Obtener la vacuna contra el COVID y la gripe al mismo tiempo puede aumentar ligeramente el riesgo de accidente cerebrovascular en adultos mayores.

La administración simultánea de dosis altas de vacunas contra la gripe y la COVID-19 puede aumentar marginalmente el riesgo de accidente cerebrovascular en personas de 85 años o más, según un estudio reciente de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

Si bien el estudio aún no se ha publicado en una revista revisada por pares, es importante señalar que los expertos creen que los hallazgos no deberían disuadir a las personas elegibles para ambas vacunas de tomarlas.

Thomas Russo, MD, experto en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina y Ciencias Biomédicas Jacobs de la Universidad de Buffalo, reafirmó la firme recomendación de vacunarse a pesar de estos resultados. Brandon Giglio, MD, Director de Neurología Vascular del Hospital Langone de la Universidad de Nueva York en Brooklyn, también mantiene su recomendación para ambas vacunas, ya que sus beneficios probablemente superen los riesgos.

Aunque los investigadores de la FDA que realizaron el estudio no estuvieron disponibles para hacer comentarios, un representante de la FDA reiteró que las vacunas aún se consideran seguras y efectivas. La investigación es parte de esfuerzos continuos de vigilancia de la seguridad, y los beneficios de las vacunas superan con creces los riesgos.

Los datos pueden parecer desalentadores. Sin embargo, es importante comprender el riesgo potencial que presentan los nuevos hallazgos. La transparencia de la FDA es clave, pero la interpretación de los datos conlleva incertidumbres que deben tenerse en cuenta.

Las personas de 85 años o más deberían conocer las implicaciones del estudio y si las vacunas escalonadas podrían ser una estrategia potencial para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. El nuevo estudio mide datos de beneficiarios de Medicare que recibieron una vacuna contra la gripe de dosis alta, una vacuna COVID de Pfizer o Moderna, o ambas simultáneamente entre el 31 de agosto y el 6 de noviembre de 2022.

Las vacunas contra la gripe en dosis altas, técnicamente denominadas vacunas con adyuvante, suelen administrarse a personas de 65 años o más debido a que su sistema inmunológico está más débil. La investigación reveló que por cada 100.000 vacunas, había tres casos adicionales de ataque isquémico transitorio (AIT) o "mini-ictus".

Según los nuevos datos, se encontró un riesgo ligeramente elevado de sufrir un accidente cerebrovascular entre las personas de 65 a 74 años que recibieron la vacuna Moderna. El riesgo aumentó entre las personas de 85 años o más que recibieron la vacuna de Pfizer. Un punto inusual fue que no se encontró un mayor riesgo para las personas de 75 a 84 años, lo que llevó a ser cautelosos al enfatizar los hallazgos.

Además del aumento marginal de AIT entre los que recibieron tanto la vacuna contra la COVID como la vacuna contra la gripe en dosis altas, se observó un riesgo ligeramente mayor de accidente cerebrovascular en ciertas personas que solo recibieron la vacuna contra la gripe. Según los autores del estudio, esto indica que el riesgo observado de sufrir un accidente cerebrovascular en quienes reciben ambas vacunas probablemente se deba únicamente a la vacuna contra la gripe.

Sin embargo, Russo aclara que el estudio no indica una relación causal entre las vacunas y los AIT. Tanto la COVID como la gripe pueden aumentar el riesgo de sufrir un derrame cerebral, afirma Giglio. El riesgo de accidente cerebrovascular puede persistir hasta nueve meses después de recuperarse del COVID.

Ambos virus plantean riesgos de complicaciones potencialmente mortales, especialmente entre los adultos mayores. La gripe puede aumentar el riesgo de insuficiencia respiratoria y ataque cardíaco en los adultos mayores, mientras que la COVID podría provocar enfermedades graves entre las personas de 50 años o más, aumentando las posibilidades de hospitalizaciones, ingresos a unidades de cuidados intensivos, ventilación mecánica o incluso muertes.

Aunque se considera seguro recibir las vacunas contra el COVID y la gripe simultáneamente, algunas personas pueden preferir escalonarlas debido a posibles efectos secundarios, que incluyen enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección, dolores musculares y fatiga.

“Aún recomendaría a mis pacientes que se vacunaran, pero definitivamente podrían separarlas con al menos dos semanas”, dijo Giglio.

Hacer esto puede hacer que los efectos secundarios sean un poco más agradables, ya que al menos no los experimentará todos a la vez, dijo Russo.

Sin embargo, si vive en una zona rural, no conduce o tiene un número limitado de veces al mes que puede visitar un centro de vacunación, no debe dudar en recibir ambas vacunas al mismo tiempo.

“Si esta es su única oportunidad, hágala”, dijo Russo.

Conocer las señales de advertencia de un derrame cerebral es una buena idea, especialmente si se cuida a adultos mayores, tanto en las semanas posteriores a la vacunación como después, dijo Giglio.

"En nuestro país, aunque la gente pueda reconocer los síntomas de un derrame cerebral, es posible que no los traten como una emergencia", dijo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan utilizar el acrónimo FAST para recordar los síntomas de un accidente cerebrovascular:

Los dolores de cabeza intensos, el entumecimiento y los problemas de visión también podrían ser señales de advertencia, afirmó Russo.

Si nota alguno de los síntomas, debe ir directamente a la sala de emergencias local, dijo Giglio, evitando cualquier llamada al consultorio de su médico de atención primaria o incluso una visita a atención de urgencia.

No todos los centros están equipados para tratar un accidente cerebrovascular y siempre es bueno saber a qué centro de salud debe informar si sospecha que lo está. Ir primero al centro equivocado solo lo retrasará, porque el personal simplemente lo dirigirá a la sala de emergencias, explicó Giglio.

Si bien siempre se debe estudiar el riesgo de accidente cerebrovascular, los nuevos datos no son lo suficientemente convincentes como para cambiar las políticas de vacunación que tenemos en este momento, afirmó Russo.

"La conclusión aquí es que las diferencias son tan pequeñas que plantean dudas: ¿Es esto una peculiaridad estadística o es algo real?". Los estudios futuros, dijo, serán la única forma de saberlo.