y DASH.

Con el aumento de los costos de los alimentos, es fácil preguntarse si cocinar en casa realmente te ahorra dinero.

Es una pregunta válida, ya que el ahorro de costos entre cocinar en casa y cenar en un restaurante varía ampliamente. Comprar ingredientes orgánicos, productos agrícolas fuera de temporada o carnes premium de alto costo, por ejemplo, podría hacer que tu cuenta de comestibles supere los precios de los restaurantes, dependiendo de dónde compres y dónde cenes.

En general, sin embargo, Gabriel explicó que sigue siendo menos costoso cocinar en casa que cenar fuera.

Un estudio de 2017 respalda esto. Después de analizar los hábitos de los consumidores, los investigadores encontraron que comer frecuentemente en restaurantes se asociaba con un mayor gasto en comida per cápita, además de un menor cumplimiento de las pautas dietéticas.

Gabriel señaló que también es importante tener en cuenta el tiempo cuando se trata del costo de comer fuera en comparación con comer en casa.

"Algunos podrían argumentar que cocinar en casa te lleva más tiempo", dijo. "Sin embargo, comer fuera con frecuencia a lo largo del tiempo puede afectar tu salud y tener una mala salud es costoso de remediar".

Ya seas un chef experimentado o un principiante en la cocina, es probable que cocinar en casa sea más saludable que comer en restaurantes, y hay muchas formas de hacer tus comidas aún más saludables y nutritivas.